Клавесин Марии-Антуанетты

Это был рассохшийся, перекосившийся шкафчик, местами прожженный сигаретами, местами покрытый пятнами от горячих стаканов и кружек. Дверцу шкафчика пересекала кривая трещина, ручки отсутствовали. Однако кое-где сквозь грязь и царапины просматривалась благородная фактура красного дерева, и сама форма шкафчика выдавала его дворцовое происхождение. При некотором воображении в нем еще просматривался намек на ампир.

– Неужели это он? – выдохнула Татьяна, молитвенно сложив руки.

– Если не ошибаюсь, это нижняя часть от того секретера! – подтвердил Старыгин. – Надо, конечно, провести сравнительный анализ древесины и декоративных мотивов, но на первый взгляд… конечно, потребуется профессиональная реставрация…

– Надо же! А я и внимания на него не обратила! – Голос Татьяны звучал виновато. – Сколько я его помню, он всегда был накрыт клеенкой, так что мне и в голову не пришло проверить… надо же, что значит настоящий профессионал! Ты только увидел его – и сразу понял! – Она смотрела на Старыгина в полном восторге.

– Да какое там! – отмахнулся Дмитрий. – Я случайно заметил! Обратил внимание на красивый ящик…

– Я, конечно, прошу прощения, – вмешался в разговор Вилен Револьдович. – У вас тут что – этот… экспонант нашелся? А у меня это – инвентарный номер такой-то! И вообще, на чем мне прикажете чай пить? Я, между прочим, ветеран труда и заслуженный работник культуры! Мне чай пить никто не запрещал, такого указания не было! У меня давление повышенное и радикулит третьей стадии, так что чай пить очень даже полезно!

– Вилен Револьдович, дорогой! – повернулась к нему Татьяна. – Я вам на свои собственные деньги куплю новый хороший шкафчик и плюс к нему чайный сервиз, только отдайте мне это ваше инвентарное имущество! Оно должно в музее находиться. Здесь, сами видите, для него неподходящие условия.

– Ну ладно, если другой купите – я не возражаю… – завхоз потупился. – А можно мне такую большую кружку с петухом? Я в одном магазине видел, уж очень петух красивый!

– Будет вам петух! – заверила его Татьяна.

Старыгин тем временем делал ей какие-то странные знаки: подмигивал, двигал бровями, показывал взглядом на завхоза. Поскольку Татьяна никак не реагировала на его мимику, он придвинулся поближе и прошептал одними губами:

– Отвлеки его на несколько минут!

Татьяна чуть заметно кивнула и обратилась к завхозу:

– Вилен Револьдович, у меня к вам есть небольшой разговор.

– Если насчет отопления – так это я сразу однозначно скажу: пока не будет команды от вышестоящих органов, я отопление включить не могу, у меня такого права нет!

– Да нет, я совсем по другому поводу. У вас здесь, я смотрю, очень много свободного места в подвале, так нельзя ли здесь кое-что из моих экспонатов разместить?

– Не положено! – завхоз посуровел. – Сама же говоришь, тут условия неподходящие, сырость и все такое! Твоим экспонантам особые условия требуются…

– А вот там, в дальнем конце, там, по-моему, сухо, а что здесь холоднее, так это даже хорошо…

Она подхватила вяло упиравшегося завхоза под локоть и увела в глубину подвала.

Старыгин, воспользовавшись моментом, приступил к обследованию своей находки.

Первым делом он внимательно ее осмотрел.

Как уже было сказано, многострадальный шкафчик после многолетнего пребывания в подвале и ежедневных чаепитий выглядел не лучшим образом. Он был перекошен, исцарапан и ободран, так что углядеть нарушения симметрии или разницу в отделке не представлялось возможным. Тогда Дмитрий Алексеевич тщательно ощупал стенки и верхнюю крышку секретера, полагаясь на свою интуицию и на чувствительные руки реставратора.

Интуиция предательски молчала, и знаменитые руки Старыгина не чувствовали ничего интересного, кроме многочисленных трещин, вмятин и царапин.

Старыгин почесал в затылке, вздохнул и пригорюнился. Неужели все зря? Неужели его поход во дворец Нарышкиных не принесет никакого результата?

Напоследок он выдвинул верхний ящик, в котором запасливый завхоз держал сахар. Ящик не выдвигался до самого конца, ему что-то определенно мешало.

Дмитрий Алексеевич снова опустился на колени и запустил руку внутрь шкафчика, чтобы нащупать, что же не дает ящику выдвинуться.

Внизу, на днище ящика, он нащупал что-то вроде металлической защелки. Повернув ее, он сумел извлечь ящик и отставил его в сторону. Теперь, уже предчувствуя удачу, он вновь по самое плечо запустил руку в образовавшуюся пустоту.

В глубине, там, где только что находилась задняя стенка ящика, он нащупал дверцу.

На этот раз интуиция радостно пела на разные голоса, от дисканта до могучего баса, а в кончиках пальцев ощущалась знакомая вибрация. Такую вибрацию Дмитрий Алексеевич чувствовал, когда под второсортной живописью малоизвестного художника находил шедевр кого-нибудь из великих художников прошлого.

Он ощупал дверцу и почти сразу нашел скрытую пружину, нажав которую сумел проникнуть в тайник.