Ключ Вселенной

Скрытые в стенах двери, незаметные на первый взгляд, начали открываться. Не дожидаясь, кто из них появится, Джеймс решился поехать по центральному ответвлению, которое казалось чуть более широким, чем остальные.

Он мчался по длинному пустому коридору, пока на пути не оказалось другое помещение, вдоль которого тянулись лестницы, одна напротив другой. По сторонам выпирали крышки люков. Не было времени оглядеться в поисках подходящего пути. Если остановиться, то можно стать прекрасной мишенью, и Джеймс снова выбрал центральный путь. Поднявшись по лестнице, распахнул двери и заехал в следующее помещение. Это оказался огромный зал, сильно освещенный, но принцип освещения был тем же. В середине этого зала висел прозрачный контейнер, прикрепленный к потолку широкими, похожими на детские колыбели опорами. Из него выходили кабели разной толщины и длины, состоящие из проводов и трубок, скрученных вместе и соединенных с потолком и полом. Вокруг светилось разноцветными огоньками множество приборов и дозаторов, а возле них спиной к Джеймсу стояло несколько пришельцев. Но это были не гармы и не киборги, а рептилоиды, подобные тому, что возглавил вторжение на базу. Их массивные тела сгибались над индикаторами. Контейнер был заполнен прозрачной жидкостью, и Джеймс издалека увидел находящуюся в нем Джейн.

Он швырнул мотоцикл на пол и с яростным криком направился к чужим. Пришельцы обернулись: они не ждали такого поворота событий и были безоружны, но все же приготовились оказать сопротивление. Джеймс, включив браслеты, шел на них, не думая ни о чем. Ему было все равно, проиграет он эту битву или выиграет, он думал только о Джейн. Чувство мести овладело им, и под воздействием ярости он буквально за минуту справился со всеми существами.

Глубоко дыша, он быстро подошел к прозрачному контейнеру, уперся в него руками и взглянул на Джейн. К ее голове был прикреплен какой-то колпак, от которого исходили провода, соединявшиеся с выходящими наружу кабелями, а на лице была кислородная маска, из которой поднимались пузырьки. Она была жива.

Одним ударом браслета Джеймс разбил контейнер, и жидкость полилась из него. Он снял с головы возлюбленной шлем и маску, потом поднял ее на руки и отвел в сторону, аккуратно уселся на пол, не отпуская ее из объятий.

– Джейн? – ласково прошептал он, – Джейн, милая. Что они с тобой сделали?

Она была без сознания.

– Моя хорошая, приди в себя, нам нужно отсюда уйти, ну, давай же.

Джеймс крепко поцеловал девушку в губы, и тут она широко раскрыла глаза и шумно набрала воздуха в легкие. Он улыбнулся и обнял ее.

– Слава богу, – прошептал он.

– Джеймс? – удивилась она.

– Нам нужно уходить.

В этот миг из-за спины послышался знакомый голос:

– Джеймс, Джеймс, Джеймс…

Солдат нахмурил брови и медленно повернулся. Это был Эрик, в руках он держал автомат.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – как всегда ровно и спокойно говорил Джонсон. – Когда тебе удалось дойти до корабля, я отдал приказ оставить тебя в живых. Хотел в последний раз поговорить и лично с тобой расправиться. Я подозревал, что ты создашь нам много хлопот, но не думал, что ты зайдешь так далеко. Нужно было прикончить тебя на улице, пока ты добирался сюда. Но до последнего момента я надеялся, что ты одумаешься и перейдешь на мою сторону.

Джеймс бережно положил Джейн и встал. Она кашляла, приходя в себя.

– Скажи, Эрик, зачем тебе понадобилось везти ее в Нью-Йорк? Разве ты не мог сделать свои грязные делишки где-нибудь еще?

– Видишь ли, Коул, я знаю, что ее не страшит боль или пытки и что она готова ко всему. Мы не пошли на грубые меры в решении этого вопроса. Есть другой метод, который сможет достать тайну из ее головы, хочет она этого или нет. Но, к сожалению для тебя исход тот же: она умрет. А Нью-Йорк мне нужен для обороны. Понимаешь? Этот корабль твои союзники-торсиане не тронут, пока она у нас. К тому же, пока мы в мегаполисе, полном людей, никто не решится на нас напасть. А мы сможем дать хороший бой. Тебе повезло, что удалось увидеть ее живой еще раз, и вообще-то ты должен меня благодарить за это. Если бы не мое вмешательство, тебя бы уже давно убили.

– Я не могу позволить тебе сделать это с ней.

Эрик рассмеялся:

– Тогда убеди ее, чтобы она отдала нам «ключ». И я пообещаю, что вы оба останетесь в живых и будете жить еще долго и счастливо. Все ваши мечты станут реальностью.

– Этого я тоже не могу позволить, Эрик. Одумайся, что ты делаешь?

– Боюсь, ты не в том положении, чтобы вести переговоры. Ты очень храбр и отважен, Коул, но, к сожалению, слишком глуп. Мне не понять всю силу вашей любви, но она вызывает у меня уважение, и мне вправду жаль ее разрушать, но другого выбора у меня нет. Однако из уважения к твоим подвигам я разрешу тебе честный бой. После этого определится, сможешь ты выйти отсюда или нет. Разумеется, в обоих случаях без нее.

– Чего тебе не хватало, Эрик? Зачем ты предал нас?