Клинки у трона

Постепенно всё успокоилось. Стали возвращаться конники, посланные в погоню, подбирали убитых. Сюда же привели и тех пленных, что захватили раньше и оставили на время боя под небольшой охраной в тылу. Они брели по полю, угрюмо взирая на побоище.

— Полная победа! — радостно кричал Герхардт, шатающейся походкой бредя по полю, ведя за собой своего коня. — Нет, ты видел?! Как мы их!

— Да видел я, видел, — постарался успокоить я его.

Постепенно в войсках восстановился порядок.

— Энинг, с нашей стороны двадцать три человека погибли и девяносто раненных, десять опасно, — доложил Святополк.

— Хорошо. А потери неприятеля?

— Всё ещё подсчитываются. Но они уже перевалили за три тысячи. И ещё четыре тысячи пленных.

— Теперь пленных больше, чем нас.

— Верно. Неплохой результат. И ещё, тут обнаружены огромные запасы продовольствия. Нам их хватит надолго. Кроме того, нам удалось захватить всю казну армии. Им как раз привезли жалованье. И теперь у нас вдоволь повозок. Хватит не только для наших припасов, но и посадить на них всю пехоту. Похоже, наше дальнейшее путешествие превратится в лёгкую прогулку. И ещё одна приятная новость: их командир оказался настолько ошеломлён нашим появлением, что не успел связаться с командованием и доложить об этом. А потом его захватили бароны. Так что никто не знает, где мы.

— Это ненадолго. Как только убежавшие с поля боя доберутся до ближайшего города, об этом станет известно всем.

— Но нам это будет уже всё равно.

— Возможно. Святополк, распорядитесь по поводу похорон погибших. И наших, и имперцев. Пусть они сделают это так, как велит им их обычай. Пленные пусть этим и займутся. Там же у них наверняка есть священник, или как там он у них называется.

— Сделаю, генерал.

В течение дня ко мне один за другим приходили остальные полковники. Кто-то за распоряжением, кто-то хотел что-нибудь узнать. Солдаты устраивались в захваченном лагере. Пленные занимались похоронами. К вечеру потери имперцев удалось установить более точно: четыре тысячи пятьсот шестьдесят. Сколько погибнет при бегстве от наших кавалеристов, оставалось только гадать.

Утром стали возвращаться кавалерийские отряды, посланные в погоню. Они доложили, что преследовали бегущих почти всю ночь. Армия имперцев в этом районе перестала существовать. Нет, конечно, всех перебить не могли, но разбежались имперцы настолько быстро, что теперь потребуется очень много времени, чтобы их собрать, и ещё больше, чтобы снова сделать их боеспособной силой.

— В общем, победа полная, — доложил Лекор. — А сейчас извини, пойду спать. Всю ночь в седле.

Лекор вышел от меня и, пошатываясь, отправился в свою палатку.

Этот день мы потратили на отдых и ожидание наших разведчиков, постепенно возвращавшихся к армии. Все отдыхали, радуясь тому, что нам удалось вырваться из ловушки. Теперь уже действительно удалось. Именно в этот момент и пришёл вызов от генерала Алегро.

— Поздравляю, — кисло сказал он. — Кажется, вам всё же удалось вырваться. Энинг, ты догадываешься, где мы?

— Полагаю, ищете нас вдоль побережья.

— Верно. Подозреваю, на это ты и рассчитывал, когда двинулся к мосту. Вот уж не думал, что у тебя хватит нахальства вернуться на старую дорогу против пятнадцатитысячного войска. Опять преподнёс сюрприз. Знаешь, когда эта война кончится, мне бы хотелось встретиться с тобой.

— Может, ещё и встретимся. Прощайте, генерал.

— Прощайте, генерал. — Последняя фраза у Алегро прозвучала очень уважительно.

Связь оборвалась, и я поймал заинтересованный взгляд Рона.

— Алегро поздравил нас, — сообщил я ему без всякой необходимости — тот всё слышал. — Вот так вот. А мы всё-таки вырвались. Теперь у вражеской армии нет никаких шансов догнать нас.

— Значит, скоро мы будем дома? — Рон с надеждой посмотрел на меня.

— Нет, не будем, Рон. Вырвемся мы или нет, но война продолжается и неизвестно сколько продлится. Знаешь, надо заканчивать её как можно скорее. Увидев войну вблизи, я понял, что любая затяжка просто преступление. Впрочем, ты и сам всё понимаешь. Ты видел то же, что и я.

Рон кивнул.

В этот же день я выполнил своё обещание и отпустил всех солдат, захваченных в ущелье. Не веря своему счастью, те поспешно собрали выданные им припасы и быстро покинули лагерь, пока мы не передумали. Я велел нескольким кавалеристам проводить их и вернуться. Ушёл и Кроул, как только убедился, что я сдержал своё слово. Денег он так и не взял. Правда, мой жест вызвал бурю протеста со стороны Ауредия, который считал этот поступок идиотизмом.

— Я обещал, — устало повторил я.

— Да мало ли, что ты обещал!!!

— Уйди, — попросил я Ауредия. Кроме него ведь никто и не спорил. Даже Герхардт.

— Возможно, ты и не прав, но ты обещал, и ты не можешь нарушить своё слово, — заметил он мне тогда.

С трудом мне удалось отделаться от Ауредия. А на следующий день мы выступили в поход. Перейдя мост, подожгли его. Сожгли даже сваи, чтобы было трудней навести новый. Все запасы оружия, обнаруженного в лагере и не нужного нам, мы побросали в реку.