Ключ от солнца

От одной мысли об этом волосы на затылке встали дыбом. Ощущение это о чём-то напомнило Нике – она нахмурилась, пытаясь уцепить мысль за хвост. В голове вертелась какая-то фраза о страхе, но Ника никак не могла воспроизвести её в памяти – сколько ни напрягалась, ни поджимала губы, ни тёрла виски. Пришлось смириться, махнуть рукой. Мама в таких случаях говорила, что важное вернётся само, а остальное усилий не стоит.

Прозвенел звонок. Ника спешно записала домашнее задание, побросала вещи в рюкзак и вышла из класса. Очень хотелось умыться, так что она побрела в конец коридора. В туалете было пусто и холодно – кто-то умудрился открыть окно. Ника неуютно поёжилась, поражаясь, откуда взялся такой пронизывающий ветер посреди мая.

Горячей воды тоже не было. Она быстро плеснула холодной в лицо, и та мелкими иголками кольнула кожу. Неприятно, зато сработало: Ника только сейчас почувствовала себя проснувшейся. Хотя выглядела по-прежнему слегка помятой.

Ника перегнулась через раковину, чтобы поближе разглядеть отражение. Если подумать, всё было не так уж плохо: медные волосы не торчали во все стороны, кожа была чистая – подростковые прыщи каким-то чудом обошли её стороной. Ника улыбнулась самой себе, склонила голову набок, и осталась довольна увиденным. Подумать только, насколько симпатично может выглядеть рыжая девочка, если у неё нет веснушек!

Веснушек? Ника снова нахмурилась. Ей показалось странным, что она вспомнила о веснушках, ведь тех у неё отродясь не было! Хотя порой Ника представляла себя с ними – особенно когда сталкивалась с той девочкой из пятиклассников, которую вечно дразнили стишком про «рыжего конопатого».

«Рыжий-рыжий, конопатый», – раздалось в ушах разноголосое. Морщинка на лбу у Ники стала глубже. Почему ей казалось, будто дразнилка могла быть и про неё?

Вдруг дверь туалета распахнулась, да так резко, что Ника вздрогнула. Внутрь ввалилась Ира:

– Ты куда так убежала?! – то ли возмутилась, то ли спросила она.

– Да ты же видела, я там чуть не уснула. Надо было взбодриться.

– Хоть бы предупредила! Я тебя обыскалась, и Серёжа тоже!

– Серёжа? – тупо спросила Ника, и сама не поняла, чему удивилась: с Серёжей они были вместе с седьмого класса, когда им обоим было по четырнадцать лет – уже три года, получается.

– М-да, ты, похоже, до сих пор спишь, – Ира покачала головой. – Давай, просыпайся, нам ещё целую физкультуру отбегать надо!

Ника поморщилась: опять эта дурацкая беготня по кругу, нормативы, а ещё волейбол, в котором ей никогда ничего не удавалось! Хотя, подождите…

Физкультура прошла идеально. Ника легко прыгнула в длину, а потом команды чуть не подрались из-за того, с кем она будет играть. В волейболе она была настоящей звездой, особенно когда вставала прямо под сетку. Стоит ли говорить, что её команда победила с разгромным счётом?

А на выходе из раздевалки ждал Серёжа. На этот раз Ника про него не забыла – спорт помог наконец-то избавиться от вялости. Так что она, не задумываясь, подошла к Серёже, обняла его, чмокнула в щёку. Он обнял её за плечо, и вот так, в обнимку, они пошли к выходу из школы. Ника никак не могла перестать довольно улыбаться – ей казалось, что все смотрят на их парочку с восхищением. Ещё б не смотреть: Серёжа был самым завидным парнем на параллели!

Только малышам было на это всё равно. У начальной школы как раз начиналась вторая смена, и на первом этаже была куча детей: из второго, третьего, четвёртого класса. Ещё совсем маленькие, они постоянно что-то вопили, бегали, играли. Один мальчишка пронёсся у Ники под ногами – так близко, что она едва не споткнулась.

– Эй, мелюзга! – гаркнул вдруг Серёжа.

Подрезавший их мальчишка опрометчиво затормозил, и Серёжа тут же ухватил его за плечо, подтащил ближе. Пальцы его больно вцепились в руку мальчика – Ника видела, как он изо всех сил сжал зубы. Сердце кольнуло жалостью, захотелось попросить Серёжу смягчиться, но она отчего-то промолчала. А тот навис над мальчишкой, грозный и страшный.

– Ты чего творишь, идиот? Получить хочешь? Давай, извиняйся!

– Извините, – робко ответил мальчишка.

– Не слышу! Громче давай, чтобы вся школа урок усвоила!

– И-извините! – мальчик попытался говорить громче, но запнулся.

– Ты чего, не только тупой, но ещё и глухой?! Я тебе что сказал?!

Ника не знала, кто смотрел на Серёжу с большим испугом: мальчишка или она сама. Ей почему-то казалось, что Серёжа никогда не был таким, не мог – он должен быть добрым, понимающим, вежливым.

– Серёж, – осторожно проговорила она, потянула его за рукав.

– Чего? – тот недовольно обернулся.

Нике захотелось отступить – таким пугающим было его лицо. Но она удержалась, лишь заговорила тихо, совсем как мальчишка:

– Оставь его. Ни к чему.

С секунду ей казалось, что Серёжа высмеет и её, но тот вдруг дёрнул плечом, ухмыльнулся:

– Ты права, нечего на эту мелюзгу время тратить, – повернулся к мальчику. – Вали давай.