Клеймо дракона

После дней, проведенных в убежище, было жаль его покидать. Конечно, тут явно не хватало простейших удобств, но эти дни навсегда останутся в памяти, как самое яркое приключение. Впрочем, впереди их ожидалось великое множество. Сколько еще идти по лесу, и где конечная точка путешествия оборотень так и не признался. Но я же Доркайм! Я всегда добиваюсь, чего хочу. А хотела я… вернуться домой, во что бы то ни стало! Выйти замуж за Кэнтона и стать императрицей Санабула!

ГЛАВА 13 Империя Санабул

Таверна «Зуб дракона» располагалась на окраине столицы империи и, несмотря на грозное название, считалась не самым престижным заведением. Однако ее стенам доводилось видеть личностей высокого полета. Одна из таких особ с недавних пор стала частым гостем. Кэнтон Арголис – старший сын первого советника императора и был тем завсегдатаем забегаловки в два этажа с убогими комнатушками для ночлега и утех.

Сменив камзол на рубаху и широкие штаны, чтобы не отличаться от местного сброда, он снова переступил порог таверны в компании друга, который захотел провести вечер в хмельном веселье с местными дамами легкого поведения.

В душном помещении витало амбре из пота и дешевого пива, это ничуть не смущало довольных вылазкой друзей. Оскорбительные возгласы, стычки пьяных мужиков и постоянные драки лишь веселили молодую элиту. Обладая богатством и властью, они не боялись нарваться на неприятности. Хозяин таверны с трепетом оберегал дорогих гостей и предвкушал хорошую прибыль.

Заняв свободный столик, друзья для начала заказали стандартный набор из двух кружек пива и закусок. Тут же принялись во все глаза разглядывать полураздетых дамочек за соседним столом, придирчиво выбирая живое развлечение на вечер.

– Смотри, – заговорщически наклонился к другу Сиорий, – вон та на твою Лиру похожа, – хрюкнул и расхохотался, на что в ответ получил от Кэнтона резкий тычок в бок.

– Не похожа, – вздохнул и откинулся на стуле, пока заказ плавно перебирался с подноса на их стол.

Отхлебнув пива из большой кружки, Кэнтон вспомнил тот день, когда пропала его невеста, но тут же отмел эти мысли – не за воспоминаниями он пришел в таверну.

– Отец сказал, есть вероятность того, что принцессу похитили колдуны из Нижнего мира, – будучи сыном главного гвардейца империи, Сиорий всегда был в курсе важных дел и первых новостей Санабула.

Кэнтон пожал плечами.

– Одна из версий, причем не самая удачная. Зачем магу проникать в наш мир, чтобы утащить принцессу? Все знают, драконья граница напрочь лишает магии каждого, кто посмел ее перейти. А выжить в Фирнабуле без магии – нереально. Но если версия правдивая, то невесту я больше не увижу и плакал тогда мой трон! – со злостью стукнул по столу кулаком.

– Почему же? Гвардейцы стоят на ушах, рыщут по империи круглосуточно. Может, Лирайя где-то в Санабуле. Заблудилась, память потеряла, похищена разбойниками. Император подключил к делу жрецов. Те занимаются разработкой портала в Нижний мир, – продемонстрировал осведомленность Сиорий.

– Да не получится ничего, – махнул рукой несостоявшийся жених. – Нет в империи того, кто обладает магией такого уровня, чтобы активировать портал. Да и к чему его открывать? Чтобы попасть в Нижний мир и тут же умереть? Это опасно. Я лично не собираюсь в этом участвовать!

– Ну, не отчаивайся, Кэн, может, найдут принцессу. Понимаю, как тебе плохо. Сам был влюблен, – мечтательно вздохнул Сиорий.

– Какая к дракону любовь?! – рассмеялся Кэнтон. – Мы же выросли вместе, как брат с сестрой. Да и характер у наследницы прескверный. Приходилось терпеть капризные выходки, только бы не расстроить помолвку. Эта пустышка с раздутым самомнением никогда не сможет править империей. Папочка так ее разбаловал, что кроме балов и нарядов на уме ничего нет. Я планировал взять правление в свои руки, как только Лирайя родит ребенка. Вот только ускользает драконов трон!

Сиорий молча посмотрел на друга, который столько лет притворялся по уши влюбленным и держал мину перед родными и друзьями, даже перед ним, и вот только когда случилась беда, явил истинные мотивы. Правда его удивила и даже поразила, но вида он не показал.

– Эй, красавицы? – Кэнтон похлопал по скамейке, зазывая за столик распутных девиц и те с радостью перебрались к двум молодым красавцам, которые обещали угостить их самыми «изысканными» закусками и хмелем таверны.

Выпивая и веселясь, жених забывал о проблемах, а главное, о невесте, которая не позволяла даже прикоснуться к себе лишний раз. А вот развязность других женщин будоражила кровь и распаляла страсть. Любые тайные желания воплощались во всей своей грязной красе в облупившихся стенах таверны «Зуб дракона».

ГЛАВА 14 Каур