Клетка тьмы

— Мне нравится твой энтузиазм, — ответил король, — но мудрее сохранить ей жизнь, пока Империон не будет завоеван. Если что-то пойдет не так, я смогу использовать ее, показать ее родителям и перерезать ей горло.

— Хорошо, — рука королевы с кубком едва заметно дрогнула.

Аллисса взглянула на Одара. Он склонился на диване, упер руки в ноги и выглядел расслабленно. Но она знала, что он был готов вмешаться, если нужно.

— Думаю, принцесса — помеха, — сказал Сома. — Ее нужно убить сейчас, и я должен сделать это, — он пошел к матери, наполнил ее кубок вином, стоящим на столике.

Аллисса сжала пальцы, расставила ноги шире, готовая биться или бежать. Никто не двигался, король потирал бороду, решая ее судьбу. Огонь трещал, поленья двигались. Ее сердце колотилось, дыхание участилось. Хоть в зале было два десятка вооруженных солдат, на ее стороне были скорость и ловкость. Она билась достаточно с Гревиком, чтобы знать, как сбежать. Ей нужно было только сделать вид, что она была в таверне, и это были преступники. Еще одна ночь борьбы с преступлениями.

Король сцепил руки за спиной.

— Сын, — он повернулся к солдатам в левой части комнаты.

Мужчина, который привел ее сюда, шагнул вперед.

— Да, отец?

«Отец?» — глаза Аллиссы расширились. Он был сыном короля, принцем Керданом? На его голове не было короны, и его броня не указывала на его ранг, и… он был с засохшей кровью на броне. Все в его облике — от меток до поношенных сапог — указывало на солдата, а не принца.

— Что предлагаешь сделать с принцессой Аллиссой? — спросил король Дрентон.

— Я не вижу причины сохранять ей жизнь. С армией Френа мы победим количеством.

Король улыбнулся.

— Хорошо. Убей ее.

Глава двенадцатая

Сома вытащил кинжал с радостным блеском в глазах.

Король опустил ладонь на плечо убийцы.

— Стой. Я хочу, чтобы мой сын получил привилегию убить нашего врага.

Если бы Аллисса не презирала Сому всем своим естеством, то посочувствовала бы ему. Он взглянул на мать. Королева поджала губы, но не вмешивалась. Он кивнул и убрал оружие.

Принц Кердан шагнул к Аллиссе.

— Стойте, — выпалил Одар, его голос прозвенел в комнате. Все посмотрели на него. — Эм… — замялся он. — Вы же не хотите убивать ее при принцессе Шелене?

— Я не против казни, — Шелена коснулась его руки.

Одар смотрел на Аллиссу, его взгляд скользнул справа от нее к двери в восточной стене. Она кивнула, показывая, что поняла. Он создаст отвлечение, и она побежит.

— Зато я против, — ответил он. — Во Френе женщины не вовлечены в политику, — он поцеловал Шелену в лоб и встал, потянул ее за собой. — Идем. Поговорим в приятном месте, — он специально встал так, чтобы Жана не могла за ним видеть Аллиссу.

Медленно пятясь ото всех, Аллисса глубоко вдохнула, повернулась и побежала к ближайшей двери. Что-то просвистело в воздухе. Она пригнулась, нож пролетел в дюймах над ее головой. Принц Кердан приказал двум солдатам поймать ее, остальные оставались на местах.

Всего десять футов отделали ее от двери, когда двое мужчин приблизились. Тот, что был справа, замахнулся мечом. Инстинкт охватил ее, она увернулась. Он склонился от веса меча, попавшего по воздуху, и она ударила локтем в основание его шеи. Меч и солдат упали на каменный пол. Ей это не нравилось, Аллисса ударила его по лицу ногой, надеясь, что удар лишит его сознания.

Она подхватила упавший меч, взмахнула им, привыкая к его весу. Второй солдат рассмеялся, но это не было для нее новым. Он бросился, и она легко отразила его удар. Не теряя время, она напала на противника со скоростью и точностью. Ее мышцы сопротивлялись, и она чуть не упала. Но она не хотела сдаваться.

Солдат рассмеялся.

— Не знал, что принцесс учат владеть мечом.

«Получай», — она притворилась, что за ним кто-то есть и охнула. Он оглянулся, и она ударила рукоятью меча по его голове. Раздался жуткий хруст, и он упал без сознания.

Она бросила меч и побежала к двери. Она тянулась к ручке, но принц Кердан появился из теней, преградил путь с холодной улыбкой. Она повернула вправо, к другому выходу. Он поймал ее за волосы, притянул к своей броне и лишил надежды на побег. Его большая ладонь сжала ее шею. Она царапала его руку, но он даже не вздрогнул. Он поднял ее над полом, словно она ничего не весила.

— Отец, — заявил принц Кердан, — это уже слишком, — он рассмеялся, звук гремел в его груди. Звезды вспыхнули перед ее глазами… она нуждалась в воздухе…

Лицо Одара побелело, пока принц тащил ее вперед, она раскачивалась в паре футов над землей. У диванов он отпустил ее, и она рухнула на пол, шумно вдыхая ценный воздух. Она еще никогда так не боялась, как в тот миг, сжимаясь на полу у черных сапог принца, судорожно вдыхая, пытаясь наполнить легкие.

Король скрестил руки.

— Есть причина, по которой она еще жива?

— Я передумал, отец.

Она сидела на коленях на полу, решив, что ослышалась.

— Пока ты позволял ей носиться по залу, пытаясь сбежать, ты передумал? Объяснись.

— Я хочу ее, — заявил принц Кердан.

Королева вскинула голову.

— Что?