Клетка тьмы

Никто не говорил, воцарилась тишина. После неловкой минуты Жана кашлянула и сказала:

— Сложно сидеть и смотреть на тебя, — она сжала подлокотники, костяшки побелели. — Я была в твоем возрасте, когда твоя мать выгнала меня как преступницу, — ее голос был стальным и полным презрения.

Аллисса хотела возразить, сказать, что она не должна быть на троне, что Рема проявила сострадание, прогнав Жану, а не убив ее, но прикусила щеки, заставляя себя молчать. Ее слова не заставят Жану передумать. Королева почти двадцать лет затевала месть.

— Страж, — Жана обратилась к мужчине у возвышения. — Прошу, скажи моей матери, леди Элизе, что тут тот, кто ее заинтересует, — он кивнул и ушел. — Как я пострадала от рук твоих родителей, так ты пострадаешь от моих рук, — она коснулась короны на своей голове. — Пора тебе узнать лично мощь Рассека, — она встала и пошла к краю возвышения, смотрела на Аллиссу свысока, жестоко улыбаясь. — Приведите отряд.

Часовой открыл дверь, вошли шесть солдат.

— Уведите пленницу в подземелье, — приказала Жана.

Аллисса ожидала такое, но услышанные слова и вид солдат вызвали волну страха в ней.

— Принцесса Аллисса — наш враг. Не проявляйте к ней доброты. Когда я закончу с ней, она будет молить о смерти. Уведите ее.

Глава девятая

Солдаты окружили Аллиссу. Один схватил ее за руку, потащил ее из тронного зала. Она не боролась, не отвечала, радуясь, что ее не убили на месте. В коридоре она осознала реальность ситуации. Солдаты вели ее в подземелье Рассека. Она не знала, что ждет ее там, и от этого было хуже. Ее тошнило. Пальцы покалывало, руки онемели. Ее словно били палкой по голове. Солдаты маршировали по коридорам, и казалось, что она попала в бесконечный лабиринт.

Как только ее запрут в подземелье, сбежать станет почти невозможно. Она должна была попробовать, пока не поздно. Справа чуть впереди была дверь. Почти возле нее она специально споткнулась. Пока она падала, ее пальцы сжали рукоять меча ближайшего солдата. Он обвил рукой ее талию и притянул ее тело к своему. Резкая боль пронзила ее ладонь от его впившихся костяшек, и она отпустила меч.

— Похоже, буйная попалась, — сказал один из солдат. — Проверьте ее на оружие.

Один грубо ощупал ее.

— Чистая, — Аллисса не ощущала себя чистой после ладоней, трогавших ее тело. Но она скрывала страх.

— Накройте ей голову, — приказал кто-то. — Ей не нужно знать план замка.

— А я думал, это простая принцесса, — сказал мужчина, держащий ее.

— Нельзя недооценивать врага, — ответил другой с мрачным смешком. — Особенно учитывая, кто ее отец.

Если они знали, кем был ее отец, то знали, что она не сдастся. Она была бойцом, как Дармик. Солдат вытащил холщовый мешок из кармана и надел ей на голову, завязал ей на шее с большей силой, чем требовалось. Ее дыхание участилось. Она заставила себя дышать медленнее, чтобы не задохнуться. Отец учил ее не показывать страха, какой бы жуткой ни была ситуация. Страх придавал силы врагу. Кто-то толкнул ее в спину, и она пошла дальше. Ладонь сжимала ее руку и направляла ее. Она услышала, как дверь гремит по каменному полу, а потом ее повели вниз по лестнице.

— Пленница, — сказал грубый голос, ее остановили.

Было бы проще, если бы она могла видеть. Она кашлянула и сообщила:

— Я — принцесса Империона, — ее голос приглушал мешок на голове. — Мое королевство не трогало Рассек. Это Рассек угрожает захватить нас. Позвольте договориться о мире между нашими землями, чтобы мы могли спасти жизни наших людей. Не запирайте меня в клетке как зверя, — ее сердце колотилось, дыхание звучало громко и хрипло. Она не собиралась падать в обморок, как слабачка.

— Дальше мы сами, — сказал кто-то другой.

Судя по звуку, впереди нее открылась дверь. Большие ладони сжали ее руку, потянули ее вперед. Через миг дверь захлопнулась за ней, и по носу ударила вонь. Она старалась не вдыхать запах пота, рвоты и мочи. Ее повели глубже в эту адскую дыру, тихое шипение сопровождало далекий крик, и волоски на ее руках встали дыбом.

Человек, державший ее, рассмеялся.

— Еще один день в раю, — они остановились, металл загремел о камень. Мешок сняли с ее головы, ее втолкнули в комнатку. Дверь захлопнулась. — Наслаждайся пребыванием, — он оскалился в заколоченную квадратную дыру в двери. Зашумел засов, запирая ее. Мужчина ушел, бросив ее одну в камере.

Желание сесть и плакать в этой комнатке десять на десять футов было очень сильным. Но она должна была думать о плане. Размышления о деле помогут ей выжить. Что она знала о плене? Год назад Рема рассказывала ей о недолгом времени, которое она провела в подземелье короля Барджона. Ее мама не вдавалась в подробности, но говорила, что нужно было держаться за надежду, когда жизнь кажется невозможной. Аллиссе нужно было не отчаиваться, не позволять ситуации сломить ее. Она не собиралась сдаваться страху. Она будет сильной, как ее мама.