Клинок падшего

— Ланр-Ир, Ро-Гран, Тарс-Кор и Сар-За идут со мной. Остальных к столице поведёт Шанрай, — взглянул он на невозмутимого паука. — Наверняка, Маэль тоже разделит свои силы, чтобы задержать нас, нужно воспользоваться этим.

— С демонами понятно, — кивнул Ланр-Ир, — что со шпионами делать?

Не так давно охотник заприметил в лесу следы чужого разведчика. Похоже, что за ними ещё кто-то наблюдал. Тэру с Рейнаром ходили к месту засады, смотрели, что и как. Тэру сразу же отсёк варианты, что это мог быть отец, или Ларга. Лазутчик двигался незаметно, но всё-таки запах не спрячешь. Им на хвост сел кто-то из местных, в этом Тэру был уверен. Но Рейнар не спешил соглашаться с ним. Да, что-то было похоже на приёмы лесных эльфов, но при этом чувствовалось в незнакомце нечто странное, чуждое. Оба командира пытались отправить по его следам своих лучших разведчиков, и результатов это не принесло. В итоге Тэру и Рейнар решили держаться настороже, но больше не посылали на бессмысленные поиски своих воинов. Без шпиона забот хватало.

— Быть настороже, — ответил на вопрос охотника Тэру. — Пока мы не знаем, кто следит за нами — это такой же враг.

* * *

Сина со спутниками провела в лагере гостеприимных морских эльфов несколько дней, пока племена мореплавателей не засобирались в новое путешествие. Как же сильно ей хотелось отправиться с ними. Но долг звал девушку вернуться в столицу. Накануне Ларга предупредил своих компаньонов о том, что почувствовал рядом со Свиренем движение ещё одного высшего демона. С армией. И неожиданно наблюдатели пришли к единому мнению, что необходимо идти к столице — они не могли потерять город, даже Туррон не стал спорить с этим, легко согласившись на смену маршрута. И по большому счёту Старейшине было всё равно, с кого из высших начинать.

Сине хотелось защитить свои дом и семью, и одновременно было жаль расставаться со ставшим родным племенем.

— Когда-нибудь ты вернёшься сюда, — улыбнулся ей на прощание Верех, пожимая руку девушки. — И мы с радостью встретим тебя, Сина — дочь Фаалы.

С этими словами он снял с плеча и протянул ей большой кожаный мешок с плотно перевязанной горловиной, чтобы внутрь не попала вода.

— Матушка оставила это для тебя.

— Её дневники? — вспомнила Сина обещанные Фаалой записи.

— Они обучат тебя нашей магии, — сказал эльф, легко улыбнувшись.

— Спасибо вам, — поблагодарила она его, — за всё.

Они попрощались, и Верех перешагнул в дожидавшуюся его лодку. Сина махала уплывающим эльфам рукой, пока они не добрались до кораблей и не подняли паруса.

— Пора, Сина, — позвал её Ларга.

Девушка отвернулась от берега, и они с покорителем направились к лесу, где их дожидались Зира с Турроном. Двигаться требовалось быстро, поэтому мужчины приняли свои исконные обличия, а Медведица вновь превратилась в сияющего зверя.

— Забирайся на спину, Сина, — позвала она. — Передвигаться теперь придётся бегом.

Девушка послушно вскарабкалась ей на спину и вцепилась в густую шерсть на загривке. Ларга открыл проход в подземелья, и они отправились в путь.

Медведица шагала позади мужчин, и Сина, удобнее устроившись на её спине, вытащила свитки Фаалы и погрузилась в их изучение, подсвечивая себе маленьким светящимся в темноте кристаллом — подарком Ларги. Правда, продвигалась по текстам и рисункам она медленно и тяжело, а вскоре у неё заболели и заслезились глаза, так что свитки пришлось спрятать обратно в мешок.

Сина продела руки в лямки, устроив поклажу за плечами, затем легла на спину Медведицы, обхватив её руками, и прикрыла глаза, ощущая убаюкивающее покачивание. Несмотря на то, что шла Зира быстро, шаг её был ровным и мягким, и вскоре Сина уснула, погрузившись в тёмное марево подсознания. Здесь-то её и сцапал Шэх-Зу, уже давно подкарауливающий девушку.

* * *

— Нам надо поговорить, — без предисловий заявил он, строго смотря на удивлённую Сину.

— Слушаю тебя, — подняла она на него вопросительный взор.

— Я не знаю, что тебе наговорила эта водная ведьма… — начал он, не спуская с девушки напряжённого взгляда.

— О тебе мы не говорили, — прервала его Сина.

— Вот как? — изобразил удивление Шэх-Зу, а девушке в его голосе послышались нотки недоверия и ревности. — О чём же вы говорили, если не обо мне?

— Не твоё дело, — отрезала Сина, отвернувшись от него с твёрдым намерением покинуть сновидение.

— Нет — моё! — он схватил её за локоть и развернул лицом к себе, сверкая злыми глазами. — Моё! И ты не уйдёшь, Сина, отвечай мне!

— Шэх-Зу, ты забываешься, — сухо заметила Сина, чувствуя как его острые когти впились в кожу. — Отпусти!

Вместо этого он схватил её за второе плечо и вплотную притянул к себе, смотря в глаза. Клинок с искажённым от бешенства лицом угрожающе прошипел:

— Не противься мне, девочка. Мы оба знаем, что ни к чему хорошему это не приведёт. Я сильнее, и ты всё равно подчинишься, но это будет дольше и больнее. Для тебя!