Клятва мёртвых теней

– Я думала, ты мертв.

– Был мертв. Теперь жив.

– Я ошибалась. Значит, крысы все-таки не умирают. По крайней мере надолго.

Ратбоун тяжело выдохнул, а я в недоумении переводила взор с одного странного члена королевской семьи на другого. Отношения между матерью и сыном были настолько холодными, что ими можно в одно мгновение остудить кипяток.

– Нам нужен кристалл, – попросил Ратбоун. – Пожалуйста.

Лицо парня скривилось, будто вежливая просьба доставила ему физическую боль.

– Зачем? – Ева все еще вырисовывала птицу на бумаге.

Я хотела вступить в разговор и принять часть удара на себя, но Ратбоун остановил меня, как только я сунулась вперед.

– Держись от нее подальше, – покачал головой он.

Последовав его совету, я так и продолжила стоять ближе к выходу, изучая Еву.

Она была невысокого роста. Темно-русые кудри спускались до пояса, а лицо выглядело обезвоженным. Вещи в комнате были разбросаны хаотично: часы наполовину развернули к стене; книги валялись раскрытыми на комоде; а еще повсюду стояло много, очень много фигурок птиц. От пеликанов до ястребов.

Стол, за которым она сидела, походил на массивный стол в кабинете Миноса, но выглядел более старым. Я заинтересовалась, сколько Еве на самом деле лет. Ей могло быть как тридцать, так и пятьдесят. С этими магами не угадаешь.

– Я многого не помню, но Минос рассказал мне, что ты сделала, – заявил Ратбоун, вскинув голову.

Ева метнула в него резкий взгляд, способный пронзить плоть.

– И я ни о чем не сожалею.

– Даже о своем сыне?

– Ты вырос не таким, как я себе представляла, – поджала губы она.

Кажется, они все дальше отходили от причины нашего визита, но Ратбоун сумел вывести разговор в нужное русло:

– Так дай же мне кристалл, и я изменюсь. Я докажу ему… и тебе.

Ева недоверчиво посмотрела на сына.

– Куда вы направляетесь?

– В Меридиан.

– И как много ты помнишь о своей жизни до смерти?

Я все никак не могла до конца осознать, что Ратбоун когда-то умер и однажды воскрес. Кто он теперь? Человек ли?

– Отрывки из детства и первые пару лет Академии.

– Очень хорошо, – вдруг посветлела Ева. – Значит, у тебя есть шанс попробовать заново.

Она пошарила в столе, выудила оттуда что-то и с громким стуком захлопнула ящик, даже не коснувшись его рукой.

Кристалл слегка сиял, будто внутри горела тусклая лампочка. Я начинала думать, что, должно быть, все магические вещи в этом мире светились.

– Добудь, что просят, – сказала сыну Ева и вернулась к рисованию.

– А ты сделай, как говорят, Мора, – вдруг добавила она.

Я шокированно моргнула, но, прежде чем успела спросить, откуда узница узнала мое имя, Ратбоун вытолкнул меня в коридор.

– Что за странная женщина. Она все это время знала, кто я, но даже не удосужилась бросить на меня взгляд? Поприветствовать?

– Если бы не ты, она бы не дала кристалл.

– Что? Почему? – недоумевала я.

– Ева мне не доверяет.

Ратбоун зашагал быстрее, а я запыхалась, стараясь угнаться за ним. Он спешил поскорее убраться из подвала, и я подозревала почему. С такой матерью ему сложно было понять мое желание освободить свою.

Вот только моя мать невиновна и всю жизнь заботилась обо мне, а его мамаша определенно совершила нечто дьявольское, раз заслужила такое обращение.

– Она тоже ведьма крови? – уточнила я.

– Нет, пространства.

Ратбоун уже упоминал этот Дом. Кристалл, способный переместить нас в другой город… Он определенно обладал магией пространства! Как же я не додумалась раньше?

Мы вернулись в уже ставший привычным холл особняка. В голове родился вопрос, и я не могла поверить, что не задала его раньше.

– Как ты оказался возле моего дома?

Ратбоун уже стоял во дворе, когда мама разговаривала с мужчинами, иначе бы не услышал, как они ругались. Впрочем, даже я сама его не заметила во всей суматохе.

– Я следовал за тобой из клуба.

– Почему? – искренне удивилась я. – В тот вечер мне показалось, ты больше не желал меня видеть.

– Вероятно, я чувствовал, что ты не та, кем себя представляешь, но не сразу понял. А когда до меня дошло, захотел познакомиться, узнать больше. – Его голос опустился на полтона. – Твои глаза еле светились, и магия исходила от тебя, будто через призму.

– Но зачем ты следил за моим домом, если просто хотел познакомиться?

Он напряг челюсть, но промолчал.

– И почему ты сразу не сказал, что мои касания как-то влияют на тебя? – поднажала я.

– Слушай, хватит задавать вопросы! Я не знал, понятно?

– Ты не знал, что стоишь у моего дома?

– Я не знал, что увижу, как твою мать похищают! Я просто оказался в нужное время в нужном месте.

Что правда, то правда.

– И вообще, ты бы хоть спасибо сказала, что в тот день меня почему-то притянуло к тебе во двор, иначе так и гадала бы, куда делась твоя мать!

Укол вины пронзил сердце. В самом деле, если бы не он, я бы сейчас сходила с ума, бегая из одного полицейского отдела в другой. Меня упекли бы в дурку за те показания, что я дала.

– Теперь мы можем пойти пообедать и отдохнуть перед дорогой? – поинтересовался Ратбоун.