Клятвы

«Позвони мне, когда проснешься. Нам нужно тебе кое-что сказать.

С любовью.

Стерлинг. «

Я не могла объяснить тот ужас, который проник в мои мысли. Если несколько секунд назад я вспоминала блаженство, то теперь я волновалась. Быстро побывав в ванной – надев халат, плеснув немного воды на лицо и позаботившись о других вещах, – я завязала халат и направилась к своему заряжающемуся телефону.

Гудок прошёл только раз.

– Стерлинг?

– Приходи на второй.

– На второй?

Я не просила пояснений.

Я знала, что означает «второй». Я сомневалась в его просьбе. За восемь с лишним лет я ступала на этот конкретный этаж менее полудюжины раз.

– Да, – ответил он. – У нас есть кое-что, на что ты должна посмотреть.

Я сделала глубокий вдох.

– Ты пугаешь меня, Стерлинг.

– Солнышко, надень что-нибудь. Отведи Голди к Лорне на кухню и спускайся.

– Но...

Звонок завершился.

Я встала, качая головой.

– Черт, черт, – пробормотала я, когда дверь в спальню со скрипом открылась.

– Мамочка, что ты говоришь?

Я поспешила к Голди.

– Мама пела песню.

– Я не знаю этой песни.

– Я научу тебя ей, когда ты подрастешь. Давай соберемся и спустимся позавтракать.

– Мы можем сегодня пойти в парк?

Я потянулась к ее руке.

– Мы могли бы притвориться.

Ее маленькие плечи поникли.

– Мне надоело притворяться.

Присев на корточки, я положила руку ей на лоб.

– Ты заболела?

– Нет, – ответила она как ни в чем не бывало. – Я устала притворяться.

Я улыбнулась, обхватив ладонями ее маленькие щечки.

– Хорошо используешь слова. – Я наклонила голову. – Ты устала притворяться, но у тебя это так хорошо получается.

Ее темно-карие глаза заблестели.

– Да?

Я продолжала:

– Ты можешь быть кем угодно, когда притворяешься, и мы можем пойти куда угодно, когда притворяемся. Мы можем быть на пляже или в парке.

– И в музее?

– Даже в музее.

– Я знаю, – сказала она, – у нас у всех есть динозавры. Можем поставить их в гостиной и притвориться, что это музей... тот, где динозавры?

Я ухмыльнулась.

– Точно. И да, мы можем притвориться, что это Музей науки и промышленности.

– И мы можем заставить людей платить за то, чтобы посмотреть их.

Я усмехнулась.

– Посмотрим.

Голди подпрыгивала вверх–вниз.

– Я хочу пойти разбудить Эдди и Джека.

– Как насчет того, чтобы сперва посмотреть, завтракают ли они внизу, и ты могла рассказать им все об этом?

– И они тоже должны будут участвовать.

Жаклин Голди Спарроу была копией отца в женском обличье. Ведя ее в спальню, я сказала:

– Мы могли бы сначала спросить их.

– Хорошо, мы можем спросить...

Глава 9

Стерлинг

Стуча итальянскими мокасинами по бетонному полу второго уровня, пока я ходил взад и вперед, ожидая новостей от Патрика. Кружка кофе в моей руке была четвертой или пятой с момента пробуждения. Впервые за много ночей я по-настоящему выспался.

Во многом это произошло благодаря женщине, которая должна была присоединиться к нам в любую минуту.

Мои мысли обратились к ней. Она была моей во всех отношениях.

Как бы сильно я ни хотел контролировать каждый аспект своей жизни, с каждым днем присутствия Арании в моей жизни я узнавал правду. Женщина, рожденная, чтобы стать моей женой, управляла моими душой и телом. Она понимала меня, как никто другой, никогда не пыталась изменить мужчину, который нашел ее, но все же изменила каждую гребаную молекулу моего существа. Когда ей нужны силы, я был рядом с ней, а когда мне нужно подкрепиться, она была рядом со мной – словами и прикосновениями.

Я бы прошел по углям ради Чикаго.

Я бы вошел в гребаную печь ради Арании.

Врата ада не помешали бы мне сохранить ее и остальных в безопасности.

Прозвенел звонок, вырывая меня из мыслей. Я посмотрел на Рида за рабочим столом, окруженным клавиатурами и мониторами. Высоко вверху находились дополнительные экраны, на которых мы все могли видеть то, что видел он. Его карие глаза оторвались от монитора.

– Это Лорел.

Я вздохнул, посмотрев на часы.

Сколько времени прошло с тех пор, как звонила Арания?

Стальная дверь между лифтом и нашим этажом открылась, и внутрь вошла доктор Лорел Пирс со стопкой блокнотов. Остановившись при виде нас, она прищурилась.

– У меня такое чувство, что все не так хорошо.

Глаза Мейсона встретились с моими, и он подошел к своей жене.

– Я могу проводить тебя обратно в лабораторию.

Она решительно выпрямилась.

– Я могу найти свою лабораторию самостоятельно. Могу я здесь чем-нибудь помочь?

Это был бы не первый раз, когда она помогала нам.

У меня не было никаких проблем с ее полом. Черт возьми, если кто-то выполнял свою работу, мне было все равно, был ли этот человек мужчиной, женщиной, или чем-то между. Пол Лорел меня не волновал. Что меня волновало, так это ее близость к другим женам.

Арания была в пути – я надеялся. Если мы расскажем Лорел, все должны будут знать.

Лорел подняла свободную руку.

– Не бери в голову.

– Лорел, – сказал я, – ты видела Аранию наверху?

– Нет, Стерлинг, извини. Я не поднималась в пентхаус. Я спустилась прямо сюда.

Раздув ноздри, я вдохнул.

– Я могу сходить за ней, – предложила она.

– Она звонила, должна быть уже в пути.

Лорел отошла от Мейсона и посмотрела на экран высоко над головой.

– Это Институт Спарроу?