Ключ к дракону

– Я планирую зайти в полицию и рассказать об исчезновении кольца, – уведомил дракон. – Но хорошо бы до этого вспомнить, у кого еще были ключи.

– Наверное, у ари Малиса, – сказала Шерлин, уже не предпринимая попыток переубедить Арканаха. – Но с начала учебного года он не появлялся в университете.

– Хорошо, – кивнул Арканах, а потом, подумав немного, спросил: – Пойдете со мной в полицию?

– Это такая месть за мое вчерашнее приглашение в подвал? – усмехнулась Шерлин. – Я бы подождала до завтра. Ари Вол, скорее всего, придет сам, обычно он всегда заходит за результатами спустя неделю. Если не придет, тогда пойдем в полицию.

Дракон едва заметно улыбнулся, будто она назначила ему свидание.

Сам подал ей бокал с бренди, и все дружно выпили. Разговор крутился вокруг работы, и Шерлин заскучала. Хотя сама рвалась в кофейню и думала, что сейчас ка-а-а-к… что «как» она еще не поняла. Но ее душа определенно чего-то ждала. Поэтому, когда дракон добавил в ее бокал еще бренди, благосклонно улыбалась, правда, пила без удовольствия, скорее за компанию. И свою треть бокала растягивала в отличие от мужчин.

Арканах же задал высокий темп и опрокидывал бокалы один за другим, напрочь забыв, что бренди вроде бы благородный напиток. Известный любитель крепкого алкоголя Путкенсон и тот не поспевал за ним.

Бренди добавил всем раскованности. Воздух будто нагрелся, а щеки у всех порозовели. Мужчины сняли сюртуки, оставшись в рубашках и жилетах, дракон даже закатал рукава. После чего Летиция стала беспричинно улыбаться. Наверное, и сама Шерлин выглядела не лучше, когда косилась на загорелые руки дракона. Его кожа была того прекрасного сладко-карамельного оттенка, который присущ мягким ирискам.

– Было бы здорово, если бы в Мерцающем городе существовало море или чистая река, – вдруг сказала Летиция. – Представляете, утром можно было бы плавать, греться на солнышке, а потом идти работать.

– Боюсь, днем там не поработаешь. В полдень намного жарче, чем утром, – сказал Арканах. – Но от моря я бы тоже не отказался, особенно в хорошей компании.

Он улыбнулся Шерлин и снова выпил бренди.

– Чтобы увидеть море, надо ехать в противоположную сторону от Мерцающего города, – хмуро сообщил Путкенсон. Он не оставлял попыток поймать взгляд Летиции, но та упорно рассматривала Арканаха.

– Ну, для этого надо пересечь часть пустыни и еще запросить разрешение на посещение другого города-государства. – Летиция недовольно поморщилась, когда пришлось перевести взгляд на Путкенсона. – А тут, представляете, у нас раз в семь лет было бы свое море?

– У нас раз в семь лет свой Мерцающий город, и это тоже предмет зависти многих, – заметил дракон.

– Ну не знаю. Почему-то к нам не спешат иностранцы, даже из Города Холмов. Хотя им всего-то нужно преодолеть тысячу стадиев песка, и они тут… Но, похоже, симпатичные иностранцы боятся, что в Бернине их просто унесет или смоет, пока Мерцающий город выплывает. Их страх понятен, – сказала Летиция.

– Насколько я знаю, довольно часто иностранцы хотят приехать и посмотреть на Мерцающий город. Но драконья община им не позволяет, – ответил Арканах.

– Такое ощущение, что у нас главные драконы, а не парламент, – заметил Путкенсон.

На это Арканах лишь пожал плечами. Неожиданно к столику подошел официант и поставил перед ним блюдце с белоснежным пирожным. Дракон улыбнулся. После чего, довольный, как кот, съел две ложки подряд и… запил бренди. Путкенсон от такого дернулся, но промолчал.

– Почему же община не хочет, чтобы иностранцы смотрели на город? – поинтересовалась Шерлин, когда поняла, что слишком долго просто наблюдает за драконом и его пирожным со сливками, которое запивают бренди.

– Потому что нам хватает и своих любопытных ученых, – усмехнулся он.

– Чем больше с вами общаюсь, тем больше мне кажется, что драконы – противники науки, – сказала Шерлин и тут же пожалела. Не время говорить о науке, нужна легкая тема, которая сильнее расслабит и позволит забыть последние дни. В том числе ночь взаперти. Наука такой точно не являлась.

– Считайте как хотите, – ответил он и вернулся к пирожному. – Вряд ли хоть одного ученого пустили бы в закрытый Шанцу, если бы там вдруг всплыл Мерцающий город. Каждый охраняет свой народ по-своему.

– В теории подобные Мерцающие города всплывали по всему материку, – заметила Шерлин. – Может быть, там он тоже был… несколько миллиардов лет назад.

– Да, но мы об этом не узнаем. Потому что они почти никого к себе не пускают, – кивнул дракон.

Шерлин промолчала, хотя на языке вертелось кое-что едкое о закрытых городах.

– Возможно, в Шанцу слишком много драконов, поэтому они так охраняют свои тайны? – кокетливо улыбнулась Летиция. Но ее шутка вызвала противоположный эффект – Арканах чуть прищурился и снова выпил в один глоток свой бренди.