Клетка тьмы

— База на вершине водопада, который мы видели недавно. Мы не сможем забраться, неся его. Мы оставим его тут и отправим моих людей за ним, — времени хватало.

Он провел руками по волосам.

— Ладно. Но нужно на всякий случай связать его, — он сунул кинжал за пояс. — И поспешим.

Она не хотела спешить, ее охватили тьма и усталость. Но желание уйти подальше от убийцы гнало ее.

— Привяжем его к дереву и пойдем. Время уже бежит.

Они вернулись к убийце, Джарвик привязал обмякшее тело мужчины к дереву умело. Даже если парализующее вещество перестанет действовать раньше, чем кто-то вернется, он долго будет бороться с узлами. И он был ранен — рука с вывихнутым локтем согнулась под неестественным углом.

Аллисса собрала длинные волосы в пучок у шеи. Убийца ничего не говорил, смотрел на нее с ненавистью, от которой ее руки дрожали, а желудок мутило. Она пошла в противоположную сторону от той, куда им нужно было. После тридцати ярдов они повернули на юг и двигались в тишине.

Через милю пути они подошли к реке.

— Нужно перейти, — солнце еще не взошло, и не было видно глубины быстрой реки.

— Плавать умеешь? — спросил Джарвик.

— Да, — но сильное течение пугало ее.

Джарвик бросил камень в воду, пытаясь определить глубину.

— Вряд ли тут устроили бы военный лагерь, если бы воду нельзя было пересечь.

Аллисса посмотрела на берег в поисках моста, но не видела его.

— Что там? — Джарвик указал на юг.

Она прищурилась, пытаясь увидеть в свете луны.

— Упавшие деревья у края реки.

— Может, с ними мы сможем перебраться, — она пошла за ним к деревьям. Стволы побелели от солнца и воды, влияющих на них годами. Несколько тянулись в реку, но не до другого берега. Джарвик забрался на один из них, проверяя прочность. Он вернулся на берег, удовлетворившись, и нашел толстую большую ветку. Он пошел по дереву медленно, чтобы не сорваться. Он устроил ветку так, чтобы соединить дерево с другим, торчащим с берега напротив. Джарвик снял тунику, связал ветку и дерево. Он помахал ей. Аллисса осторожно прошла над водой к Джарвику.

— Не очень прочное, но сойдет, — он указал на сделанный им мост.

Она не собиралась наступать на ветку.

— Она недостаточно прочная.

Джарвик сидел на дереве, и она осторожно села рядом с ним, в паре футов над бегущей водой.

— Я хочу, чтобы ты держалась за ветку руками, опустила тело в воду и так добралась до другого ствола.

Она уставилась на него. Он сошел с ума. Вода точно холодная. Но других вариантов не было. Она кивнула, не желая казаться слабой.

— Когда доберешься до другого ствола, закрепи ветку, чтобы я мог перебраться. Если не удержишь ее на месте, я упаду.

Аллисса не хотела думать об этом, так что опустила ноги в воду, вскрикнула от холода.

— Поспеши. Тело не сможет долго терпеть эту температуру.

Она впилась в ветку, опустилась в воду сильнее, сила потока чуть не сбила ее тело. Джарвик сжимал ветку, пока она перебиралась. Когда она добралась до другого дерева, она забралась на него. Тело сильно дрожало. Она обвила ногами ствол, сжала ветку и удерживала ее у дерева ради Джарвика. Он повязал свою тунику на шее и опустил ноги в воду. Он сжал ладонями ветку и стал перебираться.

Ветка чуть накренилась, и Аллисса сжала ее сильнее, стараясь удерживать ровной. Через миг Джарвик оказался рядом с ней. Он опустил свою сухую тунику на ее плечи, поднял ее на ноги, сбросил ветку в реку, чтобы не было следов их перехода.

— Идем, — он повел ее к твердой земле. — Куда?

Аллисса указала на водопад неподалеку, радуясь, что подробно изучала карты отца.

— Лагерь наверху, — и там она устроится у костра, пока не высохнет и не согреется.

— Уверена, что это нужный водопад?

— Да, — этот был самым высоким из шести, которые было видно.

— Ты когда-нибудь забиралась на такое? — спросил он у основания горы.

— Нет, — она поднималась по лестницам на стенах зданий, прыгала по крышам, лазала по желобу для белья, но по камням двигаться было другое дело.

— Камни будут скользкими из-за брызг водопада. Мы будем двигаться по левой стороне. Следи за тропой. Думаю, если солдаты Рассека смогли найти пещеру и наполнить ее вещами, где-то должна быть тропа, — вода так шумела, что она едва его слышала. — Я поведу, — он стал карабкаться по серым камням, уверенно направляясь на юг.

Она полезла за ним, стараясь не думать о холоде. Все силы уходили на то, чтобы не упасть. Подъем был похож на скат, а не вертикальный, так что им было проще. Когда водопад почти пропал из виду, Джарвик стал двигаться зигзагами.

После пары часов небо стало светлеть, солнце встало. Руки и ноги Аллиссы дрожали от усилий, шея болела, а одежда все еще была мокрой.

— Давай немного отдохнем, — крикнула она Джарвику. Он кивнул. Через пару мгновений он провел ее в небольшую нишу меж двух булыжников. Места как раз хватило, чтобы они сели бок о бок, закрытые от ветра. — Тут тихо, — шепнула она, вытянув перед собой ноги. Она хотела снять сапоги и потереть ноги, но не смогла бы потом надеть мокрые носки. Она прислонилась к камням и закрыла глаза. Она все отдала бы, чтобы сейчас оказаться дома в мягкой постели.