Клаудиа, или Дети Испании

Затишье длилось чуть больше часа, а затем французы вновь яростно бросились на штурм. Однако успевшие передохнуть и подкрепиться, а более того воодушевленные первыми успехами сарагосцы встретили их таким губительным и плотным огнем, что все атаки быстро захлебывались. Тем не менее лишь к вечеру, оставив на поле боя огромное количество трупов, французы отказались от дальнейших попыток взять левобережные укрепления.

Так кончился первый день второй осады Сарагосы. Взяв в первый же день осады с минимальным уроном высоту Торреро, расположенную на южной стороне от города, французы сполна расплатились за нее с северной стороны, безрезультатно положив там несколько тысяч своих солдат и офицеров.

Защитники города ликовали. Да, они оставили высоту, находившуюся далеко за городскими пределами, высоту, которую и не предполагали удерживать особенно долго, чтобы не дробить силы. Зато теперь защитники Сарагосы создали единое плотное кольцо обороны, за которое они не позволят французам ступить и шагу. Ни у кого в городе не было даже мысли о том, что Сарагоса может не выстоять. Лучше смерть, чем позорное поражение и унизительная жизнь под французами.

Глава шестая. Вниз по реке Эбро

Медленно катил Эбро свои свинцовые воды на юго-восток, навстречу огромному и свободному Средиземному морю. Его невозмутимые воды спокойно и неуклонно уносили из города все, что уже более не могло ему пригодиться. На его поверхности можно было увидеть то обломки каких-то конструкций, то проплывающий труп, упавший туда случайно или же просто сброшенный в воду за неимением времени для похорон.

На следующий день после первого стремительного штурма, двадцать второго декабря руководивший осадой маршал Монсе, воодушевленный некоторой победой с одной стороны и взбешенный полным поражением с другой, послал в Сарагосу парламентера с предложением сдаться. Парламентера под усиленным конвоем провели во дворец графов ди Луна, где в полном молчании сидели все члены хунты, а посередине стоял стройный, как юноша, генерал с огромными свинцовыми глазами на бледном лице.

— Что вам угодно, лейтенант? — ледяным голосом, в котором, однако, явственно звенела натянутая струна презрения и ненависти, спросил генерал-капитан парламентера.

— Маршал Монсе предлагает вам сдаться, господа, — усмехнулся француз и протянул графу Аланхэ пакет.

Но дон Гарсия даже не пошевелился, только слабый румянец выступил на его матовых щеках.

— Сдаться? — почти удивленно протянул он, вскинув брови. — Я не знаю слова «сдаться». Поговорим об этом после моей смерти.

Получив этот высокомерный ответ, маршал Монсе окончательно разозлился и решил во что бы то ни стало проучить зарвавшихся испанских зазнаек. Однако он не бросился тут же вновь атаковать город, а, сделав верные выводы из первого дня штурма, приказал приступить к правильной осаде. Французы принялись рыть апроши и крытые траншеи, дабы приблизиться максимально близко к городским укреплениям, а посему в боевых действиях вновь наступило затишье.

В первые несколько суток осады Аланхэ не спал и часа, приводя в удивление всех, сталкивавшихся с ним в это время. Он успевал быть везде: на редутах, улицах, совещаниях и в церквях, повсюду излучая решимость и спокойствие. Дон Гарсия жил, как не жил много лет со времен, когда в детстве в родительском замке под Альмерией рубил деревянным мечом тыквы. Ему казалось, что он заново родился на свет, и, наконец, вновь стал тем честным и чистым юношей, который впервые обнажил шпагу на пике Канигу, и даже образ убитой девушки теперь перестал мучить его.

На следующий день после ухода дона Хосе, Аланхэ, захваченный первыми грозными событиями, просто не успел обратить внимания на то, что старик Пейраса не пришел как обещал; затем приписал его отсутствие встрече с обретенными детьми, но на третий, обеспокоенный невозможностью передать герильясам с каждым часом меняющиеся сведения, он решил сам проверить Лас Эрас.