Клятвы мертвых птиц

Потом, кажется, кто-то из Журавлей наложил на неё чары, и Василиса стала мягкой и податливой, так что Атли смог взять её на руки, словно ребёнка, и унести прочь. Но Василисе казалось, что она так и осталась на том холме.

35 Когда заканчиваются сказки

Василиса стояла на границе Тёмных Лесов. Непроходимая громада высилась над ней, и если раньше согревал заснувшим в ветвях летом, то теперь из недр его веяло промозглым холодом. Клочья тумана выплывали на опушку и хищно тянулись к Василисе, но её это мало беспокоило. Она собиралась вернуть Кирши домой. Где бы он ни был, куда бы ни утащила его коварная Морена, Василиса отыщет его и приведёт домой. И что бы Морена ни задумала, чего бы ни потребовала и как бы ни забавлялась – это всё не важно, если в итоге она отдаст ей Кирши.

Атли и Лель не смогли отпустить её одну. Как они ни отговаривали Василису от похода, удержать чародейку в Даргороде не получилось. Она рвалась вперёд, к единственной цели, которую теперь видела перед собой.

Василиса расправила плечи и шагнула в тишину леса.

– Найдём лешего, он отведёт нас на болото, попадём в Навь, отыщем Кирши и вернёмся домой, – повторяла она словно заклинание, смело ступая по тропинке, уводящей в чащу.

Несколько часов они плутали среди древних сосен, но ни один леший так и не вышел им навстречу. Тогда Василиса решила сама отыскать болото с избушкой Ягина. Дорогу она примерно помнила. Но сколько они ни бродили, сколько ни топтали травы и сосновых игл, чаща и не думала расступаться. Словно и не существовало никакого болота и никакого Ягина. Морена не ждала её, издевалась, водила кругами, то и дело, куда бы Василиса ни шла, поворачивая тропу к Белому Камню.

– Василиса, – ласково позвал Атли, когда день уже клонился к закату.

– Я знаю, что ты скажешь, – перебила его чародейка. – Я никуда не уйду, пока не найду его. Мне плевать, что ты думаешь об этой затее. Я вообще вас не звала.

– А ещё ты знаешь, что из мёртвых не возвращаются, – терпеливо продолжил Атли разговор, который они вели по кругу со дня смерти Кирши. – Белогор тому пример.

– А я – пример тому, что возвращаются, – огрызнулась Василиса, ускоряя шаг. – Не знаю, что за сделку он заключил с Мореной, но мы отыщем лазейку. Найдём способ.

Атли открыл было рот, чтобы возразить, но Лель положил здоровую руку ему на плечо. Обрубок второй скрывался под дорожным плащом.

– Дай ей через это пройти, – шепнул он. – Ей это нужно.

Василиса его услышала и обернулась.

– Мне нужен Кирши! – Она сжала кулаки. – И я думала, Атли, что тебе он тоже нужен!

– Нужен. Очень нужен. – Лицо Атли исказила скорбь. – Но как бы он ни был мне нужен, он не вернётся.

Василиса упрямо замотала головой и зашуршала листвой, продираясь сквозь заросли бузины.

– У него был план. – Чародейка яростно ломала ветки. – На этом чёртовом холме. Он что-то сказал Зорану, и тот себя проткнул Велесовым мечом. Он как-то узнал его имя. Наверняка Морена сказала. А остальное представление – ей на потеху. Ей не нужен Кирши, наигралась, пусть теперь вернёт!

Василиса запуталась в ветвях, зарычала, взмахнула руками, и куст вспыхнул, окутав её пламенем. Атли с Лелем отшатнулись, но она едва ли это заметила.

– Он не мог просто взять и умереть! – закричала она. Огонь, охвативший куст, взвился столбом, и растение осыпалось пеплом, земля задрожала, а поднявшийся вдруг ветер принялся срывать листву с деревьев. – Морена! Старая ты стерва! Покажись, паршивая ведьма!

Морена и не подумала явиться, и это разозлило Василису ещё больше. Она поносила богиню самыми грязными ругательствами, какие только знала. Атли попытался привести её в чувство, но плотный поток воздуха окутал Василису и откинул Атли, не позволив даже прикоснуться.

– Забирай меня, слышишь! – Землю вспороло несколько молний, и Лель оттащил Атли подальше. Небеса содрогнулись и обрушились на землю холодным ливнем. – Забирай и делай что хочешь! Я возьму на себя его сделку! Буду твоим шутом! Всё, что хочешь, сделаю, только верни его! Морена! Морена!!!

Небеса оставались безмолвными, лес испуганно затих. Когда угрозы закончились, а гнев иссяк, излившись чарами, Василиса начала умолять. Голос охрип, а ноги едва держали, но чародейка всё повторяла и повторяла заветные слова, надеясь, что Морена сжалится или что попросту устанет от назойливой Василисы. Когда мольбы не получили ответа, а ноги отказались держать чародейку, она упала на колени, уткнулась лбом во влажный пепел и просто тихо плакала, обхватив себя руками.

Плач превратился в редкие всхлипы, и Атли снова рискнул подойти к Василисе. Провел тёплой ладонью вдоль позвоночника.

– Пойдём домой, – сказал он.

* * *

Василиса не вставала с постели и ничего не ела. Она не помнила, как оказалась в царском тереме, да и ей было плевать. Каждый день к ней по очереди заглядывали Атли и Лель и рассказывали новости. Она ничего не хотела знать, но не было сил их прогнать, поэтому приходилось слушать.