Клинки у трона

— Тут нет дорог!

— Тут нет. Но кто нам мешает вернуться на ту дорогу, с которой мы вошли в горы? Для этого всего лишь надо пройти немного на запад, а потом повернуть на север. Мы как раз выйдем к тому месту, где стоит мост через Уру.

— А?! — Кроул ошеломлённо уставился на меня. — Вы с самого начала планировали это?! — негодующим тоном продолжил он.

— Да. И ты понимаешь, что теперь я не могу тебя отпустить? Придётся тебе побыть ещё с нами.

Тут к нам подъехал Герхардт со Святополком. За ними плёлся и Ауредий.

— Энинг! Мы прошли! Мы прошли эти чёртовы горы! А имперский командующий может ещё десять лет искать нас на дороге на Рек-Ктарг!

— Не думаю, что он такой идиот. — Словно в ответ на мои слова, задребезжала палочка даль-связи. А я и забыл про неё. Забрал у Северия и сунул себе в карман.

— Да?

— Приветствую тебя, Энинг Сокол, — услышал я знакомый голос. — Твой марш на другую дорогу, должен признать, гениален. Я три дня шёл вперёд, пока не сообразил, что тебя уже нет на той дороге. Ещё сутки мне понадобились на то, чтобы понять, куда ты делся вместе с армией. Прими моё искреннее восхищение. Но всё же я надеюсь, что наша игра ещё не окончена.

— А я и не играю. И откуда вы узнали моё имя?

— Очень просто. Мне сказали об этом в деревне. Я сначала не поверил, когда крестьяне в один голос утверждали, что союзниками командует мальчишка. А потом кто-то вспомнил, как к тебе обращались. Тогда-то я и понял, кто ты. Кстати, крестьяне рассказали мне и о битве на перевале. Я думал обвинить Северия в некомпетентности, но теперь сомневаюсь, что и сам действовал бы лучше.

— Простите, но вы связались со мной только для того, чтобы засыпать меня комплиментами?

— Ты не поверишь, но именно для этого я и связался с тобой. Просто мне захотелось поговорить с человеком, который почти сумел вырваться из ловушки.

— Почти?

— Уж не думаешь ли ты, что уже победил? Если так, то я буду разочарован.

— Не думаю. Кстати, вы так и не представились.

— Неужели ты не знаешь?

— Знаю. Но вежливые люди всё-таки представляются.

Мой собеседник расхохотался:

— Хорошо-хорошо. Я полный генерал Артерийской империи, губернатор Сьерской провинции, где мы с вами и находимся, Алегро Васпоран.

— Очень приятно. А теперь, господин Алегро, я очень сожалею, но у меня нет времени на разговоры с вами. До свидания.

— До свидания, Энинг. И спасибо за то, как вы обошлись с нашими ранеными. Кстати, я ещё надеюсь встретиться с тобой.

Связь оборвалась. Я ещё некоторое время сжимал уже замолчавшую палочку. Потом повернулся к полковникам:

— Герхардт, Святополк, распорядитесь о разбивке лагеря. Отдых четыре часа. И попросите Лекора проверить наши запасы еды. На сколько нам их хватит?

Святополк и Герхардт кивнули и поспешили выполнять приказ.

Через три часа ко мне подошёл мрачный Лекор.

— Милорд, еды у нас максимум на три дня. Если экономить, то можно растянуть на пять. У нас слишком много погибло лошадей с поклажей в горах.

— Хорошо. Этого хватит.

— Хватит? Куда хватит? Нам не дойти с таким запасом до Зурелеака.

— А кто сказал, что мы туда пойдём?

— Но… но куда же мы пойдём?

— Естественно, обратно на ту дорогу, с которой сошли в горы. Только, конечно, не таким путём, как мы шли сюда. Подозреваю, что Алегро уже перебрасывает свою армию по нашему маршруту. Упрямства у него хватит. Так что надо спешить.

— Обратно?

Я нахмурился:

— Я что, непонятно сказал? Мы выйдем к самому мосту через Уру.

— К мосту?

— Да что с вами, Лекор? Вы не заболели?

— Нет, генерал, я здоров.

— Хорошо. Тогда ты понимаешь, что не стоит говорить о том, что я тебе сейчас сказал, каждому встречному. Только Святополку и Герхардту.

— Конечно, генерал. — Лекор поспешно уехал.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — поинтересовался Герхардт, когда мы уже были в пути. — Мост всё-таки охраняют пятнадцать тысяч войск.

— Надеюсь, что уже нет. Зачем держать там столько сил, если известно, что мы туда не идём?

— Но мы идём туда!

— Идём, но враг-то откуда это знает? Кстати, надо принять особые меры безопасности. Пусть разведчики ловят каждого встречного и ведут сюда. Отпустим всех сразу. И надо усилить контроль за пленными.

— Сделаю, — вздохнул Герхардт.

Я удивлённо посмотрел на него:

— Что с тобой? Ты даже не споришь?

— А зачем? Всё равно сделаешь по-своему. А как я уже успел убедиться, твои идеи хоть и кажутся бредом сумасшедшего, но, как правило, срабатывают. Причём срабатывают с очень большой эффективностью.

— Если ты решил переложить все проблемы на меня, — сухо заметил я, — то советую забыть об этом. Между прочим, большинство моих идей родилось в спорах с тобой, Лекором или Святополком.

— Учту. Обещаю спорить с тобой. Но только тогда, когда буду считать, что в этом есть необходимость. А пока я её не вижу. Шагаем.