Ключ от страха

– Вы ничего не потеряете! – Мужчина склонился к самому окну и проговорил медленно, внятно: – Раз, два, три, четыре…

– Вы это что… – забормотала дежурная, – вы это почему… вы что это считаете…

Затем она замолчала и замерла, словно превратилась в статую.

– Выпишите мне пропуск, – властно проговорил гипнотизер.

Ни слова не говоря, дежурная достала из стола листок, что-то на нем написала и покорно протянула, гипнотизер спрятал бумажку в карман, потом щелкнул пальцами и сказал:

– Можете проснуться.

– Так вот, – продолжила дежурная с прежнего места, – приходите завтра, тогда, может быть…

– Непременно! – И мужчина отошел от окошка.

Тина направилась следом за ним, но черный человек успел войти в лифт, дверцы которого тут же закрылись. Она нажала кнопку вызова, через минуту подъехала вторая кабина. «Хирургическое отделение, четырнадцатая палата, четвертый этаж…» – вспомнила Тина слова дежурной.

Лифт остановился прямо напротив стеклянной двери с надписью «Хирургическое отделение». Тина толкнула ее и вошла в ярко освещенный коридор. Навстречу ей, насвистывая, шагал высокий парень в голубой медицинской униформе. Увидев девушку, нахмурился, хотел ее о чем-то спросить, но на этот раз Тина, не колеблясь, сунула руку в карман и сжала металлическую звезду. Парень удивленно моргнул, на лице его проступила растерянность, словно он безуспешно пытался что-то вспомнить, но потом отвернулся от Тины и прошел мимо.

«Какая полезная звездочка, – подумала она, шагая по коридору, – прямо как шапка-невидимка. Даже лучше, шапка не всякому идет».

Перестав чему-либо удивляться – как известно, человек привыкает ко всему, – она шла вперед, читая на дверях номера палат. Третья, четвертая, пятая… после шестой палаты коридор повернул под прямым углом. Впереди виднелся стол дежурной сестры, возле него, ссутулившись, стоял гипнотизер и считал:

– Шесть, семь, восемь…

Тина увидела дверь четырнадцатой палаты, сжала рукой звезду и скользнула внутрь.

В палате лежали четыре женщины, среди них Тина не сразу узнала библиотекаршу. Она помнила строгую монументальную особу в синем несгибаемом костюме, здесь же в постели лежала рыхлая обрюзгшая женщина преклонного возраста в больничной ситцевой рубахе и с синяками под глазами.

При появлении посетительницы она пошевелилась и хотела что-то сказать, но Тина крепче сжала звезду, прижала палец к губам и скользнула за ширму, стоявшую возле окна. Едва она успела скрыться, дверь палаты открылась, и вошел черный человек.

При его появлении одна из соседок Варвары Семеновны проснулась и проговорила обиженным писклявым голосом:

– Вот ходят и ходят к некоторым… и ночью, и днем – никакого покоя нету! А в моем возрасте и состоянии нужен покой! А если ты ходишь, так хоть бы конфеткой угостил! В моем возрасте и состоянии очень нужны углеводы!

Гипнотизер повернулся к ней и строго велел:

– Спать! – Та тут же заснула, выводя носом художественные рулады, а он внимательно взглянул на Варвару Семеновну: – Ну как вы? Как ваша память?

– Кто вы? – пролепетала библиотекарша, приподнимаясь на локте. – Я вас знаю?

– Нет, не знаете! – отрезал черный человек. – Видите меня первый раз в жизни!

– Первый? – недоверчиво переспросила Варвара Семеновна. – По-моему, я вас уже видела… тогда… в библиотеке… Вы еще спорили с Александрой Ильиничной… и книжки разлетелись…

– В библиотеке? Но вы ничего не помните о библиотеке, особенно о том дне, когда там случилось… Впрочем, там ничего не случилось, и вы там никогда не бывали.

– Не бывала… – удивленным голосом повторила женщина. – И вас я никогда не видела…

– Вот теперь другое дело! – удовлетворенно заявил посетитель. – Вот теперь я вами доволен!

– Вот теперь тебя хвалю я, – с выражением продекламировала библиотекарша, – вот теперь тебя люблю я, вот теперь-то ты, грязнуля, Мойдодыру угодил…

– Это можно, – разрешил черный человек и покинул палату.

Варвара Семеновна протянула руку к двери и снова принялась декламировать:

– Уж сколько раз твердили миру, что лесть гнусна, вредна, но только все не впрок, и в сердце льстец всегда отыщет уголок. Вороне где-то бог послал кусочек сыру… – Тина вышла из-за ширмы, подошла к Варваре Семеновне. Та взглянула на нее с укоризной и продолжила выразительным, хорошо поставленным голосом: – На ель ворона взгромоздясь, позавтракать было совсем уж собралась, да призадумалась…

Тина покачала головой: ну и гипнотизер!

Она поправила одеяло и вышла из палаты – помочь Варваре Семеновне она все равно ничем не могла, остается надежда только на то, что время лечит все. С другой стороны, совсем неплохо, что библиотекарша не вспомнит теперь, кто же приложил ее по голове бюстом Крылова. И вообще, если подумать, ведь она была с ними заодно. Если бы она сразу сказала Тине, как найти Александру Ильиничну, то, возможно, ничего бы с ней и не случилось. А то наврала на голубом глазу, что такая у них в библиотеке не работает. Вот и пускай теперь басни декламирует.

– А сыр во рту держала! – донеслось из палаты.

«На ту пору лиса близехонько бежала…» – всплыло в голове у Тины.