Ключ от вечности

– Ну и как?

– Ничего не добился. Мусульмане с ним охотно спорили, но никаких силовых мер не применяли. Не казнили, даже не подвергли пыткам. Ну, самое большее – пару раз побили.

– Надо же, какие они были веротерпимые!

– Да, так что наш герой не осуществил свою мечту и благополучно дожил до восьмидесяти лет. Но нас интересует не его жизнь, а та логическая машина, которая могла перевести текст с любого языка. Вы понимаете, что это значит?

– Понимаю, – кивнула Надежда. – Я же все-таки долго работала инженером. Если бы действительно существовала такая машина, она могла бы не только переводить текст с любого языка. Она могла бы расшифровать вообще любой код. То есть это был бы универсальный дешифратор… ну, все равно что вечный двигатель, а все знают, что создать вечный двигатель невозможно…

– Нет, это не совсем так. Вечный двигатель невозможен, потому что он нарушал бы законы термодинамики. Проще говоря, противоречил бы закону сохранения энергии. Но универсальный дешифратор отличается от вечного двигателя тем, что имеет дело не с энергией, а с информацией. А информация – особенный объект, она не подчиняется закону сохранения энергии. Если вы кому-то передадите информацию, она у вас тоже останется. В наш век телевидения и компьютеров это очень понятно – уникальная информация в считаные секунды становится достоянием всего мира.

– Ну, вы, конечно, правы, но все же абсолютный дешифратор – это какая-то фантастика…

– Тем не менее он существует. И вы держали его в руках.

– То есть… вы хотите сказать, что оберон – это и есть тот самый универсальный дешифратор Луллия?

– Совершенно верно. Именно поэтому многие за ним охотятся. И фармацевтическая фирма «Танатос», и компания, которая стоит за магазином «Чернокнижник», и…

– И тот гипнотизер, который выдает себя за Мефистофеля?

– Вы правы. Хотя он выдает себя не за Мефистофеля, а за другого персонажа из свиты Сатаны – за демона жестокости по имени Оливьер.

– Да-да, не путать с салатом! Но тогда у меня еще два вопроса…

– Постараюсь ответить, если смогу.

– Во-первых, как этот оберон, или универсальный дешифратор, или что он из себя представляет, оказался здесь, у нас? Ведь, как вы сказали, Раймунд Луллий жил на Майорке. А где Майорка, и где поселок Васильково?

– Ну, у большинства ценных артефактов сложная судьба. Они переходят из рук в руки, из страны в страну. Так же было и с обероном. Достоверно известно, что он попал в руки небезызвестному доктору Фаусту, и кончилось это для Фауста плохо. Как плохо кончается контакт малообразованного человека с мощным артефактом. После смерти Фауста оберон побывал в руках многих других людей, пока не оказался у деревенского колдуна, который спрятал его в своем доме. Прошло много времени, и оберон снова вышел на свет божий.

– Как это случилось?

– А вот об этом лучше спросить у нее! – Кладовщик повернулся к Ирине Муравьевой.

– Да я, собственно, почти ничего не знаю. Мне позвонили люди из «Чернокнижника» – я на них иногда работала – и попросили съездить в одну дальнюю деревню, привезти им некий предмет. Предупредили, что он очень ценный и чтобы я берегла его как зеницу ока… Предупредили, что за мной могут следить и попытаются отобрать оберон. Так и оказалось…

Надежда уловила некоторую недосказанность в словах Ирины, но решила удовлетвориться таким ответом.

– Тогда второй мой вопрос. Так много людей охотится за обероном. Что им всем нужно? Точнее, зачем им нужен этот оберон?

– Как в каждом универсальном артефакте, каждый ищет в обероне что-то свое. Фармацевты с его помощью хотят расшифровать попавшую им в руки формулу многообещающего лекарства, компания из «Чернокнижника» надеется, что он поможет им перевести средневековый трактат по магии, который им нужен, чтобы совершить ритуал вызова Сатаны или кого-нибудь из его приспешников …

– Надо же, в наше время!

– Вот именно. Поэтому они – самые безобидные, не более чем анахронизм…

– Самые безобидные? – переспросила Надежда каким-то странным голосом. – Не сказала бы…

– А что такое? – Хозяин склада перехватил ее взгляд… и увидел двух мужчин, которые вышли из туннеля и приближались. Впереди шел высокий седой человек в длинном плаще с поднятым воротником, за ним – мужчина лет пятидесяти с темными редеющими волосами и глубоко посаженными темными глазами.

Надежда узнала их – это были те, кого она видела в магазине «Чернокнижник». Сейчас они действительно не выглядели безобидными – в руках у обоих были пистолеты.

– Как вы нас нашли? – удивленно спросила Надежда.

– Это сейчас не самое главное, – отмахнулся от нее темноглазый. – Самое главное – мы здесь, и вы отдадите нам оберон.

– А зачем он вам? – вкрадчиво осведомился Кладовщик.

– Не вы сейчас задаете вопросы! – Темноглазый повысил голос и направил пистолет на хозяина склада. – Отдайте оберон!

– Куда вы так спешите? – Кладовщик заговорил медленно, словно в полусне. – Вы хотите с помощью оберона прочесть старинный гримуар и провести ритуал?

– А хоть бы и так! – Темноглазый скривил губы. – Вам-то что за дело!