Клиника

— Что вы говорите? — вставила доктор Кавендиш. — Страшно, когда такие способы делают нас еще более несчастными, Одри… Эми, вы попали в единственное место, где вам помогут. Мы положим конец вашим вредным привычкам; когда программа подойдет к концу, вы себя не узнаете.

— Спасибо, доктор. — Эми грустно улыбнулась.

— Знаете, дамы, какие бы цели вы ни ставили, приехав в клинику, уверяю вас: после окончания программы ваша жизнь станет гораздо легче. Еще раз повторю, что нас обычно судят по внешности, по общению и так далее. Сложно сказать, правильно это или нет. Запомните одно: каждая из вас — личность. Вы можете надеть модный топ с принтом «Сожги свой лифчик», можете вступить в общество «Женщины за жизнь на Земле», а можете последовать моим советам. Это ваш выбор, и вам судить, что лучше. Если кому-то угодно немедленно выйти из программы — никого задерживать не стану.

Доктор Кавендиш театрально указала на дверь, и женщины, проследив за ее рукой, в недоумении переглянулись.

— Объясняю, — продолжила она. — Я готова сей же час разорвать ваши контракты, вернуть деньги и проводить по домам. Дело в том, что на каждое из шести мест претендует по три другие кандидатки. Однако… Если вы покидаете клинику — возврата не будет. Шанс на изменение качества жизни предоставляется лишь единожды.

Гейнор выпрямилась в кресле, не отрывая взгляд от доктора. Эми пробрала радостная дрожь: мамино жаркое, уют маленькой спальни, нежные объятия домашних…

— Сюда вас привела скупость и леность, — вновь заговорила доктор. Гейнор подняла руку, однако получила в ответ такой взгляд, что желание протестовать пропало. — И не только: отсутствие должного ухода за своим телом, лишний вес, неумение достойно одеваться. Подобное пренебрежение собой — это болезнь, поражающая каждую составляющую вашей жизни, от личностных взаимоотношений до карьеры. Надо браться за себя сейчас. Потом будет поздно.

Женщины сидели с округлившимися глазами, словно детишки в яслях, отчаянно ожидающие счастливого конца истории.

— Есть и хорошие новости. Я знаю метод исцеления. Если вы в меня поверите, клиника приложит все силы, чтобы вам помочь. Если будем работать сообща — ваши мечты сбудутся. Вам ничего не нужно придумывать: просто следуйте моим инструкциям и принимайте препараты, что я прописываю. Итак, дорогие дамы — вы со мной?

После секундного замешательства аудитория разразилась аплодисментами и бурными выкриками. Доктор улыбнулась.

— Кто помнит наш лозунг?

Экзальтированные женщины громко проскандировали:

— Дисциплина и диета — дорога к достижениям!

Доктор Кавендиш, подняв руки над головой, хлопнула в ладоши и жестом подозвала к себе Ким. Группа дружно обернулась. Ассистентка толкала перед собой маленький металлический столик на колесах. Разглядев шесть наполненных шприцев, лежащих на тускло поблескивающем лотке, женщины слегка увяли.

— Небольшая доза витаминов позволит наладить ваш обмен веществ. Прошу каждую из вас поднять рукав — процедура займет всего лишь секунду.

Участницы программы украдкой переглянулись. Кэролайн, до того проявлявшая наибольший энтузиазм, побледнела. Не дожидаясь возражений, доктор Кавендиш подняла первый шприц и, по очереди подзывая к себе женщин, делала инъекции.

Сложнее всего было с Эми. Задрать рукав на своем платье просто так она не смогла — не позволял покрой. Пришлось поднять одну руку вверх, другую завести за спину; иначе расположенную сзади молнию было не расстегнуть.

— Ким, не могли бы вы помочь? — обратилась к ассистентке доктор. — Последний укольчик, и на этом закончим процедуру.

Другие женщины уже потирали предплечья.

Ким расстегнула молнию почти до пояса и аккуратно стянула рукав вниз, стараясь оголить ровно тот участок, что требовался для инъекции.

— Внимание, сейчас укусит комарик…

Почувствовав, как доктор мягко стиснула предплечье, Эми отвернулась в сторону. Игла вонзилась в кожу, и доктор Кавендиш сжала пальцы сильнее. Мгновенная резкая боль — и витаминный состав вошел в плоть. Вытащив шприц, доктор приложила к ранке ватный шарик.

— Все в порядке?

Доктор обращалась не к ней, и Эми обернулась, подтянув платье вверх. В дверях стоял Роберт, переводя взгляд с нее на доктора Кавендиш.

— Можно вас на минутку?

Доктор оглядела женщин, положила шприц на лоток и только тогда отпустила руку Эми.

— Итак, леди: Ким и Тина в течение следующего часа будут ожидать вас для консультаций по макияжу и процедурам в солярии. После ланча мы предпримем небольшой поход, так что прошу к двум часам собраться у главного входа. Эми, пожалуйста, не опаздывайте.

Доктор направилась к Роберту, отступившему в полутемный коридор. Тот бросил последний взгляд на Эми, которой Ким застегивала платье, и оба вышли из комнаты.

Жасмин, до последнего прятавшаяся в конце очереди, покачала головой, глядя на шприцы.

— У меня фобия, страшно боюсь уколов…

— Это важная часть лечения. Без витаминов вам не сбросить несколько упрямых лишних фунтов, — отозвалась Ким.

— Знай я заранее, что здесь будут делать инъекции, ни за что не приехала бы, — захныкала Жасмин.