Клуб Мэри Шелли

Я схватила пульт и выключила телевизор.

– Этот фильм я уже видела, – сообщила я. – И я немного устала.

Время спать еще не пришло, но я отправилась в свою комнату. Мысль о человеке в маске была моим худшим кошмаром, и теперь он стал появляться не только в моих снах или воспоминаниях.

Сон – нет – кошмар. Снова.

Та же фигура, та же черная одежда. Маска. Он навалился на меня, как и всегда, но теперь держал нож. Я понимала, что это сон. И все же страх по-прежнему парализовал меня так сильно, что я не могла сдвинуться с места. Мои руки пытались хоть до чего-нибудь дотянуться, пальцы скребли по холодному кафельному полу кухни, но в результате я всего лишь хваталась за простыни.

Я наблюдала, как человек медленно опускает сжатый в кулаке нож, а сверкающее лезвие постепенно приближается к моей груди.

Я села в постели. Тонкая пленка пота выступила на лбу, на бровях. Я судорожно глотнула воздух.

Даже вынырнув из кошмара, я продолжала видеть маску. Белое старческое лицо с тонкими губами и впалыми щеками. То самое лицо, которое, по их утверждениям, видели Сим и Лакс. Лицо, которое преследовало меня на вечеринке в честь Хэллоуина.

Лицо, которое я видела в последний раз на Лонг-Айленде. Или думала, что вижу в последний раз.

35

МЫ С ФРЕДДИ не разговаривали с того самого экстренного собрания на крыше, которое состоялось почти две недели назад. Не то чтобы я винила его в этом. Я упрекнула его в том, что он совершил ужасный поступок, хотя сама даже не была уверена в его причастности. Так много раз я начинала писать ему сообщение с извинениями, но затем всегда все удаляла, так и не отправив. Он больше ничего не хотел от меня слышать.

Хуже всего было то, что я скучала по нему. Фредди был единственным человеком, с которым мне хотелось поговорить после моего последнего кошмара. И после уроков я по-прежнему ловила себя на мысли, что жду его, чтобы вместе дойти до метро, хотя мы давно уже так не делали. Мне хотелось поговорить о наших любимых фильмах, подразнить его по поводу всех его неправильных мнений, сказать что-нибудь, чтобы он рассмеялся.

Суровая правда заключалась в том, что либо Фредди сделал что-то плохое, либо нет, – и, выходит, я напрасно наказывала его. И то и другое – отстой.

А Брэм вообще ни с кем в клубе не разговаривал. А это означало, что больше никаких клубных собраний не проводилось в его кабинете. Я словно перенеслась в прошлое, в те первые недели учебы в школе, когда знала Брэма исключительно по слухам, преследовавшим его повсюду. Теперь он постоянно находился рядом с Лакс, если она не была на занятиях. Я видела ее на факультативе по искусству, где мы старательно избегали друг друга. Лакс надела серо-розовую лыжную шапочку, чтобы скрыть швы, в вопросе дресс-кода администрация школы специально для нее пошла на уступки.

Фелисити вернулась к своему обычному состоянию. В основном это означало, что она игнорировала мое присутствие, когда мы брали учебники из шкафчиков, стоя рядом. Но у меня по-прежнему был Тайер. Выходные в «Шустрине» были для меня единственной связью с клубом.

Когда наша смена подошла к концу и в буфете воцарилась тишина, нарушаемая лишь жужжанием автомата с попкорном, я спросила Тайера, знает ли он, что, черт возьми, происходит.

– Ты про Человека в Маске? – уточнил Тайер. Перед ним на прилавке лежал открытый еженедельник, и Тайер рассеянно листал его. – Понятия не имею. Но я думаю, что Лакс лжет.

– Почему?

Он пожал плечами.

– Она лгунья. Вот и все.

– И все? Лакс – лгунья?

– Ты знаешь это лучше, чем кто-либо. Она рассказала всей школе, что ты пыталась убить ее ножницами.

Я перевела взгляд на журнал, чтобы не смотреть на Тайера.

– Верно, – пробормотала я.

– А может, она и не врет, – продолжил Тайер. – Возможно, Лакс испугалась, потому что ты придумала такое классное испытание, и она упала с лестницы и подумала, что видела кого-то в маске, потому что слышала, как Сим говорил об этом в школе, и массовая истерия реальна, и все такое. Я веду к тому, что ты не должна корить себя из-за этого.

Проблема заключалась не в том, что я себя корила. Мне требовались ответы. Сейчас все казалось таким непонятным. Лакс. Фредди. Клуб.

– Брэм ударил Фредди, – напомнила я. – Как они теперь это уладят?

Тайер отодвинул журнал в сторону.

– Новенькая, ты не знаешь этого, потому что – как следует из твоего прозвища – ты совсем новенькая. Но всем известно, что Брэм и Фредди время от времени ссорятся.

Я придвинулась ближе на своем табурете.

– Правда? Типа, прямо на кулаках дерутся?

Тайер пренебрежительно махнул рукой, не подтверждая и не отрицая моего предположения.

– Я хочу лишь сказать, что между членами клуба и раньше случалось много разногласий. И это всегда заканчивалось примирением. В свое время. Брэму просто надо остыть, нацепить прежнюю маску ледяного короля и покачать пресс в одном нижнем белье, слушая Хьюи Льюиса и его группу The News. Затем он даст нам знать, когда хочет провести свое испытание на страх, и игра продолжится как ни в чем не бывало.