Клинки у трона

Таким образом мы шагали уже три дня. Живописные поля сменялись каменистыми предгорьями. Иногда нам даже приходилось снова лезть вверх, но склоны были пологи и позволяли нам двигаться без особого труда. Но всё же настал тот день, когда нам снова пришлось углубиться в горы, чтобы выйти к истоку Уры. Снова всем надоевшее карабканье по горам. Конечно, можно обогнуть Уру и выйти на дорогу на другой стороне, но тогда пришлось бы продираться по почти непроходимым горам, которые тянулись до самого Рогнара. Возможность была либо пройти по мосту в плодородные области империи и вернуться по ним в Рогнар, либо идти вдоль побережья до Зурелеака. Всё-таки тот мост и в самом деле стратегический объект. Пока имперцы его удерживают, у них ещё остаются шансы поймать нас. Поэтому и Алегро не терял надежды на встречу со мной. Всё-таки я прав в своём решении вернуться на старую дорогу. Только вот что делать с теми пятнадцатью тысячами солдат, что засели на том мосту? Впрочем, идеи у меня имелись. Всё-таки мы действительно должны свалиться им на голову совершенно для них неожиданно. К тому же с тыла. На это у меня и была основная надежда. Поэтому я и преодолевал сопротивление солдат, снова гоня их в ненавистные им горы.

На четвёртый день пути, когда уже запасы еды катастрофически таяли, мы наконец начали спуск вдоль русла реки Уры. Здесь река сбежала с гор и потекла по равнине, но перейти её в этом месте не было никакой возможности: быстрый поток, крутые, обрывистые берега и никакого строительного материала под руками. К тому же спуститься с гор в этом месте довольно трудно. Прыгнуть в водопад вряд ли кто рискнёт. Так что мы вынужденно продолжили движение по горам. Только на следующее утро мы смогли спуститься, почти у самой позиции, занятой неприятелем. Понимая, насколько мы близко к врагу, мы вели себя крайне осторожно, рассыпав во все стороны отряды разведчиков. Вскоре только гора отделяла нас от неприятеля, и по-прежнему никаких следов дозоров. Всё-таки отсюда нас совсем не ждали.

— Догадываюсь, что ты сам захочешь провести разведку? — поинтересовался Герхардт.

— Точно.

— Но на этот раз я поеду с тобой. И Святополк поедет.

— Разве я спорю? Объявляйте привал. И чтоб тихо было! Никаких костров и никакого шума. Особо следить за лошадьми.

— Да не волнуйся ты. Наши маги глушат все звуки, и нас никто не услышит, если, конечно, специально не будут прислушиваться. Но мы ведь не так уж и близко к неприятелю находимся.

Герхардт оказался прав. Нам пришлось взобраться на самую верхушку горы, чтобы разглядеть лагерь имперцев. Я поудобней устроился на скале и достал бинокль. В лагере царила настоящая идиллия. Лениво бродили солдаты, горели костры. Чуть в стороне шли занятия с новобранцами. Виднелась насыпь с частоколом, возведённая вдоль дороги от горы до реки. По ней ходили часовые. С этой же стороны перед насыпью простиралось большое поле. С востока оно ограничивалось горами, а с запада — деревьями, выросшими вдоль обрыва реки. Жаль, правда, что у реки деревья не очень частые, а то можно было бы подобраться почти вплотную. А так заметно будет, да и шум выдаст. Стоп! А если чем-нибудь отвлечь врага? Чем-то таким, что тот просто не услышит шума? Что может заглушить передвижение войск? Ответ напрашивался довольно парадоксальный: только передвижение войск.

— У кого-нибудь есть идеи? — спросил я.

— По полю нас сразу заметят! — категорично заявил Святополк. — А если попробовать вдоль реки среди деревьев… быстро не получится.

— Кавалерия там пройти не сможет.

— Думаю, сможет.

— Нас услышат.

— Возможно. — Я глядел на поле, пытаясь сообразить, как можно отвлечь неприятеля.

— Может, стоит подождать, когда имперцы устроят тренировку, и за этим шумом пройти вдоль берега? — спросил Святополк.

— А если у них через трое суток тренировка? Нас обнаружат к тому времени, — возразил Герхардт.

Я дёрнулся:

— Повтори!

— Что? — непонимающе уставился на меня Герхардт. — Нас обнаружат…

— Не ты, Святополк. Что ты там сказал насчёт тренировки?

— Ну, разведчики ведь нам сказали, что у них тут много новобранцев. Надо же им тренироваться? А во время манёвров обычно стоит шум не меньше, чем в настоящей битве.

— Та-а-ак. — Я задумчиво уставился на поле. — Герхардт, берёшь всю тяжёлую кавалерию и выводишь её вдоль реки. Что касается манёвров, то будут манёвры. Шум будет такой, что они не только конницу, но и конец света пропустят. Всё, уходим.

— Что ты задумал? — поинтересовался Герхардт.

— Атаку. По полю ведь незаметно не подойти к имперцам?

— Да.

— А если мы всё же пойдём? Что они будут делать?

— Будут строиться для боя. — Герхардт замер с открытым ртом. — Чёрт возьми! Чем не манёвры?

— Да, за поднятым шумом они вас не услышат, — признал Святополк.

— А мы постараемся ещё больше внести сумятицы. Только ты, Герхардт, не торопись.

— Постараюсь, — усмехнулся он.