Клинки Ойкумены

Во время их краткого разговора Карни стояла в двух шагах. Но мар Фриш каким-то хитрым образом активировал на коммуникаторе Пераля конфидент-режим, и девушка ничего не слышала. Пераль-младший и предположить не мог, что это, оказывается, можно сделать дистанционно, с чужого устройства. Что еще активировал мар Фриш в его уникоме? Систему пеленга, о которой Диего до сегодняшнего дня и понятия не имел? Режим прослушивания? Скрытую пакость, о которой маэстро узнает в последний момент?

Он с трудом подавил желание шваркнуть предательское устройство об стену. Правильно он не доверял инопланетным игрушкам! Пусти змею за пазуху…

— Диего, что с тобой? Что-то случилось?

Тревога в голосе Карни заставила маэстро очнуться.

— Он предложил нам помощь.

— Нам?! Откуда он знает обо мне?

— Понятия не имею…

— Ты ему все рассказал?! Первому встречному?!

— Карни, клянусь, я ничего ему о тебе не рассказывал!

— Так вы все-таки знакомы?!

— Его ранили. Я дотащил его до квартала гематров.

— И всё?

— Всё!

Карни возликовала:

— Тогда понятно, почему он хочет нам помочь! Ты его спас! Он платит нам добром за добро! Твой Фриш предлагает вылет с Террафимы?

— Как ты догадалась? — опешил маэстро.

В ответ юная донья лишь фыркнула, словно кошка. От этой дурной привычки ее пытались отучить отец, брат, дуэнья и учителя — безрезультатно.

— А какая еще помощь нам нужна?!

— Да, он поможет нам улететь. Но за деньги.

— Твой Мигель тоже не бессребреник!

— Мигеля я знаю сто лет. А этого видел один раз.

— Зато ты спас ему жизнь!

— Спас, — кивнул Диего, угрюмей ночи. — Мар Фриш так и сказал: сам он с нас денег не возьмет. Но он в деле не один. А команда задаром работать отказывается.

— И что тут особенного? Он все правильно сказал, твой гематр! Сколько хочет его команда?

Диего собрался с духом и назвал сумму.

— Сколько?!!

Он повторил. Энкарна задумалась, со смешной серьезностью наморщив лоб и хмуря брови. Думала она секунд десять, что для девушки было необычайно долго.

— Надо соглашаться!

— Но…

— У нас нет другого выхода!

— Но у меня нет таких денег! У меня и четверти не наберется!

— Значит, думаем, где их добыть! Ты и я. Оба думаем!

— Карни!

— Что?

— Я ему не доверяю. Он сказал, заплатить нужно вперед.

— Значит, заплатим! Думай, где найти деньги.

— А если это обман? Он получит деньги и больше не перезвонит.

Озвучивать худший вариант Диего не стал. Гематр перезвонит, они явятся в назначенное место, где их будут ждать люди маркиза. Его убьют, Карни вернут в семью… Но не он ли сам только что предлагал любимой вернуться к отцу? Нет, концы с концами не сходятся. Гематр застрелил наемника. Не сделай он этого, Диего был бы уже мертвей мертвого. Ловушка маловероятна, в отличие от банального обмана…

— Извините, что вмешиваюсь…

От неожиданности Диего едва не выронил коммуникатор, который все еще держал в руке. Сигнал вызова молчал, экран оставался темным, сфера и не думала формироваться — просто из дьявольского устройства вдруг раздался голос гематра.

— Мар Фриш?!

— Да, это я.

— Гореть вам в аду! Вы подслушивали?!

— Извините. Вы не завершили сеанс связи.

Я схожу с ума, подумал Диего. Сенсор отбоя: коснулся я его или нет? Проклятье, не помню. Зеленый индикатор погас, сменившись красным — это помню точно. А зуммер? Прозвучал ли зуммер? Стоп, стоп, надо успокоиться… Какое, к чёрту, успокоиться? Это проделки гематра! Я как в воду глядел! Мерзавец что-то переключил дистанционно — и вот, пожалуйста!

— Вы все слышали!

— Слышал, — не стал отпираться гематр. — И еще раз приношу свои извинения. Я понимаю ваши опасения, сеньор Пераль. Они вполне логичны. Но поверьте: я рискую ничуть не меньше, чем вы.

«Чем же вы-то рискуете?» — хотел рявкнуть маэстро, но Карни его опередила:

— Я знаю, где найти деньги!

Девушка лихорадочно рылась в походной сумке.

— Очень хорошо, сеньорита де Кастельбро, — поощрил ее мар Фриш. — Я отправляю вам номер счета. Переведите на него сумму, озвученную сеньором Пералем. По подтверждении зачисления денег на указанный счет я пришлю вам сообщение. Там будет назначено время и место, куда вам следует явиться для отлета с Террафимы. Я не прощаюсь.

— Мы скоро увидимся? — съязвил Диего.

Гематр остался серьезен:

— Да. Вероятность — восемьдесят семь и четыре процента.

На сей раз Диего с тщательностью параноика проверил, что сеанс связи действительно завершен. Впрочем, он так и не смог избавиться от ощущения слежки. Карни тем временем уже терзала свой уником, набирая чей-то номер. Кому она звонит? Отцу? брату?! Бред, безумие… Самому Диего обратиться было решительно не к кому. Луис Пераль зарабатывал на зависть иным драматургам — поток гонораров не иссякал. Он не отказал бы сыну в критической ситуации. Но Пераль-старший привык жить на широкую ногу. Наряды, застолья, выезды, благотворительность… Женщины, наконец. Любовница «el Monstruo de Naturaleza» — в Эскалоне это считалось прибыльной вакансией. Даже если отец не залез в очередной раз в долги, нужной суммы у него не найдется. Придется занимать, и как Пераль-старший потом сумеет расплатиться — Бог весть…

Он слишком поздно осознал, кому звонит Энкарна.