Ключ Всех Дверей. Бракирийский след (СИ)

– Да, соплеменники сказали Велишу, что, скорее всего, это иллюзия, внушённая Тёмными. Что если бы там, наверху, был мир, и небо было бы «дном» этого мира – то должны существовать прорехи, через которые прилетают Тёмные, и в эти прорехи иногда падал бы кто-нибудь из двуногих животных. Что сама мысль о разуме, пусть диком и примитивном, у существ, которые постоянно голодны – абсурдна. Но вообще – повезло Велишу… Он был одним из немногих, кто сохранил рассудок после такого путешествия. Большинство потом мучил дикий голод, который они больше не могли насытить кровью коров, и они убивали себя, либо их приходилось убивать. Многие из них кидались на соплеменников, воспринимая их так же, как этих двуногих животных… В основном нападая на больных детей. Тогда мы ещё не поняли, почему, тогда мы мало знали… Позже, с развитием науки, у нас появилась теория… Мы, конечно, тогда несколько… поменяли причину и следствие. Это естественно, ведь каждый ставит за точку отсчёта себя, – Лоран рассмеялся, – мы подумали, что, может быть, Тёмные – мы считали их чем-то вроде оживших, получивших самостоятельность кусков космоса вокруг нашей планеты – может быть, и правда создали где-то двуногих животных… Создали из нас. Что это их странная цель – или развлечение – похищать разум. Делать нас подобными животным – таким способом, заставляя нуждаться в употреблении травы и мяса, как коровы и волки, или более сложным – заставляя желать употреблять кровь таких двуногих. Рейнджеры, изучая наши легенды, удивились сперва, почему Тени так предоставили нас самим себе, почему не жили среди нас, не вербовали из нас солдат… почему «так мало занимались нами». Потом сами и ответили. Тени ведь ничего не делали явно. Они влияли исподволь, называя это эволюцией. Мы подозреваем теперь, Тени надеялись, что мы сами додумаемся… построить космические корабли, чтобы полететь туда, где много двуногой еды, которая способна доставлять такое большое удовольствие. Это было бы… проявлением разума в их понимании. Мы самый молодой их проект, и… незаконченный.

Майк истово закивал.

– Да, это примерно то же понимание разума, о котором говорится в Г’Кване – Тени называли разумом то, как охотник выбирает, как лучше всего устроить капкан на дичь, как изготовить манок, имитирующий голос дичи, или приманку… Разум в их понимании всегда должен быть чему-то враждебен. Но вы к тому времени были достаточно разумны, чтобы, увидев приманку, ужаснуться такому извращению над природой.

– Мы до сих пор не можем избавиться от жалости при взгляде на вас, – смущённо улыбнулся Лоран, – уж простите.

– Ничего, я понимаю.

– Но и у нас есть то, что… в этой жалости не позволяет нам отчуждаться. Вы знаете, у ранни нет медицины – так, как у вас, чтобы лечить. Ведь у нас нет гриппа, или гастрита, или различных болезней возраста. Здесь я чего только не слышал!.. Самих себя мы только изучаем, а лечим животных. Ранни не болеют, если уж они родились жизнеспособными. А нежизнеспособные умирают быстро, я одно из немногих исключений. Мы изучили всё, что касается этих врождённых болезней, хотя до сих пор не могли сказать, чтоб поняли эту загадку. Мы обнаружили, что некоторые, кто рождался, чтоб вскоре умереть, рождался с признаками «голодной плоти» – такие детёныши, несмотря на все старания родителей, всё равно умирали от голода. То есть, как будто рождались отчасти животными, теми, чьё тело нежизнеспособно без того, чтоб поглощать что-то постоянно – но это было немыслимо, ведь никакого родства между нами и «голодной плотью» нашего мира выявлено не было. У мертворожденных и тех, кто умирал вскоре после рождения, обычно так же были различные врождённые уродства. Аномальное строение челюсти, слишком толстое, раздутое тело, чрезмерно увеличенные некоторые органы – желудок, кишечник… Теперь мы вынуждены были скорректировать определения… У некоторых даже были уши такими, как у вас, такие глаза, или не было хвостов.

– Они рождались… людьми? – не поверил своим ушам Майк.

– Практически. Если Тёмные и правда создали наших предков из ваших предков, то, сколь бы… более сильными ни были привнесённые ими признаки – изначальные человеческие признаки должны были время от времени вылезать.

Майк ошарашено помотал головой, переваривая услышанное.

– Ну да… Такому ребёнку как-то маловато питания кровью раз в месяц. А детского питания у вас нет как факта…

– Дети питаются чаще. Но да. Да и не только в этом дело, конечно. Кроме признаков «голодной плоти», случается ещё много тяжёлых болезней и уродств, с которыми не выживают. Проблемы с сердцем, с мозгом, с чем угодно… Врачи долго не могли понять, что со мной, потому что, хотя по всем внешним признакам, да и по анатомическому строению почти, я являюсь здоровым ранни, я тоже «голодная плоть» – вероятно, именно в силу отсутствия каких-либо ещё патологий я смог дожить до своих лет. Сейчас мне кроме крови дают питательную пасту, и уже отмечают существенное улучшение моего состояния. Возможно, проще и лучше будет перевести меня на такое питание, а не делать операцию.