Клятва мёртвых теней

Я не была исключением. И моя история закончилась так же банально, как и у остальных, – разбитым сердцем.

Спустя двадцать минут Арнольд уже похрапывал, сидя на полу и прислонившись головой к стенке, а у меня нещадно ныли виски. Дождь почти затих.

Киара наконец выглянула из комнаты гвардейцев и жестом пригласила меня зайти. Словно мы были за дверью школьного директора и очередь получать выволочку дошла до меня.

– Ты будешь спать с Ратбоуном, – заявила она, как только за мной закрылась дверь.

Я едва не рассмеялась, но ее лицо отражало исключительную серьезность.

– С… спать? Ты имеешь в виду…

– Просто поспите рядом одну ночь, – закатила глаза она.

– Зачем?

Сердце заколыхалось в груди, наверное, из-за усталости. Прежде мне не приходилось всю ночь спать в одной кровати с парнем. И хотя девственницей я не была, меньше всего мне хотелось провести ночь на грязных простынях рядом с умирающим магом.

По крайней мере, так я себе твердила.

Я старалась не смотреть в его сторону, но взгляд Ратбоуна сверлил мне спину.

– Он еще не выздоровел. Проваливается в беспамятство каждые несколько минут или… пропадает. Вероятно, он недостаточно взял, но, когда я предложила, чтобы ты попробовала еще раз, он отказался.

– Почему? – шепнула я.

– Понятия не имею, – покачала головой Киара. – В любом случае, лучше будет, если вы поспите вместе и он сможет питаться по чуть-чуть на протяжении всей ночи, касаясь тебя.

– Я домашний скот, по-твоему?!

Она поморщилась.

– Нет, я не это имела в виду. Извини. Ты можешь отказаться, но у нас осталось мало времени, и без него мы не сможем вернуться назад. Не знаю, как долго Ратбоун еще будет восстанавливаться.

Верно. Он ведь сын Миноса.

– Но почему он не попросил меня раньше? Он же должен был чувствовать, что ему становится хуже?

– Понятия не имею. Спросишь у него сама, когда он полностью очнется. – Она не пыталась скрыть злость в своем голосе.

Я подумала, что могу просто сказать «нет» и оглянулась.

Ратбоун лежал на кровати, такой бледный и хрупкий. Он смотрел на меня, но словно совсем не видел.

– Ребята вымоют его и отнесут к нам в комнату, – добавила Киара.

Пришлось сдаться. Честно признаться, мне было не просто жалко его. За Ратбоуном теперь будет висеть огромный должок, и однажды я собиралась этим воспользоваться.

***

Он проснулся посреди ночи. Я поняла это по резкому пинку ногой. Сначала это походило на конвульсии, и я уже хотела позвать на помощь, но вскоре Ратбоун резко отбросил одеяло и сел.

– Что произошло? – сдавленно прошептал он.

– Ты едва не умер.

Это заставило его рассмеяться. Хрипло, сухо, но такой звук мне нравился больше полумертвого сопения.

– Открою тебе секрет… Я и так уже мертв.

– Нет, это было по-другому. Ты чересчур посинел… И тебя всего трясло.

Не знаю, почему эти детали казались такими интимными, но повысить голос я себе не позволила. Мой шепот вышел взволнованным.

– Вот как… – сказал он и замолк.

Ратбоун просто сидел и смотрел куда-то перед собой.

Я собралась с духом и спросила:

– Почему ты не попросил меня коснуться тебя?

Он не повернулся, но мышцы на его спине напряглись. Я хотела бы увидеть оголенный торс Ратбоуна при других обстоятельствах, но все равно позволила себе украдкой рассмотреть странные темные пятна у него на пояснице. Благодаря бледной и тонкой, как рисовая бумага, коже, каждая мышца на его теле выглядела так, словно была высечена из камня.

– Я думал, что перебьюсь редкими… приемами энергии. Обычно я обходился и меньшим.

Из форточки стало дуть сладким дождевым ветром.

– Разве настолько сложно найти ведьму теней, которая отдаст немного своей энергии взамен на твою жизнь?

– Вы – редкий ресурс, – только и сказал он.

Ратбоун приоткрыл рот, будто хотел произнести еще что-то, но резко его захлопнул. Видимо, на сегодня я вытащила из него достаточно откровений.

– Ты меня прости за столь нескромный вопрос, но какого черта я делаю в вашей с Ки комнате?

Его несносная личность потихоньку восстанавливалась.

– К слову, гвардейцы тебя еще и помыли, – хихикнула я, предвкушая, как Ратбоун смутится или хотя бы зардеется.

Вместо этого он упал на кровать, лицом в подушку, и застонал.

– И что, прямо вымыли и отнесли сюда?

Я довольно закивала, и это вызвало у него еще больший поток стонов и ругательств.

– А потом Киара решила, что, если ты будешь касаться меня, пока я сплю, то сможешь ожить быстрее.

– И ты на это согласилась? – удивился он.

– Ты не оставил мне выбора, – совершенно серьезно ответила я. – Ты ведь мог умереть.

Ратбоун быстро отвернулся, но я успела заметить проблеск человечности в его глазах. Он окунулся в свои размышления. Скоро я начала зевать и разговоры перестали казаться такими заманчивыми. Я решила, что разузнаю побольше о Синклите, их тюрьме и волшебных часах из книги Миноса или библиотеки позже, когда не буду чувствовать себя разбитой на кусочки.

Но Ратбоун вдруг спросил:

– Вы ведь с Киарой вернулись в ту винтажную лавку, чтобы забрать какой-то предмет из книги?

Судя по всему, Киара не рассказывала ему, как прокляла старого мага до конца его лет, поэтому я решила держать язык за зубами по этой части.

Я кивнула.