Клинки у трона

Возвращались в замок мы даже быстрее, чем ехали из него. Отправив вперёд солдата, я распорядился, чтобы тот всё объяснил Хоггарду и чтобы Хоггард подготовил отряд к выступлению. Поэтому, когда мы въехали в замок, во дворе уже были выстроены двадцать человек во главе с Ригером. Здесь же стояли ещё пятнадцать человек гвардии Ратобора, тоже горящие желанием отправиться в погоню за похитителями Ольги.

Ратобор хотел тут же снова отправиться в погоню, но его стали отговаривать и король и принц. Их можно было понять. Если удастся догнать похитителей, то наверняка будет бой. И в случае гибели князя никто в Китеже не поверит в случайность. Понимал это и Ратобор и оттого бесился ещё больше, сознавая невозможность личного участия в погоне. Как он ни любил дочь, но он прекрасно понимал, что в данном случае на кон поставлено нечто большее, чем жизнь его дочери.

— Ты же сам говорил мне, чтобы я доверял Энингу, — убеждал князя король. — Вот теперь и доверься ему. Я думаю, что он отыщет твою дочь.

Князь мрачно ходил по двору.

— Ну к чему такая спешка? — Во двор вышел Леонор, подталкиваемый Хоггардом. Леонор, как всегда, был в одежде самых невообразимых раскрасок. — Неужели нельзя немного подождать?

— Нельзя. — Я быстро подошёл к Леонору. — Ты сможешь взять след человека по этому? — Я протянул окровавленную тряпку.

Леонор брезгливо взглянул на неё:

— Конечно, смогу, если только человек не защищён амулетами.

— Человек не защищён.

— Тогда никаких проблем.

— Отлично. В таком случае именно этим ты и займёшься.

Не обращая внимания на ворчание Леонора, я отправился на смотр своего отряда. Он также пополнился несколькими бывшими претендентами на мой титул во главе с Готлибом и Эрихом, которые тоже изъявили желание помочь в освобождении дочери князя. Конечно, многие из них согласились ради славы и возможной награды, но все они отменные бойцы, а в данном случае это было главное. Ратобор выделил большую часть своего эскорта. Дал десять гвардейцев и король Отто, доверив этот отряд сыну. Мне же Отто вручил грамоту, обязывающую оказывать нам любую помощь, которую только мы потребуем.

Пока проходила вся эта организационная беготня, я успел увидеться с родителями, отговорить брата от участия в преследовании похитителей, а также сбегать к нему в комнату и забрать бинокль. На лестнице меня перехватил Хоггард:

— Милорд, мне необходимо поговорить с вами по поводу вашей подопечной. Она, конечно, совершила глупость, но это не повод держать её в тюрьме.

Чёрт, Танька совершенно вылетела у меня из головы. Я почесал лоб.

— Да знаю я. Но что было делать? Не отдавать же её Ратобору? Он бы её прибил в тот момент.

— Верно, но сейчас он успокоился.

— Да. Но он останется здесь. Как ты себе представляешь Таньку, гуляющую по замку вместе с князем?

Теперь пришла очередь Хоггарда чесать лоб.

— Плоховато.

— Вот именно.

— Но и оставлять её в тюрьме нельзя.

Я задумался.

— Ладно. Была не была. Отправь слуг, чтобы собрали её вещи и приготовили одежду для путешествия верхом. А как только выедем за пределы баронства, оставлю её под охраной в какой-нибудь гостинице. Пусть Лерий выделит для неё сопровождение. В конце концов, ведь он командир её телохранителей. И пусть Таньку выведут из замка через другой выход и ждут нас на дороге. Не стоит ей встречаться с Ратобором. Он хоть и остыл, но…

Хоггард согласно кивнул и исчез. Я же отправился разыскивать Далилу.

— Привет, Энинг. Ты меня ищешь? — Далила из окна комнаты с тревогой наблюдала за приготовлениями.

— Да… Понимаешь, — я замялся, не зная, как лучше объяснить ей свою просьбу. — Я сейчас уезжаю, и здесь не останется никого, кто мог бы в случае чего помочь моей семье. Нет, — поспешно продолжил я, видя, что она хочет что-то сказать, — Хоггард позаботится о замке и о безопасности, к тому же здесь остаются оба монарха. Я имею в виду нечто другое. Понимаешь, мои родители ведь из другого мира, и им нужен кто-то, кто смог бы в трудную минуту объяснить им ситуацию, а в случае необходимости и помочь советом.

— Я поняла, Энинг. Ты хочешь, чтобы я была дуэньей твоих родителей. Так?

— Э-э… кем?

— О боже, ну, наставницей.

Я усиленно закивал.

— Ты лучше всех справишься. Пожалуйста! — Я сделал умильное лицо и просительно улыбнулся.

Далила рассмеялась:

— Проваливай, хитрец, спасай свою любовь и не волнуйся.

— Спасибо, принцесса. — Я мигом выскочил из комнаты и бегом отправился во двор.

Здесь уже всё было готово. Я вскочил в седло. Ко мне подошёл Ратобор.

— Энинг… — князь замолчал. На скулах у него перекатились желваки — эти слова давались ему нелегко. — Верни её. Пожалуйста.

Я молча кивнул. Потом подъехал к родителям. Те понимали, что не ехать я не могу, и даже не пытались уговорить меня доверить это дело кому-нибудь другому. Да ещё и Хоггард, очевидно, объяснил им что к чему. Поэтому они только пожелали мне скорейшего возвращения. Рона не было видно. Обиделся. Мне пришлось выдержать с ним настоящий бой, так он хотел отправиться с нами. Еле-еле совместно с мамой нам удалось убедить его остаться в замке. Ну, всё. Я обернулся в седле и дал сигнал к выступлению.