Ключ от прошлого

Они осмотрели ванные комнаты и шкафы, стены за доспехами и пол под цветочными горшками. Они потратили целый дождливый день, прочёсывая полки в библиотеке, и целую ночь, осматривая ряды наград с турниров по фехтованию, соревнований по поло и конкурсов орфографии, которые стояли рядом с олимпийской медалью, завоёванной отцом Габриэля ещё до его рождения.

Но дети не нашли больше маленьких коробок. Или сундучков. Или ящичков. Или потайных отделений. Совершенно никаких замков.

Плюс был в том, что для поисков оставалось ещё много мест. Минус в том, что оставалось ещё сли-и-и-и-ишком много мест для поисков!

Когда дети не были заняты обыском особняка, они следили за Ивертом, пытаясь понять, как выкрасть ключ Эйприл обратно.

Вы могли бы подумать, что слежка за кровожадным, смертельно опасным, демонически злым дядюшкой должна быть интересной. Ну, как чуть позже признала Эйприл, вы бы ошиблись. Иверт был невероятно скучным.

Каждое утро он завтракал одним и тем же – овсянкой.

Каждый день уходил на работу в одном и том же – в чёрном костюме-тройке.

Каждую ночь ложился в кровать в одно и то же время – 22:45.

А когда Злой Дядюшка оказывался совсем один – когда думал, что его никто не видит, – он вытаскивал ключ и крепко сжимал его в руке, как раньше делала Эйприл. От этого девочке становилось тошно. И хотелось залезть в экран и выцарапать Иверту глаза.

К счастью, дети узнали, где находился ключ. К несчастью, он был у Иверта. Буквально на нём. Почти всё время. Злой Дядюшка носил ключ на цепочке, которую держал в кармане и вынимал оттуда только перед сном. Эйприл хотелось вломиться в комнату Иверта с ножом – просто чтобы посмотреть, как ему это понравится. Но…

– У него есть телохранители. Большие и опасные, – сказал Колин, наверное, уже в сотый раз за неделю дежурства.

Габриэль поморщился и пробормотал что-то вроде «Не такие уж и опасные», но Эйприл не стала его слушать. Она уже слышала всё это раньше.

– Сколько охранников на территории? – уточнил Тим.

– Четверо, – сказала Сэйди.

– С четырьмя мы сможем справиться. Правда? – спросила Эйприл, но Сэйди нервно огляделась по сторонам.

– Ещё есть собаки. Я не знаю, что делать с собаками, – сказал Колин, а Тим скрестил руки на груди.

– С собаками я разберусь, – сказал он. Эйприл не хотела знать, что именно он имел в виду, поэтому не стала задавать вопросов.

– Мы могли бы притвориться агентами Avon, – сказал Колин. – Тогда нас пропустили бы через ворота.

– Я не знаю, кто это, – призналась Сэйди.

– Тогда специально для тебя – девочками-скаутами. Но Иверт нас знает. Вот чёрт. О! Как насчёт трёхрогого дракона? – Сэйди посмотрела на него как на сумасшедшего, но Колин только закатил глаза и сказал. – Аферы у меня в крови, дорогуша. Просто доверься мне. Нам понадобятся воздушный шар с горячим воздухом, паяльная лампа и три обезьяны.

– Колин…

– Ладно, Сэй. Две обезьяны. Максимум.

– Колин!

– Одна обезьяна и один хорёк-переросток?

– Хватит! – не выдержал Габриэль. – Идите спать.

– Ещё только семь часов, – заныл Колин, и Эйприл не могла его винить. Ей тоже не хотелось идти в кровать. Ей хотелось вернуть свой ключ и найти замок. Но только Эйприл начала говорить об этом, её внимание привлекло движение на мониторах. Иверт делал что-то необычное.

Девочка встала и шагнула ближе к экранам. Она даже не замечала, что Габриэль стоит у неё за спиной, пока мужчина не произнёс:

– Это ночь покера.

Иверт на экранах сидел за столом вместе с пятью другими мужчинами. Перед ними лежали колода карт и груда фишек.

– Дядя играет каждый месяц. Уже много лет. – Габриэль посмотрел на Эйприл. – Не вы одни готовитесь на будущее.

Девочка услышала грохот в дальнем конце погреба и голос Колина:

– О-о-о, куда она ведёт?

Мальчик потянулся к старомодному ключу в замке кованой железной двери, когда Габриэль крикнул:

– Там старый винный погреб, и там опасно. Держись подальше.

Мужчина не спускал глаз с Колина, но Эйприл подходила всё ближе к экранам, и Габриэль не решался отойти и оставить её одну.

– Кто они?

Старая дверь со скрежетом отворилась, и очень скоро Колин закричал:

– Ого! Ещё мечи!

Габриэль поморщился и указал на мужчину справа от Иверта, представляя всех по очереди:

– Начальник полиции. Окружной прокурор. Мэр. Федеральный судья. Сенатор США. Мой дядя завёл отличные связи. Сила защищает силу.

– Ты гораздо сильнее их всех. Ты – Габриэль Винтерборн.

– О, правда? – Мужчина улыбнулся самой грустной улыбкой, что Эйприл когда-либо видела. – Иногда я об этом забываю.

С другой стороны комнаты донёсся скрежет и лязг металла о металл.

– К оружию! – воскликнул Колин, а Тим пролаял:

– Осторожно!

Но Эйприл не сводила глаз с Габриэля.

– Люди до сих пор о тебе говорят, – попыталась объясниться девочка. – Они хотят знать, куда ты пропал. И почему. И…

– Вы неправильно это делаете, – рявкнул Габриэль через плечо Тиму и Колину, не переставая при этом смотреть на мужчин, которые сидели за столом его дяди.

– Люди к тебе прислушаются. Может, у них есть власть… – Эйприл взглянула на мужчин на мониторе. – Но зато ты знаменитый. И богатый. И у тебя тоже есть друзья.