Ключ от этой тайны (СИ)

  Если хочешь получить дочь живой - отдай то, что тебе не принадлежит - нойвшек. Хоть ты и не достоин никакого сострадания за свои мерзкие грехи - дочь твою отпустим в целости и сохранности - она ни в чём не виновата. И твою внучку мы не тронем. Отвечать будешь только ты.

  Мы даём тебе время до завтрашнего вечера.

  Завтра мы ждём тебя за городом на повороте у посёлка Трояны. Время - 22.00. То, что нам нужно, должно быть с тобой. Ты должен стоять на обочине дороги у леса совершенно один. Не вздумай обращаться в органы, это может закончиться очень плохо. Если всё будет как договорено, в 22.30. Мария будет дома в твоей квартире.

  Пальцы Кронша дрожали.

  "Мерзавцы! Подлецы! Уничтожил бы всех! Но кто они? Соперники из другой организации? Оберег видите ли им нужен! Если Мария через полчаса после встречи будет дома, значит у них есть переговорное устройство. И Марию держат где-то в городе. Но где?"

  Спустя десять минут гнев стал уходить, и Кронш стал трезво соображать.

  Он решил посоветоваться со "стюардом" Пилипчуком.

  - "Великому мастеру" звонить не стоит, - говорил Пилипчук. - Может погибнуть твоя дочь. Нойвшек у этого юноши, Феликса, которого я послал к тебе. Ты его прикормил, пригрел. Но вот теперь настало время. Не знаю, как ты добудешь нож, каким путём. В крайнем случае у тебя есть яд.

  - Этот парень... Феликс... Он влюблён в Марию, - тихо сказал Кронш.

  - Даже так? Можешь этим воспользоваться. Вплети его в наше кружево, и он отдаст нойвшек.

  Помолчав, Кронш сказал:

  - И ещё "Стюард"...Ты мне будешь нужен с машиной. Завтра вечером.

  ***

  Феликс уже собрался ложиться. Он стоял у окна, и глядел на замерший под луною холодный белый мир. Он думал, как завтра будет добираться до неведомого железнодорожника, как вдруг в комнату вошла мама.

  - Сын, там к тебе... какой-то мужчина.

  В прихожей, сжимая шапку с перчатками в руке стоял Андрей Анатольевич Кронш.

  - Я прошу извинения за поздний визит. Но дело неотложное.

  - Что произошло? Какие-то новые сведения о Марии? - спросил нервно Феликс.

  - Кое-что. Нужно срочно поговорить.

  - Мы можем присутствовать при разговоре? - спросил подошедший отец, бросая газету на столик.

  - Мне бы хотелось переговорить с вашим сыном с глазу на глаз.

  Феликс Вадимович и Анна Петровна молча впились глазами в мужчину.

  - Вы не переживайте. Всё нормально.

  - Да не волнуйтесь вы так, - сказал Феликс родителям. - Мы поговорим с Андреем Анатольевичем. Я вам о нём рассказывал - это мастер игрушек.

  - Да, я занимаюсь игрушками. А сейчас у меня пропала дочь. И только Феликс может её спасти, - откровенно сказал Кронш.

  Он сел в комнате Феликса на самый краешек кресла. Посмотрел на дверь, и Анна Петровна, заметив его встревоженный взгляд, закрыла её.

  - Феликс, я вот по какому вопросу, - шёпотом, еле слышно, задыхаясь, сказал Кронш.

  - Что с Марией?

  - Её похитили.

  Феликс оторопел.

  - Да, да...Я получил письмо. Какие-то люди, странные и опасные...

  - Подождите, Мария похищена...А девочка где? Катаржинка?

  - Катаржинка сейчас в Тополинове у бабушки гостит, всё в порядке. А вот Мария...Это страшные люди. Они требуют за неё необычный выкуп.

  - Какой? - нахмурился Феликс.

  - Артефакт. Редкий артефакт. По намёку я понял, что он у тебя, да, именно у тебя!- горячо зашептал Кронш.

  - Какой артефакт, говорите яснее.

  Вдруг, подхватившись, Кронш схватил Феликса за рукав.

  - Пойми, они убьёт её, если ты не согласишься.

  - Да что же? - спросил Феликс, невольно отшатнувшись.

  - Нож у тебя есть. Редкий. Кинжал. Нойвшек называется.

  - Как?

  - Нойвшек. Кинжал такой. Маленький совсем.

  Феликс, сглотнув, кивнул.

  - Нет, - вдруг неожиданно для себя сказал он.

  Он представил, как расстаётся с кинжалом из книги и ему стало больно. Но, сжав кулаки, он пересилил себя.

  - Да, я знаю. Есть у меня такой.

  - Значит ты владелец? Пожертвуй.

  - Хорошо, - сказал Феликс. - Он мне достался...как-то неожиданно. Я обязательно. Ради Марии... Хорошо. Но... зачем он им?

  - А кто знает, - шептал Кронш, глядя безумным взглядом. - Может дорогой он какой. Продать ходят. Или для ритуалов каких.

  Феликс кивнул, задумавшись.

  - Как он вообще оказался у тебя?

  Феликс хотел рассказать о коллекционере Якове Ароновиче, об обмене книг, об Иосифе, но, почему-то, решил ответить кратко:

  - Да так...От одного человека.

  ***

  Поздним вечером Феликс стоял у дома с часами и поглядывал на тёмные провалы окон. Он специально отпросился сегодня пораньше с вечерней смены. В бледно - розовом сумраке Феликс различал стрелки часов - скоро одиннадцать. По уверению Кронша, уже в десять вечера где-то за городом он должен был передать кинжал этим мерзавцам - похитителям. Быть может что-то пошло не так? Удалось ли Кроншу добраться до места?

  Волнение Феликса достигло предела, когда стрелка показала одиннадцать. Он пытался взять себя в руки - очень хотелось закурить. В кармане нашлись спички, надо было стрельнуть сигарету.

  Заметив в синеватой мгле силуэт на остановке, он зашагал туда в надежде на доброту случайного прохожего.