Клеймо дракона

Утром – не сдержала довольной улыбки – мое бедро снова покоилось на теле волчары. Медом что ли намазано? Оно же само! Я тут ни при чем. Каурчик такой горячий, а по ночам – ну, точно же! – холодно. Драная рубашка не спасала, вот и приходилось прижиматься к этому мягкому и пушистому – а грудь у мужчины сплошь покрыта черными завитками, – лешаку!

– Доброе утро! – сама не понимала, от чего такое хорошее настроение, – как спалось?

– Отлично! – меня грубо отпихнули в сторону, – пока кто-то не полез обниматься. Я на охоту, – оборотень подскочил и одним слитным движением оказался у выхода, – у тебя полчаса на сборы. После завтрака сразу же выдвигаемся в дорогу.

– Пфф! Какие мы строгие. Когда захочу, тогда и пойдем. А, может, я, вообще, не захочу! Может, у меня появился новый защитник, и она проводит меня до границы с Санабулом? Апира! – выскочила следом за волчарой, но поблизости никого не наблюдалась. Ни зверя, ни похитителя. Вот тебе и вот, беги, куда хочешь.

Раз уж проснулась, то не стала изменять привычкам, пусть даже они претерпели кардинальные изменения. Отправилась к ручью умыться, ну и по сложившейся традиции, наполнить фляжку.

– Значит, магические? – застыла у куста, на котором за ночь наросли ягодки. – И что? Прямо так скушал, и сразу стал магом? Так не бывает. Зато голод утоляют на раз, а потому… – спрятала парочку самых зеленых за пазуху, десяток отправила в рот, ну а остальное припасла для Апиры.

Странно, что она сама не могла их собирать и есть. Вот же, висят, ешь – не хочу! Так нет, капризуля, надо чтобы собрали и на блюдечке подали лакомство. А мне и не жалко. Что там, трудов-то? Хватило самого мелкого листа лопуха, чтобы сложить на него скромную добычу, после чего занялась своими делами. Уже знакомый закуток чуть ниже по течению и купание в холодной воде.

Брр! – когда вылезла, зубы отбивали Сабский вальс. – Ха, точно! Это же самый простой танец. Надо обучить волчару элементарным вещам.

Я вот ни капли не сомневалась, что Каурчик узнает, какая я хорошая и замечательная, и передумает отдавать меня злостным заказчикам. Когда же мы вернемся во дворец, надо, чтобы он не ударил в грязь лицом. Придворные должны проникнуться его силой и дикой мощью. А еще было бы замечательно привести Апиру! Вот, где все умрут от зависти или от страха. Обустрою ей специальный помост и сделаю главной гостьей на свадебном торжестве. Пусть знают, что потомки Доркайма способны укротить самых лютых тварей!

Собственно, как я и думала, стоило оставить ягодки без присмотра, как тут же появлялась Апира. Она уже слямзила утренний улов и лежала на бережке, поблескивая мокрой мордой и лоснящейся на свету шерсткой. Если не обращать внимания на грозные клыки – красавица!

– Доброе утро, Апира! – поприветствовала зверюгу самой добродушной улыбкой, – как тебе угощение? Собрала для тебя самые спелые ягодки.

Апира облизнулась и жадно сглотнула, пушистый хвост дружелюбно вилял из стороны в сторону. А взгляд умных цитриновых глаз прикипел к груди, где спрятала несколько ягодок про запас.

– Ну уж нет! Это мое! Вот найдем следующий куст, тогда наешься вдоволь. А пока пойдем, глянем, что нам Каурчик на завтрак приготовил.

Зверюга посмотрела на меня умным взглядом, поднялась и потрусила по тропинке. У нашего убежища вовсю полыхал костер, и оборотень жарил уже знакомые тушки. Не иначе моя зверюшка постаралась?

– Ты поохотилась? – уточнила у Апиры и без страха погладила ее по спине. Под толстой шкурой и невероятно мягкой шерсткой угадывались стальные мышцы. Когда Апира передвигалась, они красиво перекатывались под кожей. – Спасибо, моя хорошая. Ты ведь рассчитываешь полакомиться жаренным мясом? Каручик нас всех накормит, правда?

– Идите уже есть! – позвал нас оборотень.

– А вот и неправильно сказал. Надо так: прошу к столу, леди! – поправила его. Пора уже приучать волчару к светским манерам. – По правилам, ты должен пригласить меня к столу и пододвинуть стул. И лишь после этого можешь сесть сам.

Он молча сунул мне в руки лист лопуха с горячими кусками мяса, плюхнулся на землю и впился зубами в целую тушку. Еще одну он кинул Апире. Зверюга молниеносным движением заглотила добычу, которая едва ли не сразу проскочила в желудок. Тварь облизнулась и посмотрела на Каура голодным взглядом, мол, понравилось, давай еще.

– У, образины невоспитанные, – обиделась на такое пренебрежение моим советам. Я ж как лучше хотела, сделать из них… то есть из одного точно, цивилизованного человека. – Ну и ладно! – схватила аппетитный кусочек руками и с великим удовольствием отправила его в рот. Никому и никогда не признаюсь, что мне нравится есть руками. Когда впиваешься в мясо зубами, чувствуешь, как сок течет по губам, это так вкусно м-м-м, пальчики оближешь. Но тсс, кажется, у меня появилась еще одна вредная привычка.