Ключ к дракону

Шерлин даже не поняла, почему начала об этом говорить. Она шла по коридору рядом с теплым драконом, и отчего-то тревога отступала. Ее окутывал уютный мрак и едва уловимый запах кофе, исходивший от Арканаха. Именно такой кофе по утрам варила мама. Крепкий, горький и почему-то домашний.

– Удобно, наверное. Повредили руку – и сами вылечили одним прикосновением, – заметил он.

– Я скорее могу сломать руку одним прикосновением, – ответила Шерлин. – Перед вами недоученный врач.

– Тоже полезное умение, – заметил дракон. – Но вообще жаль, в экспедиции часто нужна срочная помощь врача.

– А я не слышала, чтобы в экспедициях в Мерцающий город были тяжелые травмы…

– В любой экспедиции есть доктор. Когда я там был, всех лечили на месте. Но я знаю, что в одной из экспедиций погиб человек, потому что врача не было рядом… А еще пропали люди, их так и не нашли.

– Это ужасно, – сказала Шерлин, а потом с опаской уточнила: – А драконы не пропадали? Хотя, что я говорю, там же ваша земля, так ведь?

– Не оставляете тему моей расы?

– Простите, – сказала она. – Но это сложно сделать, когда вот рядом идете вы, самый настоящий дракон. У кого же еще спрашивать, если не у вас? Вы ученый и можете понять мое любопытство.

– Хорошо, – вдруг кивнул он. – Пока мы идем по коридору, я отвечу на все ваши вопросы о драконах, но потом вы забудете о нашей расе… И нет – драконы не пропадали.

– Известно ли вам, были у вашей расы крылья или это миф? – быстро спросила она.

– М-да, лучше бы спрашивали о спаривании, – пробурчал он, но ответил: – Для нас это такой же миф, как и для всех. Ни у кого из моих предков не было крыльев – ни натуральных, ни магических. Да и физиологически это невозможно. О ранних этапах эволюции сказать не могу, этот вопрос действительно плохо изучен.

– Но у вас полые кости, это ли не признак того, что когда-то вы могли летать?

– Я хотел бы сам это знать. Пока достоверно известно, что магия частично выжигает ткань кости, если грубо говорить. Это способ нашей магии правильно циркулировать.

Они как раз подходили к спуску в подвал, и Шерлин старалась быстрее придумать вопрос. Но в голову лезли только слова Летиции о помолвке. Еще и Арканах стал идти быстрее. Не подумав, Шерлин произнесла:

– Почему вы не женились? Говорят, вы были обручены.

Арканах остановился и ответил не сразу.

– Потому что, несмотря на схожесть видов, у нас с людьми не бывает потомства.

– Да, с потомством у всех магов проблемы, – сказала Шерлин, стараясь сгладить неловкость после своего неуместного вопроса. Хотя, по сути, дракон и не ответил… Кто расторг помолвку? И неужели до этого они не знали о потомстве? Но теперь Шерлин молчала.

Арканах бросил на нее один взгляд, а потом посмотрел в сторону подвала.

– Идемте спасать ваших студентов?

– Да. И заметьте, здесь самое темное место, как раз время для историй про призраков. Узнаем, насколько они романтичные.

Дракон усмехнулся и выше поднял свечу, но начать рассказ не успел. Они услышали громкий смех и пошли на него. В глубине подвала ярко горели сразу три лампы и вперемешку сидели парни с девушками. Когда Шерлин вместе с драконом подошли, все вскочили на ноги. У каждого студента в руках оказался плед.

– Ага, значит, все-таки нашли. Молодцы, – похвалила их Шерлин.

Один из студентов суетливо шагнул в сторону, загораживая ящик, на котором стояли лампы. Но Арканах просто протянул руку за спину незадачливого парня и взял внушительную прозрачную бутылку с какой-то жидкостью.

– Ну что же, пора по аудиториям, – сказала Шерлин, и студенты безропотно поплелись к лестнице, прихватив лампы.

Удивительная способность студентов находить выпивку везде, даже в закрытом университете, поражала. Шерлин даже подумывала узнать у них, – как это выходит, чисто для пользы науки. Это же магия!

– Точно не хотите остаться на кафедре с нами? Помимо наливки теперь есть это, – тихо сказал Арканах и показал бутылку, которую отобрал у студентов. – Правда, я не уверен, что это можно пить.

Шерлин взяла бутылку, вынула из нее пробку и понюхала.

– Точно нельзя, это рассчитано только на молодой студенческий желудок. Мы с вами уже староваты.

Арканах забрал у нее бутыль и тоже понюхал.

– Пожалуй, этому место в туалете, – сказал он. – Кто вообще надоумил их смешивать виски и спирт?

Студенты услышали слова дракона и пошли быстрее. Шерлин же в отличие от них вообще никуда не спешила. Ну, может быть, только выбраться из подвала, где оказался слишком низкий потолок. Но в целом ей хотелось еще пройтись с Арканахом. Держаться за его теплый локоть все же оказалось приятно. Да и говорить с ним. Или во всем виноват этот едва заметный запах кофе?

Они довели студентов до аудиторий, а потом Шерлин решила забрать свой портфель с кафедры. И они пошли на второй этаж. Не ради прогулки в приятной компании, по делу! В портфеле и планы, и наброски статьи – важные документы. Правда, при свечах в них не очень-то разберешься. Но Шерлин шла и улыбалась каждой шутке дракона.