Клятва дракона, или Строптивая невеста

Теперь передо мной вытанцовывал нечто неприличное ректор академии. Мика менял личины так легко, что становилось жутко. Ректор мне был симпатичен. Он казался строгим, но человечным и справедливым, поэтому издевательство над его обликом мне было неприятно.

– Эшшер Шварц-то перед тобой чем провинился? – вознегодовала я.

– Совсем глупая? – Усмехнулся Микаэль. – Я тут столько лет проучился. Поверь, мне не за что его любить. – Договорил он, уже будучи самим собой.

Хотелось сказать: «Сам виноват. Не надо быть таким мерзавцем!», но я сдержалась. Волны поощрительного тепла растекались по моему телу. Голова прошла, словно омытая живой водой из чудесного озера Верховной Колдуньи. А еще я чувствовала, что теперь действительно под защитой, но мне нужно продолжить эту беседу, чтобы вытянуть как можно больше из этого ублюдка, пока он такой разговорчивый.

– Как тебе удалось проникнуть на территорию академии? Ректор же поставил барьер, а властитель лично удостоверился, что ты под замком? Неужели ты такой ловкий? – выдавила из себя немного лести.

– О! Пришлось расстараться. Благодаря вам с Итаном я узнал о визите моего достопочтенного дядюшки и был паинькой. А на территорию академии несложно попасть через эту башню в любой момент. Все башни связаны между собой, если ты не знала.

Получается, ректор мог бы отследить попытку проникновения через его защиту, но башня, принадлежащая правящему роду, вне его компетенций.

– Так вот, значит, как ты морочил всем нам головы! – Я изобразила испуг с долей восхищения.

Микаэль довольно поклонился. Оказалось, злодей падок на лесть? Как банально!

– Но зачем тебе понадобилось Средоточие? Итан ведь тебя опередил и нашел истинную пару раньше. Он выиграл эту гонку несмотря ни на что. Или ты полагаешь, что, убив меня, получишь на блюдечке трон? – Я скептично улыбнулась.

Глава 32

На кровать рядом со мной опустилась копия Итана, но с улыбкой Микаэля на лице. Выглядело откровенно жутко. Как будто у моего дракона появился злой брат-близнец.

– Об этом не беспокойся. Трон, так или иначе, перейдет ко мне. Но я не тороплюсь. Нужно же соблюсти приличия? А вот Итан, лишившись тебя, уже не выкарабкается. Особенно, когда узнает, что я не только убил его этали, но и обесчестил. Сделал то, что не успел сделать он сам. – Микаэль погано ухмыльнулся. – Для дракона нет хуже участи, чем жить с мыслью, что не смог защитить свою истинную пару. Это пытка похуже тюрьмы. Она терзает изнутри стальными когтями год за годом, оставляя кровоточащую рану. – Мика совершенно неожиданно принял облик его величества и добавил: – Уж дядя Эрик мог бы многое об этом рассказать.

Он так достоверно изобразил боль и страдания пожилого крепкого мужчины, что мне стало не по себе. И я вдруг поняла, что плотно сжатые губы и вертикальные морщины на лбу владыки Ониксовых Скал, это не следствие дурного характера, а печать страданий. Таким я его знала по портретам, висевшим в кабинетах Грымзы и ректора.

– О чем это ты? – прошептала я, ощутив, что подобралась к чему-то очень важному.

Не планируя, я вдруг очутилась на пороге тайны, о которой и не подозревала. Тайны, узнав которую, расстаются с жизнью. Это я почувствовала инстинктивно, как животные чувствуют опасное магическое место и обходят его стороной. В этот момент я особенно остро ощутила напряжение Итана. Мне даже казалось, что он где-то здесь, но я никак не могла его рассмотреть.

Мика тем временем стал самим собой и посмотрел на меня пристально и серьезно.

– А почему бы мне не поделиться с тобой? Я никому не рассказывал. Слишком опасно, но тяжело носить в себе такое годами. Все равно ты заберешь эту тайну с собой в могилу, не так ли? Кстати, плавать умеешь? – задал он неожиданный вопрос.

– Немного умею, но вот так вряд ли получится… – ответила я, продемонстрировав ему скованные руки и в этот момент увидела полупрозрачный силуэт Итана рядом с кроватью.

Мой дракон прижал к губам палец. Чтобы скрыть радость от его появления, я резко отвернулась, посмотрев в сторону окна. Пусть Мика думает, что я испугалась бушующего за ним океана.

– Мне нравится твое чувство юмора, бабочка. Пожалуй, и правда расскажу тебе все. Уверен, ты оценишь степень моего коварства. На троне должен быть такой, как я. Безжалостный, хитрый, изворотливый хамелеон. А не сопливый и прямолинейный дракон, который только и может, что махать попусту крыльями и надувать щеки.

Отголоски эмоций Итана прокатились по моей коже, легко читаясь. Злость, негодование, глухая ярость и потребность рвать врага на части. Но одновременно нежность, вина и просьба потерпеть еще немного. И жажда… Нестерпимая жажда узнать, что же враг сейчас скажет. И я не выдержала. Задала прямой вопрос:

– Что ты сделал, Микаэль? Почему так страдает его величество?