Ключ от страха

– Ты, зараза, что удумала?! – возмутился Стасик. – Да ты мне туда, наверное, мильон микробов запустила! Мне теперь эту куртку в химчистку отдавать придется!

– А при отягчающих, может, даже до пяти… – задумчиво протянул капитан.

– Не надо, дяденька… – в голос завыла бомжиха. – Не хочу на зону, меня там обижают…

– Не хочешь? – удивленно переспросил Боровков. – А я думал, тебе там только лучше… Крыша над головой, кормят…

– Да как там кормят… И главное, дяденька, я к свободе привыкла… к перемене мест.

– А если не хочешь, окажи помощь следствию. Ты небось тут каждый день ошиваешься?

– Без выходных! – подтвердила тетка Стасика.

– Так не видела ли того мужчину, который килограмм картошки купил? Может, заметила, куда он с рынка пошел?

– Солидный такой? – деловито осведомилась бомжиха. – В светлом плаще? Нет, не видела!

– Как же не видела, если даже про плащ помнишь?

– Мало ли что про плащ! А только все равно не видела. Или не запомнила. У меня память-то неважная – от плохого питания и этой… как ее… ик-ологии! Вот если бы ты, гражданин начальник, про тот карман забыл, куда моя рука по недоразумению попала, тогда, может, я бы что-то и вспомнила…

– Считай, договорились! – согласился Боровков. – Если что-то полезное вспомнишь, я на твои художества глаза закрою. Временно, конечно…

– И еще бы денег немножко, – вздохнула бомжиха, – хоть рублей пятьдесят, на поправку здоровья…

– Ты не наглей! – одернул ее капитан. – Или говори, или пойдешь на зону!

– Не надо, дяденька! – вновь захныкала та. – Надо же, сердитый какой! Ладно, так и быть, расскажу, что помню. Видела я его, приличный такой мужчина, лет, может, сорок, в светлом плаще… Только он картошку ту выкинул, наверное, не понравилась. – Она бросила злорадный взгляд на тетку Стасика.

– Не может такого быть! – возмутилась Таисия. – Моя картошка всем нравится! Тем более он ее и не попробовал…

– Очень даже может! – припечатала бомжиха. – Как от прилавка отошел, так и выкинул в мусорный бак вместе с пакетом…

– Зачем тогда покупал, если сразу выбросил?! – продолжала возмущаться торговка. – Никак не может такого быть! Все она врет!

– Да? Не может? – ехидно процедила бродяжка. – А это тогда что такое? – И она вытащила из своей драной сумки скомканный пластиковый пакет. – Вот он, пакетик-то! Так как, может или не может? И кто здесь врет, а кто истинную правду говорит?

– Ага! – Боровков выхватил пакет из грязной руки. – Этот самый пакет и выкинул тот человек? Значит, ты его из мусорного бака вытащила?

– А что такого, – окрысилась та, – в мусоре рыться еще никто не запрещал! Нету на этот счет никакого закона! Почему хорошая картошка должна пропадать? Мы с друзьями моими в костре ее испекли и скушали. Кроха и Степаныч, друзья мои старинные, можешь, дяденька, их спросить, они тебе все, что нужно, подтвердят. А что после нас осталось, то обезьяна доела…

– Ладно, судьба той картошки меня не очень интересует, – отмахнулся Боровков, но тут до него дошла последняя фраза. – Постой, какая еще обезьяна?

– Да большущая такая… Она в сарае пряталась, а потом вышла к костру…

– Ты что несешь? У нас обезьяны не водятся!

– Не знаю, водятся или не водятся, а только эта нашу картошку доела!

– Ладно, капитан, что ты ее слушаешь? – вмешался в разговор Стасик. – Видно же, что у нее белая горячка! Сейчас про обезьяну болтает, потом зеленых человечков ловить будет…

– Это, может, у тебя белочка, – возмутилась бомжиха, – а у меня с головой полный порядок! Если говорю, что видела обезьяну, – значит, видела! Большая такая, ростом будет с Кроху, друга моего, и вообще на него похожа. Только волосатая вся…

– Видишь, капитан, явно у нее белка! – повторил Стасик.

– Вроде не похоже на горячку, – засомневался Боровков и снова повернулся к бомжихе: – Ладно, с обезьяной покуда замнем, тем более что это небось Митька Хватов опять допился до чертиков. Жена хотела его на лечение определять, так он сбежал, две недели уже не видели. В лесу жил, одичал совсем, оброс, да голод не тетка, вот он к людям и вышел. А пакет этот, значит, ты оприходовала?

– Значит, оприходовала! Что ж пропадать хорошей вещи?

– Ваш? Узнаете? – Боровков развернул пакет и предъявил его тетке Стасика.

– Нет, у меня вот такие. – Таисия показала на стопку одинаковых черных пакетов. – У него свой был, я ему прямо в него картошку и насыпала…

– Значит, это пакет того мужчины?

– Его, его! – в один голос подтвердили обе женщины.

– Тогда я его конфискую! – сообщил Боровков. – Как вещественное доказательство.

Бомжиха проводила пакет разочарованным взглядом, но возразить не посмела.

Через час капитан Боровков сидел в своем кабинете и разглядывал пакет, добытый с таким большим трудом. Это был обычный пластиковый пакет с изображением Медного всадника.

– Ага, – проговорил Боровков, – значит, наш предполагаемый убийца приехал из Санкт-Петербурга… или, по крайней мере, недавно ездил туда и прихватил пакет в каком-нибудь магазине… Негусто, но все же хоть что-то…