Клинки у трона

— Тогда необходимо поднять фронт вверх по склону и закрыть вон ту площадку. — Лекор показал просторную площадь чуть выше тех кустов, откуда я приказал строить пехоту. — Если мы не сделаем этого, то её займёт враг, и тогда нас будут атаковать и оттуда.

— Нет. Та площадка для нашей конницы. Лекор, не спорьте! — Я достал тактическую карту и, не обращая внимания на возражения Лекора, углубился в её изучение. Лекор с неохотой принялся за дело. Я же сложил карту и, выбравшись на дорогу, вскочил на коня. Миновав найденную мной расщелину, я проехал ещё немного. Вот здесь нас и должны будут догнать. Я ещё раз осмотрелся. Потом стал мерить шагами ширину дороги в этом месте. Правда, это я делал больше для того, чтобы показать всем, что я чем-то занят. Я ждал полковников.

Те появились через полтора часа на взмыленных лошадях. Я собрал их всех и быстро объяснил свой план.

— Это нарушение всех тактических законов, это полное безумие, — задумчиво проговорил Святополк, — но именно поэтому всё может получиться. Я за.

Остальные были менее снисходительны и спорили до тех пор, пока я не прикрикнул на них. После этого споры мгновенно прекратились. Отдав каждому приказ, я отправил их знакомиться с местностью.

Жаль, что не было Герхардта, но оставлять армию вообще без командиров не стоило. Хотя и без него проблем выше крыши, Герхардт же наверняка пустился бы в долгий спор. Впрочем, и сейчас мне пришлось выслушать множество аргументов против и даже принять кое-какие поправки к плану. Я больше полагался на здравый смысли и психологию людей этого мира, которую довольно неплохо изучил. Реакция же полковников только подтвердила моё мнение. Они никак не хотели понять, что спастись мы можем только в том случае, если отбросим все известные тактические приёмы. Они же, основываясь на своём опыте, никак не могли на это решиться. В этом отношении мне всё-таки легче — я вообще не знал никаких тактических приёмов, и мне нечего было отбрасывать. И там, где у этих людей весь их опыт восставал против таких действий, я не видел ничего особенного, обыкновенная хитрость. Хотя, возможно, будь у меня такой же большой опыт сражений, я бы тоже не рискнул проделать то, что намеревался. Когда подошла наша армия, мне пришлось выслушать много «лестных» слов от Герхардта, но тот уже ничего изменить не мог.

Закипела работа: с телег сгружали продовольствие. Вместо него загрузили камни, а потом спрятали их в стороне от дороги, недалеко от расщелины. Если особо не приглядываться, то незаметно. Потом армия вернулась немного назад, и люди сели на землю, приготовив оружие. Несколько отрядов конницы умчалось навстречу противнику.

— Ну всё, теперь только ждать. — Я нервно схватился за бинокль, посматривая то вперёд, то назад.

— Я всё равно считаю, что твой план безумен, — проворчал Герхардт.

— Но у него есть и преимущества.

— Возможно, — нехотя признал полковник. — Иначе я просто не согласился бы с ним.

Я промолчал, втайне считая, что выбора у Герхардта не было. Думаю, что я всё равно настоял бы на своём. Но вот если мы сейчас проиграем, то Герхардт мне этого никогда не простит. Впрочем, если мы проиграем, то вряд ли это будет слишком сильно волновать меня.

— Едут!!! — Из-за поворота вылетел всадник.

— Ну, с богом. — Я махнул рукой, и солдаты мигом построились в походные колонны.

Что ж, теперь поздно что-то менять. Кажется, всем объяснили, что надо делать. Прозвучала команда, и солдаты двинулись к склону. Создавалось полное впечатление, что нас застали на марше. Что ж, надеюсь, так враг и подумает.

Вот показались первые вражеские всадники. В наших рядах поднялась обычная в таких случаях суматоха. Колонна начала перестроение, зазвучали команды, лучники открыли стрельбу по вражеским всадникам. Те стали стрелять в ответ. Это были первые выстрелы начинающейся битвы.

Глава 3

Вслед за всадниками показались и вражеские пехотинцы. Они бежали по дороге, на ходу перестраиваясь для битвы. Этим они демонстрировали поразительную выучку, но отнюдь не талант их командира. Собственно, какая для него разница, когда он нас догонит? Даже не так, зачем ему вообще нас догонять? Шёл бы чуть позади, и всё. Рано или поздно, но мы всё равно очутились бы в его руках. Всё же поспешность никогда до добра не доводит.

Имперцы, перестроившись на ходу, попытались атаковать отступающие отряды, но те, увеличив скорость, ушли из-под удара, а во фланг слишком вырвавшимся отрядам ударила баронская конница. Возникла заминка, и командир имперцев вынужден был направить своим помощь. Пока всё хорошо. Постепенно, шаг за шагом, но в битву втянутся все силы врага. Мы же продолжали поспешно отступать.

Противник знал о крутом спуске, не мог не знать о нём и поэтому спешил. Сразу было видно, что он хочет завязать бой именно в тот момент, когда мы начнём спуск и окажемся уязвимы. Вот только и мы хотели того же. А когда желания двух противников совпадают, то мало что может помешать этому случиться.

— Кажется, они клюнули на приманку, милорд, — сообщил Лекор, но в его голосе слышалось больше недоумения, чем радости.