Ключ от прошлого

Габриэль посмотрел на девочку так, словно не знал, смеяться ему или плакать. В конце концов он снова рявкнул:

– Вы неправильно это делаете! – и зашагал к Тиму, выхватив у того меч.

Некоторое время Габриэль просто стоял, размышляя, но наконец спросил:

– Ты хочешь побеждать в фехтовальных соревнованиях или в реальных боях?

Тим усмехнулся:

– А ты как считаешь?

– Ладно, – улыбнулся Габриэль. – Тогда держи меч вот так.

31. Дни рождения

Эйприл не видела моря, но слышала, как волны разбивались о скалы. Чувствовала солёный бриз. Но отчётливее всего близость моря чувствовалась по тому, что руки озябли, а волосы начали завиваться от влаги. Дождя ещё не было, но Эйприл понимала, что надвигается шторм. Где-то вдалеке время от времени мерцали и вспыхивали молнии, и девочка знала, что совсем скоро она сможет услышать гром.

На воде качались лодки, которые безостановочно ходили вперёд и назад последние несколько дней. Как сетка. Как…

– Они до сих пор его ищут.

Эйприл не видела Тима в темноте, но могла представить задумчивое выражение его глаз. За последнюю неделю он начал превращаться в мини-Габриэля. От перевоплощения в полноценного альфа-парня его отделяли только пара клинков да густая борода, и Эйприл это совсем не нравилось. Ей было вполне достаточно одного полноразмерного Габриэля, большое спасибо.

– Иверт знает, что он вернулся. Он надеется, что Габриэль умер той ночью. Но он будет готов ко всему. Просто на всякий случай.

– И что? – сказала Эйприл. – Мы тоже будем готовы.

Тим стоял неподвижно, сунув руки в карманы. Ветер трепал его волосы. Не глядя на Эйприл, мальчик произнёс:

– Он отлично владеет своими клинками.

– Он учился фехтованию, когда был ребёнком.

– Тому, что умеет он, нельзя научиться в детстве.

– Ага. Ну, это было занятие всей его жизни. Я уверена, что…

– Ты должна спросить Габриэля, зачем он вернулся, – перебил её Тим.

– Он вернулся, чтобы показать всем, кем является его дядя – и он это сделает. Нужно только вернуть мой ключ и найти замок, и… Что?

– Вряд ли он вернулся для того, чтобы забрать ключ, о котором даже не знал. – Тим посмотрел на Эйприл так же, как временами смотрел на Вайолет – словно девочка была слишком юна и слишком наивна, чтобы понимать этот мир, и поэтому он собирался её защищать. Если понадобится, даже ценой собственной жизни.

– Это правда. Он же помогает нам разобраться, как вернуть ключ и найти замок.

– Неужели? – спросил Тим. – Или он просто пытается чем-нибудь нас занять, пока восстанавливает силы?

– Конечно, ему нужно восстановить силы, если мы собираемся украсть ключ! Он должен…

Эйприл оглянулась на дом Винтерборнов. Тем временем тучи над морем подошли ближе, а ветер подул так сильно, что девочке казалось, он может сдуть её, как воздушного змея без верёвки.

– Ты должна спросить его, Эйприл. Спросить про настоящую причину его возвращения, пока ты не начала сама себя дурачить, считая, что ключ открывает дверь в счастливый конец.

С этими словами Тим зашагал обратно в особняк – заниматься тем, чем обычно занимаются парни-грубияны, высказав свои грубые мысли хорошим девочкам, которые были виноваты лишь тем, что верили в счастливый исход.

Но хуже всего было то, что тихий голос внутри Эйприл нашёптывал: Тим может быть прав.

В доме Винтерборнов не водились привидения. Эйприл была в этом уверена. Почти. Единственным призраком, которого она видела до сих пор, был мужчина в погребе, и он не собирался никуда оттуда уходить. Пока. Но пробираясь по тёмному коридору, Эйприл услышала детский смех. Увидела, как на полу танцуют и мерцают бледные огни. И услышала голос мальчика, который кричал где-то вдалеке:

– Давай, Иззи! Поймай меня, если сможешь!

Дойдя до двери домашнего кинотеатра, Эйприл не стала заходить внутрь. Она просто встала у дверей, глядя на мисс Нельсон, которая сидела, свернувшись калачиком, в одном из больших мягких кресел. На её коленях лежало одеяло, из-под которого выглядывали две вязанные вручную, разного размера тапочки. Мисс Нельсон даже не обернулась, говоря:

– Ты должна быть в кровати, Эйприл.

– Знаю. Простите. Я… – Эйприл замолчала, заметив на экране смеющегося маленького Габриэля, который гонялся за маленькой Изабеллой.

Наверное, мисс Нельсон почувствовала замешательство Эйприл, потому что сказала:

– Я здесь выросла. Я разве не говорила? Мой отец был начальником охраны Габриэля.

Картинка на экране сменилась, и Эйприл застыла, увидев Смиттерса, который внёс в комнату торт с одиннадцатью свечами и поставил его перед Габриэлем, пока все вокруг пели.

– Это его день рождения, – объяснила мисс Нельсон. – Он будет завтра. Габриэль пропал в свой день рождения.

«Знаю. Он мне говорил».

– Кажется, что десять лет – огромный срок, но это не так. Такое странное чувство. Кажется, что он был в этом доме только вчера.

«Он в этом доме прямо сейчас».

Мисс Нельсон вздохнула:

– Десять лет. Я думала, что успею.

Эйприл не удержалась от вопроса:

– Успеете что?