Клинки у трона

— Кажется, пронесло.

— А что тут такого сложного? — удивлённо спросила у меня Ольга. — У них нет оснований нас задерживать.

— Подождите! Стойте!

Мы разом обернулись. За нами бежал один из тех солдат, что я видел в карауле. Он размахивал руками с явным намерением привлечь наше внимание. Вроде никакой угрозы от него не было, но я напрягся. Встревоженно взглянули на меня Рон и Ольга. Роксана, учитывая её возраст, осталась ко всему равнодушной.

Солдат подбежал к нам и остановился, переводя дух.

— Ребята, я слышал, что вы беженцы? Вы из одной деревни?

— Не совсем, — осторожно ответил я.

— А вам какое дело? — одновременно со мной спросил Рон.

— О, я не хотел вас обидеть. Ведь, если я правильно понял, вся ваша родня погибла, и вы идёте к родственникам.

— Сестре моей матери, — уточнил я.

— Да-да. Но ведь здесь в городе у вас никого нет?

Все эти вопросы насторожили меня, но лгать необходимости я не видел.

— Нет.

— Вот именно. А вы ведь наверняка под дождь попали, вам надо где-нибудь остановиться, отдохнуть, обогреться, с вами ведь девочка маленькая. Я тут знаю место, где вы найдёте кров и пищу. Один мой знакомый специально организовал приют для беженцев. Их сейчас много направляется с юга. Вам же придётся всего лишь помочь ему кое в чём по хозяйству.

— Мы подумаем, — осторожно ответил я. Не нравилось мне это предложение, хотя я и сам не мог объяснить почему. Тут одно из двух: либо этот знакомый солдата и в самом деле такой альтруист, проявляющий заботу о ближних (во что я верил с трудом); либо он просто использует в своих целях дешёвый труд беженцев. Правда, непонятно, что можем сделать мы, дети. А раз мне что-то непонятно, то я намеревался держаться от этого подальше.

— Вот здесь записан адрес… хотя вы же читать не умеете. Тогда просто покажите бумажку прохожему, и он вам объяснит дорогу. А если идти отсюда, то это недалеко. Сейчас прямо по улице, и у ближайшего поворота свернёте направо. Увидите высокий пятиэтажный дом. Вы его ни с чем не спутаете, он довольно приметный. Напротив этого дома и располагается приют моего знакомого. Ну, всего хорошего. Желаю удачи. — Солдат повернулся и, насвистывая какую-то песенку, удалился.

То, что он не стал убеждать нас или настаивать, чтобы мы обязательно отправились к его знакомому, частично рассеяло мои подозрения.

— Мы пойдём туда?

Я открыл рот, потом закрыл и посмотрел на Роксану.

— Не стоило бы, — несмело возразил я. — Не нравится мне это предложение.

— Девочке нужен отдых, — напомнил Рон. — К тому же она может и заболеть. Хоть мы и высушили свою одежду у костра, но ей всё равно нужна тёплая постель.

— Ты знаешь, — неуверенно начала Ольга. — В другой раз я согласилась бы с тобой, Егор. Мне тоже не нравится всё это. Но сейчас… Роксане действительно нужен отдых. И горячая еда. В конце концов, солдат не настаивал. А уйти мы всегда сможем, если заметим, что там что-то не так.

— А, ладно. — Я махнул рукой. — Может, у нас у всех и в самом деле паранойя. Нам в каждом слове какой-то заговор мерещится. Вполне возможно, что это действительно какой-нибудь богатый человек решил помочь беженцам. Идём.

Пятиэтажный дом, о котором говорил солдат, мы нашли довольно быстро. Его действительно невозможно не заметить хотя бы уже потому, что он тут один такой высокий. Остальные дома, располагавшиеся вокруг, максимум трёхэтажные. Напротив этого дома мы не сразу отыскали небольшую двухэтажную постройку, по внешнему виду напоминающую трактир. Впрочем, трактиром это точно не было. Никто не станет прятать трактир в глубине сада. Сам дом оказался довольно симпатичным.

— Мило, — заметила Ольга. — Мне кажется, что здесь не может быть никакой опасности.

— Ага, — буркнул я. — Если бы зло было так легко распознать… — Но поскольку ничего конкретно я возразить не мог, то ограничился только этим бурчанием.

Ольга первая поднялась на крыльцо и осторожно постучала.

Дверь открыла какая-то хмурая старуха в цветистом платье. Она несколько секунд разглядывала нас и вдруг расплылась в приветливой улыбке.

— Вы к кому, ребята? А, знаю, вам сказали, что здесь можно найти приют. Проходите, проходите! Ох ты, боже мой, какая кроха с вами! Что же вам пришлось пережить?! Ну, проходите, проходите же.

Старуха чуть ли не силой завела нас в дом. Внутри оказалось чисто и просторно. Вся обстановка была какой-то домашней и умиротворяющей. Старуха подвела нас к одной из дверей и осторожно постучала.

— Господин, — заглянул она внутрь. — Тут ещё пришли.

Я не слышал, что ответил ей таинственный господин, но старуха тут же посторонилась, пропуская нас. Мы переглянулись и несмело двинулись к двери. Старуха нас не торопила, она просто ободряюще улыбалась и ждала, когда мы войдём. Я вздохнул, что ж, если мы сами пришли сюда, то глупо сейчас бежать, и вошёл первым.