Клин клином (СИ)

С натугой сделав первый шаг в предрассветную темноту, Айрон ощутил себя запряжённым в плуг ломовым конём. Сходство усиливалось ещё и тем, что длинные ноги Императора волочились за печальной процессией, окончательно закрепляя ассоциацию с лемехом. Вампир пыхтел, сопел, стонал и через слово поминал ближайшую родню Лайтонена, особенно напирая на сексуальные пристрастия и извращения, коим была подвержена ее женская половина.

- Жестокосердный ублюдок, - выдохнул Принц Ночи, остановившись на краю большой поляны и с кряхтением распрямляя уставшую спину. На другой стороне опушки была видна почти засыпанная снегом добротная избушка – приют охотников.

Получше разместив безучастного ко всему Тимо на ноющих плечах, Айрон приготовился к последнему рывку. Ноги вязли в пышных сугробах, пот застывал на лице стеклянной маской, а этот… Лайтонен безмятежно дрых на многострадальной спине вампира и даже, как показалось Владыке Эргона, похрапывал!

+++

На остатках силы воли Айрон дотащился до хижины – небольшой, но довольно ухоженной, и ввалился внутрь, кое-как справившись со щеколдой плохо гнущимися, почти отмороженными пальцами. В помещении оказалось гораздо теплее, чем ожидалось, вероятно, из-за обилия выделанных медвежьих и рысьих шкур, устилавших пол и закрывавших собою бревенчатые стены.

Спихнув тяжкую ношу на низкое ложе, застеленное целым ворохом мехов, вампир подкинул в добротно вычищенный от золы очаг поленьев и с помощью короткого заклинания заставил огонь без возражений принять поданное ему в пищу сухое дерево. Судя по образцовому порядку, приют охотников до сих пор был востребован: наполненная поленница, отмытый до блеска котелок и оловянная кружка, пристроившиеся на каменном уступе у очага, а от запаха душистых лекарственных трав, грамотно собранных и высушенных, приятно щекотало в носу.

А ещё, перебивая ароматы шалфея, мяты и лимонника, тонкой манящей нотой в воздухе разливался вожделенный запах крови. Айрон в который раз проклял свою недальновидность, позволившую ему беспечно ввязаться в опасную авантюру, балансируя на самом краю кровавого безумия. Заклинания уже давались ему с ощутимым трудом, даже такие простые, как разведение огня.

Где теперь искать донора (добровольного или не очень), Принц Ночи мог только догадываться. Нет, конечно, он мог бы добраться до деревни у подножия горы, подзакусив на её тесных улочках неосторожным или припозднившимся селянином, но не знал наверняка, успеет ли до рассвета. К тому же такой длинный и сложный путь он одолеет только в одиночку, Тимо придётся оставить здесь. Беспомощного и раненого. Кстати, насколько сильно раненого?

Айрон бесцеремонно принялся тормошить врага, не скупясь на затрещины и пощёчины. Тимо, конечно, был безумно притягателен в любом амплуа, но роль умирающего ему давалась особенно хорошо. Открыв, наконец, мутные синие глаза, старлинг непонимающе уставился на вампира, при этом соблазнительно приоткрыв пересохшие губы. Айрон с трудом отвёл от них взгляд, мучительно сглотнув набежавшую слюну.

- Что с твоей хвалёной регенерацией? – Зло спросил Принц Ночи, задирая френч и рубашку Лайтонена, обнажив тем самым неприятного вида глубокую рану, тянущуюся вдоль бока Императора, отчего он напоминал небрежно вскрытый конверт.

- Заживёт, - хрипло каркнул Тимо, недовольно дёрнув плечом. – Уже почти.

- Оно и видно, - хмыкнул в ответ Айрон, наблюдая за тем, как стягиваются края раны, оставляя после себя грубый рубец. – Как я уже говорил, от тебя одни неприятности, а такая масштабная «царапина» никак не подходит к твоему смелому заявлению о якобы случайно зацепившем камне.

- Это долгая история, Айрон.

- А я никуда не спешу. Но для начала, будь добр, разденься самостоятельно, чтобы я мог убедиться в отсутствии других повреждений.

С этими словами вампир встал с лежанки и, взяв котелок, направился к выходу. Уже у самого порога его нагнал оклик Лайтонена:

- Айрон, ты куда?

Принц Ночи мог бы поклясться – в хриплом голосе Тимо звучал самый настоящий, неподдельный страх. Даже больше – стылый, ледяной ужас того, кого слишком часто оставляли навсегда со словами «я скоро вернусь». Развернувшись, Айрон едва не вздрогнул, натолкнувшись на стекленеющий синий взгляд, за которым притаилось мучительное отчаяние. Видимо, Тимо и впрямь чувствовал себя препаршиво, раз был не в состоянии контролировать свои эмоции.

- Включи мозги, Лайтонен, - Айрон взмахнул котелком, - добуду воды, чтобы обмыть твои ссадины. Запах крови с некоторых пор стал для меня безумно притягателен.

Тимо с нескрываемым облегчением опустил взгляд, и Айрон вышел в зимнюю ночь. Как долго он сможет сдерживать свой голод, если уже сейчас готов наброситься на врага, жадно вылизывая его раны?

Набив снегом котелок, он вернулся в избушку, при первом же взгляде на Тимо не удержавшись от грязного ругательства. Разумеется, этот гордец даже не подумал воспользоваться советом и разоблачиться. Раздражённо брякнув котелок на специальный крюк над очагом, Айрон ядовито сказал: