Клинки у трона

— Кого это ты привёл, идиот!!! — прорычал он при виде меня.

— Кто заплатил, того и привёл, — огрызнулся Ярак. — Моё дело маленькое.

В этот момент позади меня возникло несколько человек.

— Никто не следил, — услышал я доклад одного из них.

Слава богу, у Ролона хватило ума удержать принца от опрометчивых шагов.

— Ладно, — капитан растолкал своих людей и вышел вперёд. — Чего тебе надо, малец?

— Зачем же так официально, — вежливо возразил я. — Тут все свои, называйте меня просто «милорд».

— Ишь ты! — Капитан усмехнулся. — Милорд.

— Эй, погодите! А мои деньги? — всунулся в разговор Ярак. — Шестьдесят динаров!

Я молча швырнул ему заранее приготовленный кошелёк.

— А теперь исчезни, — посоветовал я ему.

Ярак себя долго упрашивать не заставил. Он прекрасно понимал, что вне зависимости от того, договоримся мы или нет, ему в этот момент лучше быть подальше.

— Итак… Милорд?

Кажется, первый раунд был за мной.

— Мне нужна ваша помощь, капитан.

— Это понятно. Иначе вы не обратились бы ко мне. Что надо делать?

— Надо догнать одно судно и захватить его.

— Что за судно?

— Я не знаю его названия, скорее всего, это военный корабль императора Сверкающего.

Судя по всему, капитану было глубоко плевать на Сверкающего, но его заинтересовало другое.

— Военный корабль?! Вы рехнулись, милорд! Каким образом мне удастся захватить военный корабль? Да он пустит меня ко дну прежде, чем я приближусь к нему!

— Во-первых, в последнее время корабли Сверкающего не самые желанные гости в Тевтонии. Поэтому с полным вооружением их просто не пустят в порт.

— Но остаются солдаты.

— У меня тоже есть солдаты. Лучшие в Тевтонии.

— Вот как. — Капитан немного растерянно посмотрел на меня.

— Беда в том, — продолжил я, — что ни у кого из них нет опыта абордажа. Конечно, когда они окажутся на борту другого корабля, то будут знать, что делать, но там надо ещё оказаться. Поэтому мне нужен быстроходный корабль и опытный экипаж.

— Это будет пиратством. За это вешают, милорд.

— Да. Так вы против?

Капитан задумчиво посмотрел на меня:

— Смотря сколько вы готовы заплатить.

Я показал четыре пальца.

— Восемьсот, — тут же сделал контрпредложение капитан.

Я холодно посмотрел на него:

— Капитан, мы не на базаре, и торговаться я с вами не намерен. К тому же с чего вы взяли, что мои четыре пальца означают четыре сотни? Я вам предлагаю четыре тысячи динаров в случае успеха.

Капитан поперхнулся:

— Вы это серьёзно, милорд? — Его удивление было понятно — я ему предлагал сумму, на которую можно было бы купить четыре корабля вместе с командой.

— Вы считаете, что я готов выложить такую сумму ради шутки?

— Пока это только слова! — вмешался в наш разговор один из людей капитана. — Пусть сопляк деньги покажет.

— Милорд, — вежливо поправил я его.

— Пока я не увижу твои деньги, ты сопляк, а не милорд.

— Вот если бы я был сопляком, тогда бы ты их увидел. Но поскольку я всё же милорд, а не сопляк, то решил не брать их с собой на первую встречу.

— Ах ты!

— Хватит, Рутка.

— Но, капитан…

— Хватит, я сказал! Милорд прав. Милорд, извините этого осла.

— О, не переживайте, капитан. Я не его добрая матушка, чтобы переживать за его невоспитанность. Пусть болтает.

Мои слова вызвали смешки окружающих и злобный взгляд Рутки в мою сторону. Кажется, этого Рутку недолюбливали.

— Всё это замечательно, но мой боцман поднял хороший вопрос. Как я могу доверять вам? Я вас даже не знаю.

— Возможно, вы обо мне слышали. Меня зовут Энинг Сокол.

Я лишний раз мог убедиться, что моё имя довольно известно. Капитан нахмурился. Реакция его сопровождающих была более бурной. Некоторые даже схватились за оружие.

— Понятно. А что вас интересует на этом корабле? Груз?

— Груз? Какой может быть груз на военном корабле? Нет, груз меня совсем не интересует. Всё, что найдёте на корабле, ваше. Меня интересуют только некоторые люди на его борту. Решайте же, капитан.

— Мне всегда говорили, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Ваши условия слишком хороши, чтобы быть правдой.

Я раздражённо махнул рукой:

— Клянусь, что здесь нет никакой ловушки. Просто мне позарез нужен один человек с этого корабля. Могу сказать больше, они похитили одного близкого мне человека, и пока мы тут болтаем, корабль удаляется всё дальше и дальше, а я намерен преследовать его хоть до Большого Острова, а если понадобится, то и дальше!

— Я слышал кое-что об Энинге Соколе, хотя и представлял тебя по-другому.

— Врёт он, капитан!!! — опять вмешался Рутка. — Неужели вы ему верите?!

— Заткнись! — зашикали на него остальные. Кажется, моё предложение пришлось по душе всем, и им очень хотелось в него поверить.

— Пусть докажет, что он Энинг Сокол, — упрямился Рутка.

Я молча снял с головы обруч, подошёл к упрямцу и приложил рыцарский камень к головной повязке. Когда я его убрал, на ткани отчётливо был виден летящий сокол. Это вызвало бурный хохот окружающих — моя выходка им понравилась. Рутка сорвал повязку, несколько мгновений рассматривал изображение, а потом с руганью бросился на меня. Его скрутили.

— Капитан, ваше решение?

Раздумье длилось недолго.

— Хорошо. Но мне нужен аванс для гарантии.