Клетка тьмы

— Возможно, — ответила она, скрывая улыбку за ладонями. Неужели он был тем, кого она просила у звезд? Это могло быть то, чего она хотела? Любовь, как у ее родителей? В ней росли счастье и надежда.

Он убрал ее руки от лица.

— Я люблю тебя, — он целовал ее медленно и нежно, его ладони прижались к ее щекам. Тепло растекалось по ее телу, поцелуй становился глубже. Аллисса обвила его руками, притягивая ближе. Вот бы остаться так навеки. Она чуть подвинулась, камешек впился в ее бедро, приводя в чувство. Она резко оттолкнула его. — Прости, — сказал он. — Я тебя ранил?

— Нет. Но нам нужно дойти до солдат, пока убийца парализован. Мы продолжим это позже.

Он встал и поднял ее на ноги с улыбкой.

— Мы продолжим? — она кивнула. — У меня вдруг появились силы дойти до пещеры, — он выбрался из ниши, посвистывая.

* * *

Они пошли по горе, стараясь держаться водопада. Аллиссе приходилось подтягиваться на булыжниках. Когда они прошли половину пути к вершине, Одар — было все еще странно называть его так — заметил тропу неподалеку. Они пошли по ней, тропа вилась по горному склону.

Наконец, они добрались до вершины водопада. Тропа вела от воды. Они шли по ней, пока не попали в тупик, который был окружен с трех сторон каменной стеной в пятнадцать футов. Возмущение закипало в Аллиссе. Где пещера? Солнце было полностью видно на небе, прошло уже пять часов. Им нужно было поспешить, пока убийца не стал двигаться. Облака сдвинулись, и солнце открыло проем между камней впереди. Наверное, то был вход в пещеру.

Она обошла Одара, но он схватил ее за руку и остановил.

— Я думал, твои люди оставят стражу.

— Может, это не правильный вход. Или мои люди уже ушли? — если это было так, она не знала, что делать с убийцей.

— Я пойду первым, — сказал он. — Держись за мной.

Она закатила глаза.

— Серьезно? Мне нужна защита мужчины, потому что я не могу защититься?

— Если там будет опасность — обрыв или летящая стрела — лучше я умру, а ты убежишь в укрытие. Вот и все.

— О, так ты будешь смелым, а я убегу?

Он покачал головой, сдаваясь.

— Ладно, он отпустил ее и указал вперед. — Если тебе это так важно, иди первой, — морщины вокруг его глаз стали заметнее, он был раздражен.

Она похлопала по его напряженному плечу.

— Если мои люди там, им лучше сразу увидеть меня. Они меня знают. А в тебя могут выстрелить, — она потянулась к кинжалу в сапоге, но его там не было. Убийца лишил ее оружия, когда схватил ее.

— Вот, — Одар вручил ей один из украденных кинжалов убийцы. Она сжала оружие и медленно пошла к бреши.

У входа оказались три темных туннеля. Аллисса замерла и прислушалась. Голоса доносились слева, и она пошла туда, желая увидеть своих людей. Одар постучал ее по плечу. Она оглянулась, он прижал палец к губам. Она кивнула и пошла по темному туннелю, стараясь не шуметь.

После тридцати футов стало видно тусклый свет. Туннель изгибался вправо и резко заканчивался большой пещерой. Аллисса остановилась, Одар врезался в нее. В пещере было несколько небольших костров, и они озаряли десяток людей в черном с гербами Рассека на туниках. Она отпрянула на шаг.

— Не так быстро, — сказал голос за ней.

Она повернулась и оказалась лицом к лицу с солдатом Рассека. Он прижимал ножик к горлу Одара, направлял длинным мечом на ее живот. Она хотела напасть, но он свистнул, сообщая другим солдатам о них. Она была в меньшинстве и убрала нож в рукав, надеясь, что его не найдут.

— Ничего не делай, — шепнул Одар, несколько человек из пещеры подошли с оружием.

— Что у нас тут? — спросил один из мужчин, разглядывая их. Ни Аллисса, ни Одар не ответили. Он помахал рукой, и солдат с ножом и мечом опустил оружие, уже не угрожая им. Мужчина выжидающе смотрел на нее, ожидая ответа.

Они убьют их, если не узнают их личности.

— Это принц Одар из Френа. Я — принцесса Аллисса из Империона. У вас нет власти в моем королевстве.

— Вскоре это будет не твое королевство, — едко сказал он. — Тащите их внутрь.

Кто-то грубо дернул ее за руки, забрал нож из ее рукава. Солдат ударил Одара по животу. Тот сгорбился, охнув от боли. Солдаты толкнули их в пещеру, многие делали грубые замечания про то, что в их руках принц и принцесса. Она их не слушала, озиралась, искала оружие и возможные пути побега. На одной стене были сотни мечей, луков, стрел и копий. В другой части были груды еды. На правой стороне было не меньше двадцати деревянных лодок. Ее солдат нигде не было видно.

Посреди пещеры люди Рассека встали свободным кругом с ней и Одаром в центре. Многие были вдвое шире и на две головы выше нее.

— Отряд моих лучших солдат в пути, — сказала она, стараясь звучать властно, а не как испуганный ребенок. — Отпустите меня. Если отпустите нас, мои люди вас не убьют.

Мужчина, который явно был во главе, проворковал:

— Отряд твоих лучших солдат — это шесть ребят, которые пришли сюда пару дней назад?