Клинок Белого Пламени

Вот с этим император был готов поспорить!

«…Не пытайся отправиться за нами — мы заблокировали портал. Не гробь здоровье магов — заблокировали на совесть, силой бессмертного оборотня. Обморозятся еще.

Да, пап, мы на Драконьей Гряде. Не надо паниковать и прибавлять себе седых волос. Древние драконы — разумная раса, не путай их с тварями, которые похожи на драконов, как обезьяны на людей.

Не замерзнем — у нас лучшее снаряжение. Не сорвемся со скалы. Не умрем от голода — еду взяли. Если что — охотиться умеем, а отравиться я не могу.

Выполню свой долг и вернусь.

Твоя любящая дочь, Карэн Янтарная.

P.S. Не ругайся с Лароа и не пей с Дантэ».

Запас ругательств у Тиграна Тринадцатого давно иссяк. Пил он на этот раз в одиночестве. И чтобы никто не увидел пьющего от собственного бессилия правителя, заперся в сокровищнице. Никому, даже своему двойнику, нельзя излить душу. Второй Тигран скоро уедет в дальнее поместье — для него слишком сильным ударом стала собственная «ненастоящесть». Настолько сильным, что, скорее всего, двойник вообще уйдет в монастырь. Император вполне понимал его.

Дети, пока они маленькие, не дают спать криком. А когда вырастают — безумными выходками. Сумасброды. Малолетние самоубийцы. Если вернутся живыми — Тигран их собственноручно выпорет ремнем.

Если вернутся… если… Что же делать?! А ничего. Ничего ты не можешь, тряпка в короне. Император. Это тебе за то, что предал клятву рода. Преступил договор с демонами-хранителями. Убил хранителей своего рода! Своей трусостью! Убил!.. Теперь — расплачивайся. Расплачивайся… Лишь бы дети вернулись живыми.

Блуждающий мутный взгляд Тиграна упал на одно из сокровищ. Остановился. Немного прояснился.

«А Синий Сапфир я ведь так и не получил, хоть Каин и обещал. И как после этого верить всяческим монархам?» — явственно прозвучал в голове потомка Каина Янтарного голос Ароха.

Надо было отдать его Ароху! Забыл…

Монарх поднялся, пошатнувшись. Постоял, собирая волю в кулак. Твердо прошел к камню. Сапфир размером с пол-ладони на первый взгляд казался серым и невзрачным. Но стоило взять его в руки и всмотреться в глубину… Зрелище захватило. Неописуемо. Свободный полет, бесконечная глубина… Спустя несколько изумительных минут Тигран оторвался от камня. Понял, что абсолютно трезв и полон сил. Откуда-то взялось решительное спокойствие, уверенность, что дочь вернется и что все в конечном итоге закончится победой. Не по-императорски сунув камень в карман, Тигран ушел из сокровищницы тайным ходом.

Через полчаса, приведя себя в порядок, монарх уже сидел в кабинете.

— Вы вызывали меня, ваше величество? — Вошедший маг склонился перед монархом.

Необычный это был маг. Подтянутый от постоянных тренировок, четкой военной выправки, резковатый в движениях. На вид ему было чуть за тридцать, и никто не мог сказать, что ему уже гораздо больше. Он очень удачно прибыл в столицу как раз позавчера днем.

Император припомнил вчерашние документы, доставленные срочной почтой. Пиктограмма Белого Пламени и короткое письмо, написанное каллиграфическим почерком.

«Только попробуй ослушаться моей воли».

Да и не собирался… Тарийское графство — обратный адрес письма. Но едва ли демон все еще там. А о том, куда он идет, Пламенный отчитываться и перед Создателем не будет.

— Ульрих, скажи, ты можешь найти Альтиса в любой точке мира?

— Я могу найти Алину в любой точке мира, ваше величество, — уточнил архимаг. — Высшего демона невозможно так просто отыскать, особенно если он того не желает. Но Алину — возможно. Хотя я уже осведомлен о ее перерождении, но, пока она жива, дышит и является пленницей Печати, я найду ее везде.

— Тогда собирайся, — сказал монарх. — Найди их. Возможно, им потребуется твоя помощь. Вот письмо для Альтиса. И передай вот это Ароху Архорту. — В руки архимага лег небольшой сверток и запечатанный конверт. — За посылку отвечаешь головой. Все, что тебе нужно, предоставит Лароа.

— Будет исполнено, ваше величество, — поклонился Ульрих.

Выйдя из кабинета императора, он без промедлений отправился к Лароа. Под маской невозмутимого спокойствия душа мага ликовала. Наконец-то есть официальный повод добраться до Пламенных! И попытаться исправить хотя бы часть своих ошибок…