Ключи от счастья

У двери дежурили двое, даже в полутьме коридора они легко узнали Ладина, тот кивнул солдатам, толкнул дверь и вошел. В прохладной комнате пахло полынью, окно было задернуто плотной шторой, в кресле рядом с кроватью дремала мать, в полутьме ее красивое лицо выглядело строгим, вот-вот и отчитает за какой-нибудь проступок. Отец лежал в постели, его руки покоились на груди, а его дыхания не было слышно. Ладин взял высохшую тряпку с родительского лба, окунул ее в стоящий рядом тазик с водой, отжал и вернул обратно. Наклонился к самому отцовскому лицу, отец дышал слабо, но ровно. Живой! Хвала богам!

Проснулась мать. Ладин поцеловал ее. Она улыбнулась и прошептала.

— Рада видеть тебя, сынок.

— Как он? — тоже шепотом поинтересовался вновьприбывший.

— Жар спал, — мать тяжело вздохнула. — Лекарь сказал, самое трудное уже позади.

Ладин кивнул.

— Иди к себе, поспи. Я побуду с ним.

Мать поднялась в кресле и обняла сына.

— После завтрака придет Талика и лекарь. Ничего давать не надо, просто покарауль на всякий случай.

— Хорошо.

Хозяйка Еруды бесшумно открыла дверь, соединяющие их с супругом спальни и исчезла. Ладин уселся на ее место подле отца. Он прислушивался к ровному дыханию родителя и благодарил всех богов, за то, что обошлось и в этот раз.

* * *

Отец выздоравливал медленно и не спешил вернуться к делам, Ладину пришлось взять на себя большинство обязанностей Хозяина Еруды. Он на удивление быстро привык к ежедневной рутине, снующим вокруг советникам, непредвиденным трудностям, невозможности вырваться на тренировку, когда это взбрело в голову.

Спустя две недели после покушения виленвийцы изловили и доставили в Еруду Толля, агента Скавара. Ладин даже пытать его не стал, ему и так все было ясно, зато отец отыгрался за все свои мучения. Можно было смело поставить жизнь, что к моменту казни Толль считал смерть избавлением. Еще до того как шпиона повесили, сын Хозяев Еруды понял, Скавар ему ужасно надоел и надо что-то предпринять, чтобы его утихомирить.

На написал письмо младшему брату матери Рокану, изложил в подробностях свой план и попросил о содействии. Ответ дяди не заставил себя ждать, он готов помочь, если Ладин возьмет на себя все расходы. Сын Хозяев Еруды и не представлял, как сильно обрадуется этому письму, согласие дяди заранее давало прощение всем задуманным будущим паскудствам.

Ладин, хоть это и далось ему трудно, совместил обязанности Хозяина Еруды с поиском людей, способных помочь воплотить в жизнь его идею. Он почти не спал, обдумывал план, пытаясь учесть каждую мелочь, каждый непредвиденный шаг. Со Скаваром нельзя надеяться на авось, король Тору, даром что не молод, хватка у него всем на зависть, а втравливать Виленвию в новую войну никто не стремился. Впрочем, если все пойдет по плану, Виленвия должна остаться в стороне.

Асар вернулся к делам как-то неожиданно и наскоком, утром в день осеннего равноденствия Ладин пришел на заседание городского совета и обнаружил, место, к которому он уже успел привыкнуть, место предназначенное Хозяину Еруды, занято. Мужчина удивленно развел руками, но отец лишь подмигнул и указал на стул по правую руку от себя. Заседание продолжалось по обыкновению долго, чуть ли не каждый пункт вызывал бурю обсуждения, но Хозяин Еруды сиял, как начищенная сковорода. Он мало того что занялся своими привычными делами, так еще приобщил к ним сына, взрослого мужчину, доказавшего свою состоятельность не только на поле боя, но и на мирном поприще. Оставалась только одна недосказанность, и ее Хозяин Еруды собирался уладить сразу после.

Ближе к обеду совет стал сговорчивее и расторопнее, а потом и вовсе превратился в кусок податливой глины. Вскоре вопросы исчерпались, и отец с сыном отправились в замок поесть. Они покинули здание ратуши и спустились к реке: и идти приятнее, и посторонних глаз меньше. Деревья еще не потеряли зелень листьев, но здесь, у воды, уже пахло осенью, не смотря на задорные солнечные лучи, падающие с неба, и теплый ветерок. Где-то рядом чирикала славка. Хозяин Еруды мысленно призвал на помощь всех виленвийских богов и вкрадчиво произнес.

— Сегодня написал письмо с предложением родителям Василы. Отправлять не стал, решил поинтересоваться, не передумал ли ты.

— Передумал, — развел руками Ладин. — Не беспокой их понапрасну. Я хочу себе другую женщину.

Хозяин Еруды рассердился. Вот ведь паршивец, перед отъездом в Тору уверил, что готов на брак с этой девушкой.

— Кто она? Надеюсь речь не об Илларии? Я хотел бы надеяться, что твое сватовство к ней — глупая шутка, и я не думаю… — тут Асар поймал красноречивый взгляд сына и осекся.

Тот сделал глубокий вдох и сообщил:

— Я люблю ее.

Родитель невесело хмыкнул.

— Когда ты говорил мне так в прошлый раз, ничего хорошего из этого не вышло. Она оказалась торейской шпионкой. И обошлась тебе слишком дорого, в десять лет жизни.

Ладин и ухом не повел.

— С тех пор многое изменилось: я другой, женщина другая, да и любовь тоже не такая как раньше.