Клинки у трона

Так мы проплутали ещё около двух часов. Похитители как будто специально кружили по всему городу, чтобы запутать следы. В конце концов мы всё же вышли к морю. Здесь Леонор опять повторил свои манипуляции с окровавленной тряпкой, а потом уверенно двинулся к пустому причалу. Там замер, постоял секунду и перевёл взгляд на море. Вдали еле заметной точкой был виден удаляющийся корабль. Всем было ясно без слов, что Ольга была на том корабле.

Глава 5

Некоторое время никто не решался сказать ни слова. Первым нарушил тишину Ролон:

— Ну и что теперь?

— А что теперь? Берём первый попавшийся корабль и за ними. — Отто уже начал осматривать причалы в поисках подходящего корабля.

— Не пойдёт, — возразил Эльвинг. — Тут нужен быстроходный корабль, а здесь стоят одни купцы, но и они не смогут сразу выйти в море, поскольку вся команда пьянствует на берегу.

— А если найти уже готовый к отплытию корабль? — спросил я.

— Во-первых, купец всё равно их не догонит, — поддержал Эльвинга Ролон. — Они ведь наверняка приплыли сюда на быстроходном корабле. А во-вторых, корабль, уже готовый к отплытию, — это, как правило, корабль, загруженный под завязку товарами. Значит, сначала придётся разгрузить его, чтобы у нас появились хоть какие-то шансы на успех. Нам необходимы быстроходные военные корабли. К тому же наверняка будет бой, а из нас никто не имеет опыта абордажных схваток.

После этих слов мы посмотрели на Отто. Тот лишь пожал плечами:

— У Тевтонии не слишком много военных кораблей. Отец считает, что флот только разоряет казну и не приносит никакой пользы. Если нам нужны корабли, то мы нанимаем их у Амстера или Бриттов.

— Так что же делать? — Теперь уже все смотрели на меня, как будто я был какой-то ходячей волшебной палочкой. Я же изучал трактир, который виднелся недалеко от нас. Огромная деревянная вывеска сообщала, что он называется «Пивная кружка». Для неграмотных (а таких среди посетителей этого трактира наверняка было большинство) эта самая кружка была намалёвана на вывеске.

— Энинг, ты что, трактира никогда не видел? — поинтересовался Ролон.

Я не ответил. Наверное, от отчаяния я стал соображать гораздо лучше… или хуже. Наверное, всё же хуже, поскольку такая мысль могла прийти в голову только сумасшедшему.

— Вот что. — Я повернулся к Отто. — Залезайте все в этот трактир и ждите меня там. Никуда не уходите и будьте готовы в любой момент сесть на корабль.

— Энинг, что это ты задумал? — Отто недоумённо посмотрел на меня.

— Искать корабль.

— Но…

— Отто, пожалуйста…

— Ладно, — решил наконец он. — Действуй, мы будем тебя ждать.

Дав шпоры коню, я помчался вдоль причалов, провожаемый руганью грузчиков, которые вынуждены были поспешно уступать мне дорогу.

Мой план был прост и чертовски рискован. Ещё во время моего обучения Мастер, рассказывая об этом мире, говорил не только о хороших, но и о плохих его сторонах, считая, что это поможет мне избежать многих проблем, если в своём путешествии мне случится забрести туда, куда забредать не следует. Мастер довольно подробно описал мне все эти кабаки, ночлежки, трущобы. Рассказывал он и о портах. Конечно, порт порту рознь, но, как я понял, в любом была своя тайная жизнь. Пираты и контрабандисты давно бы исчезли, если бы не могли, не привлекая внимания, продать товар перекупщикам или в случае опасности отсидеться в какой-нибудь норе. Естественно, первый встречный вряд ли мог рассчитывать проникнуть в эту тщательно скрываемую теневую сторону жизни огромного порта. Да и, скорей всего, он просто поплатится головой за своё любопытство. Был только один способ выйти на них…

Я ехал по самым неприглядным портовым закоулкам. Несколько раз мне попадались нищие и какие-то мрачные неприветливые типы. Но это вовсе не то, что мне требовалось. Кроме косых взглядов они не доставляли мне никаких хлопот. Вот так всегда, ждёшь встречи с грабителями, а их нет, но зато когда не нужны, то они тут как тут.

Наконец мои попытки привлечь к себе внимание увенчались успехом: впереди я почувствовал засаду. Наконец-то! Подъехав вплотную к куче какого-то мусора, за которой и устроилось несколько грабителей, я остановил коня и стал ждать продолжения, показывая, что знаю о засаде, но удирать не собираюсь.

Так продолжалось минуты две, наконец у грабителей не выдержали нервы, и они, настороженно оглядываясь, вышли из укрытия. Каждый сжимал в руке по длинному ножу, а у одного был даже меч. Приветствуя их, я наклонил голову.

— Ишь ты, какой вежливый, — притворно восхитился кто-то. — А скажи-ка мне, мальчик, что ты делаешь в таком нехорошем месте один, без нянек?

— Вас искал, — честно ответил я.

Это заявление удивило моего собеседника, и он нерешительно оглянулся на своих подельников.

— Нас искал?! И что же тебе нужно от старого Ярака?

— Вас зовут Ярак? Не знал. Честно говоря, я искал не конкретно вас, а тех, кто первым попробует лишить меня моих денег. Поздравляю, вы выиграли. — Я отстегнул от пояса кошелёк и бросил к его ногам.