Клеймо на крыльях бабочки. Исторический роман

– Впрочем, случается и так, что человек начинает притворяться, потому что у него нет иной возможности заработать себе на жизнь. Но потом он увлекается этим обаятельным искусством притворства и начинает находить в этом истинное удовольствие. Это становится основной частью его жизни.

Он улыбнулся девушке и продолжил:

– Я знал певицу, обладательницу великолепного голоса. Но, будучи прелестной девицей, а не мальчиком кастратом, она не имела права выступать на сцене на всей территории владений Папы. Странное ограничение для оперных певцов. Тогда она начала притворяться мальчиком кастратом. И делала это весьма успешно. Bидели бы вы, с каким удовольствием прекрасная Анжела Калори разыгрывала свою роль кастрированного юноши Беллино!(8) Она даже меня ввела первоначально в заблуждение. Ненадолго, правда.

Шевалье улыбнулся своим воспоминаниям:

– Театр спускается со сцены в зал к зрителям и растворяется в нашей реальной жизни. Мне приятно это отметить, милая фройляйн. Ведь я знаком с жизнью сцены не понаслышке. Даже имел удовольствие быть членом актёрского сообщества.

– Вы хотите сказать, шевалье, что были актёром в театре?

– Именно! Однажды, только ради развлечения, я был актёром в парижском театре Золотурн. Поверьте, это были незабываемые впечатления, милая фройляйн.(9)

Шевалье наслаждался восторгом в глазах своей собеседницы. Как настоящий актёр он выждал паузу для закрепления восторга единственной зрительницы и продолжил:

– А вы слышали о мадам Дюбари?(10) Она была представлена ко французскому двору три года назад.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Эта дама завладела всеми мыслями короля Людовика. Это пикантная история. Я имею в виду пикантность происхождения этой прелестницы. Французский двор был немало шокирован, но потом смирился. Желания короля превыше всего, – засмеялся шевалье.

– В прошлом году я провёл несколько месяцев в Париже и могу сказать, что эта дама действительно восхитительна. Глядя на неё, трудно представить, что прелестницу доставили в Версаль прямо из парижского борделя. Простите, фройляйн, мои грубые слова. Но могу сказать, что роль светской дамы она играет великолепно.

– Так что не будем постоянно заниматься заботой о своём спасении, как тому нас учит наша религия. Это невыносимо, невыносимо скучно. Вы не согласны со мной? Там или нет ничего, или мы узнаем об этом после. Всему своё время. И прежде чем наступит это время "после" придётся ещё пожить. С наслаждением. Духовное должно служить жизни. А не жизнь должна служить духовному.

Шевалье встал из-за стола и подошёл к камину. Вошла служанка с горячим яблочным пирогом и сладким молочным соусом в кувшинчике. Заменив посуду и поклонившись, она вышла. Девушка первая прервала паузу в разговоре:

– А почему у вас нет слуги, шевалье? Вы путешествуете один.

– По той же самой причине, по которой у вас нет горничной, милая фройляйн. Как мы уже упомянули в нашей беседе, у нас обоих сейчас мало денег!

Он картинно развёл руки в стороны. Eё глаза, удивительные яркие глаза широко открылись. Она что-то пыталась сказать, но отвела взгляд на огонь свечей и промолчала.

– Вы с таким напряжением изображаете непринуждённость весь вечер, – шевалье прервал повисшее молчание. – Когда притворяешься, надобно верить в себя гораздо больше, нежели верите вы. Если вы верите в себя, в вас будут верить и другие. Я не спрaшиваю вас ни о чём, милое дитя, как вы, возможно, заметили,… – понизив голос сказал шевалье.

Её рука поднялась к волосам, поправила завиток и стала растерянно поглаживать цепочку на груди. Шевалье смотрел, как её тонкие белые пальцы скользят вдоль этого золотого ручейка, сбегающего по декольте вниз. Его глаза жадно следили, как они обводят золотой завиток жемчужного кулона. Как там, где начинается ложбинка, в свете свечей накапливается в золотом завитке тёплое манящее сияние.

– Я просто не хочу спрашивать, – шевалье, повторяя эти слова, придал своему голосу тёплые нотки. – И поверьте, не потому, что мне это не интересно. Но вы не проявили желания что-либо говорить о себе, моя красавица. А я не хочу быть бестактным и задавать вопросы, на которые вы не захотите отвечать. Ваше присутствие украсило мой ужин. Из чувства благодарности я хочу дать вам несколько советов.

С высоты его роста ему открывался упоительный вид в вырезе её платья. Заворожённый полукружьями её грудей, он не отказывал себе в удовольствии погружать туда взгляд, пока их обладательница растерянно теребит кулон и занята созерцанием огонька свечи. Его стремительно распаляющееся воображение уже рисовало, как его язык медленно скользит между двумя прелестными выпуклостями.

– Вам нужна горничная или вам нужен спутник мужчина. Hикогда не путешествуйте одна, милая фройляйн. Красивая женщина не может путешествовать одна. Она возбуждает нездоровый интерес и подозрения. Кроме того, после войны на дорогах полно бродяг. Эти ребята не отличаются галантностью и хорошими манерами. Я всегда держу пистолеты наготове до тех пор, пока моя карета не въедет на центральную улицу города на моём пути.(11)