Ключ к дракону

Шерлин с трудом сдержалась, чтобы не спросить, возраст того мужчины и крепкие ли у него были зубы. Порой по состоянию эмали можно судить и о состоянии костей. Правда, ответы на эти вопросы ничего не решили бы. Пропавший у ари Вола скелет мог быть кем угодно, а вовсе не тем ученым. Но все равно Шерлин сделала себе зарубку, что надо узнать подробнее о пропавших людях. О возрасте, поле и зубах.

– Дракон тогда тоже пострадал? – спросила Шерлин.

– Кажется, нет. О том драконе вообще мало что известно. Только имя – Виктор Керик. Но он живет не в Бернине, а где-то за Городом Холмов. У нас о нем, к сожалению, даже сплетни не ходят, – сказала со вздохом Летиция, и Шерлин ее поддержала не менее горестным кивком.

– Удивительно, насколько у ари Бостоп была бурная личная жизнь всего семь лет назад, – в итоге пробормотала она.

– Если я не ошибаюсь, это случилось не в прошлой экспедиции, – заметила Томпик. – Но с ари Бостоп и правда в чем-то можно брать пример. Она и сейчас живет полноценной жизнью. У нее уже есть ари Люст, а она еще посматривает на нашего дракона.

Шерлин, не удержавшись фыркнула, а Летиция в голос рассмеялась.

Пока они сидели в палатке, песок немного опустился и дышать стало легче, но снимать платки никто не спешил. Вообще, такой день стоило бы переждать и не заниматься раскопками. Но когда Шерлин вышла от Летиции, вокруг уже суетились люди. А те, что ушли работать до завтрака, теперь вернулись перекусить.

Шерлин и сама устремилась на запах свежей каши. Правда, когда случайно увидела дракона, замерла. Не узнать Арканаха было невозможно, хотя он, как и другие, обмотал лицо платком. К тому же стоял на камне и кого-то высматривал. Шерлин заволновалась и юркнула за одну из палаток. А потом стала пробираться, огибая колышки и растяжки позади лагеря. Но убежала недалеко, через несколько шагов ее аккуратно придержали за локоть.

– А ты меня избегаешь, – с упреком сказал Арканах, и Шерлин пришлось развернуться к нему.

– Конечно, вдруг я случайно при вас наступлю на пыль от драконьего скелета, и вы по договору выпишете мне ко всему прочему штраф, – тут же ответила она.

– Ты ежедневно ходишь по пыли от драконьих скелетов, – сообщил следопыт. – Если бы я хотел выписать штраф, то уже сделал бы это.

Шерлин с любопытством посмотрела под ноги.

– Да, вот это мог быть дракон, – подтвердил Арканах и в его голосе отчего-то проскользнула улыбка. – Правда, я искал тебя не затем, чтобы рассматривать пыль.

Оказалось, в логове драконов нашли еще один человеческий скелет. Его подняли и теперь ждали специалиста, который даст первое заключение. Шерлин не стала спрашивать, почему выбор пал на нее, если рядом есть и другие мастера. Ее это интересовало в последнюю очередь.

Может быть, его попросил ари Вол, а может быть, таким образом Арканах показывал, что не злится и хочет общаться как прежде. Правда, по виду дракона этого сказать было нельзя. Он выглядел слишком хмурым, даже несмотря на попытку пошутить про кости под ногами. Повязанный платок здорово скрывал его лицо, но насупленные брови и колкий взгляд говорили лучше драконьего оскала.

Рядом с провалом уже установили шатер, и из него доносились громкие голоса. Когда Шерлин со следопытом подошли, оттуда вышел ари Авонт. Известный мастер по костям, написавший кучу научных статей, но за ним все равно закрепилась слава барана. Он очень редко пересматривал свои заключения и подвергал собственные выводы сомнению. В большинстве случаев оказывался прав, но работать с ним никто не любил.

В этой экспедиции удивительным образом собрались те мастера по костям, которые, с одной стороны, не были новичками, но с другой – не имели ярких научных работ. Этакий середнячок, даже Шерлин на их фоне выделялась со своей статьей о драконах.

– Все понятно, можете спускать скелет обратно. Не первый раз мы достаем воина, скажите ари Арканаху, что подобные останки уже исследовали. Особого интереса для нас они не представляют. А пока извините, в секторе омега нашли любопытное человеческое захоронение, – говорил Авонт, обращаясь к ари Бостоп.

– Вы можете сами сказать мне, – обратил на себя внимание дракон и подошел ближе. Как будто хотел задавить ученого не только авторитетом, но и фигурой. Невысокий Авонт сделал неосознанный шаг назад.

– В общем, эти останки провели в Мерцающем городе длительное время. По моим расчетам, от пятисот до тысячи лет. И…

– Значит, это не современный человек? – перебил его Арканах.

– Однозначно нет, но более точную дату погребения можно узнать, только если проникнуть в ткань кости магией. А этого я бы делать не рекомендовал. Кости слишком хрупкие, и от воздействия они могут превратиться в пыль.

– Хорошо, – сухо похвалил ученого дракон и тут же пристально посмотрел на ари Бостоп. – Я же просил подождать меня.

– Вы сказали, что вам нужен мастер по костям, – почти обиженно ответила секретарша. – И я позвала сюда всех свободных мастеров, чтобы были точные результаты.