Клетка тьмы

На половине пути к возвышению она позволила себе посмотреть на два трона. Слева трон был пустым. Справа сидела женщина возраста ее родителей. Она была в синем платье с множеством слоев шелка, сильно отличалась от придворных. Кожа женщины была темнее, сочеталась с ее черными волосами. Золотая корона, украшенная бриллиантами, венчала ее голову. Справа от нее стояла девушка возраста Аллиссы. Ее блестящие черные волосы ниспадали до талии. Ее большие шоколадно-карие глаза мерцали, полные красные губы улыбнулись при виде Одара. Она была в бархатном платье бордового цвета с низким декольте, подчеркивающем ее соблазнительную фигуру. Широкое золотое ожерелье с бриллиантами лежало на ее груди.

Аллисса сцепила ладони, стараясь успокоиться, надеясь, что никто не видел, как сильно она дрожала. Королева разглядывала Аллиссу, кривя с отвращением губы. Улыбка Шелены стала ухмылкой, она смотрела только на Одара.

Не понимая этого, Аллисса перестала идти, хотела убежать и спрятаться. Это место пропахло злобой и ненавистью, скрытой за милыми лицами и нарядами. Королевская семья растерзает ее. Королева прищурилась, и Сома сжал руку Аллиссы и потащил ее за собой к возвышению.

— Брат, — сказала принцесса Шелена. — Ты задержался, — она опустила ладонь в перчатке на спину трона матери, пальцы сжали дерево.

Сома отпустил Аллиссу, поднялся по трем ступеням на возвышение и поцеловал мать в щеку. Жана улыбнулась и похлопала его по ладони.

— С возвращением домой.

— Прости, что так долго, возникли трудности, — пробормотал он. — Но я тут, и я привел принцессу Аллиссу и принца Одара, как ты и просила.

Не колеблясь, Одар упал на колено у ступенек.

— Ваше величество, — проворковал он. — Я вижу, откуда красота вашей дочери, — он встал и склонил голову в сторону принцессы. — Ваше высочество, я давно не был в вашем обществе.

Аллисса не узнала голос Одара, таким он был добрым, нежным и словно медовым. Он бил по ее ушам, ей хотелось ударить его по лицу. Она заставила себя скрывать эмоции на лице, пока горечь и сомнения пропитывали ее. Шелена была первой любовью Одара, и они были помолвлены. Он сказал, что принцесса не любила его, что она хотела только его армию. Хоть он сказал, как его опечалила эта новость, он не говорил, что ему больше не нравилась Шелена. Аллисса могла ему доверять? Он притворялся Джарвиком, сквайром. Как она могла быть уверена, что он говорил правду? А если это был хитрый план, чтобы уничтожить Империон?

— Я слышала, вы нашли другую невесту, — нежно сказала Шелена, ее юный голос выдавал возраст в пятнадцать лет.

Одар рассмеялся.

— Не совсем.

Шелена приподняла густые брови, ожидая объяснений.

«Не реагируй и ничего не выдавай», — Аллисса ругала себя. Она должна была следить за каждым своим движением и каждым словом. Не зная, кому доверять, она решила не доверять никому.

— Ну? — спросила Шелена у брата. — Принц Одар помолвлен с принцессой Аллиссой?

— Да и нет, — ответил Сома.

— Как такое возможно?

— Принц Одар отправился ко двору Империона под видом своего сквайра, Джарвика. А Джарвик играл принца Одара, подписал брачный контракт между собой и не подозревающей принцессой. Технически. Аллисса помолвлена с Джарвиком, который, хоть печально сообщать, мертв.

Глаза Шелены расширились от восторга, она подавила улыбку. Аллисса хотела кричать на нее за приказ убить Джарвика. Шелена изящно спустилась по ступенькам и встала перед Одаром.

— Это так? — спросила она, прикрыв глаза.

— Да, — заговорщическим тоном ответил он.

Аллисса скрипнула зубами. Одар должен был злиться. Джарвик был его лучшим другом. Но казалось, что он заодно с принцессой.

— Зачем вы со сквайром поменялись местами? — она прикусила губу, ожидая ответа.

Он взял ее за руку и поцеловал ладонь.

— После того, как мои родители разорвали нашу помолвку и отправили вас домой, они настояли, чтобы я отправился в Империон за невестой. Я придумал уловку, чтобы родителей успокоить, а самому остаться свободным… для вас, — он подмигнул.

Принцесса Шелена окинула Аллиссу взглядом с головы до пят.

— Дура, — рассмеялась она. — Ты помолвлена не с тем, — она покачала головой, улыбаясь. — Я бы расстроилась, — сказала она Одару, — если бы ты женился на такой простушке из-за приказа родителей.

— Они мной не командуют, — ответил он.

Аллисса не узнавала человека рядом с собой. Одар играл, как и намекал? Или он играл с ней, и таким он был на самом деле? Ее голова болела.

— Хорошо, — сказала Шелена. — Я рада это слышать, потому что у меня есть для тебя испытание.

— Я сделаю все, чтобы доказать свою верность.

Сома склонился и зашептал матери. Жана нахмурилась, глядя на Аллиссу. Когда он закончил говорить, он отошел. Жана прищурилась, глядя на Одара. Что Сома сказал матери? Что подозревал, что Одару дорога Аллисса? Она потела, желудок сжимался. Если они не поверят Одару, его убьют?

— Я надеялась, что ты так скажешь, — проурчала Шелена. — За мной, — она прошла мимо Аллиссу. Одар не взглянул на нее, следуя за принцессой из тронного зала. Что за проверку она придумала? Аллисса надеялась, что он выживет.