Клубничный Яд

Мой взгляд падает на дверь. Через окно, вырезанное в ней, я вижу, что она ведет наружу.

— Не думай об этом, малышка Росси.

Я резко оборачиваюсь в его сторону.

— Нет, я не думаю, — это была ложь. Но не полностью.

В большей степени потому, что я знаю, что побег будет бессмысленным. Но отчасти, я осознаю… у меня пока нет другого выхода. Еще нет.

Килл сказал, что пригрозил моему домовладельцу не выселять меня и не трогать мои вещи. Хорошо, но я уже сто процентов потеряла работу, и, помимо того, что я больше не смогу оплачивать квартиру, я не хочу оставаться там.

Мой отец теперь знает, где я. Или, где я была.

— Пошли… — говорит Ребел, переходя порог и спускаясь по нескольким ступенькам.

Подвал. Я не знаю, чего ожидать, потому что в последний раз я была здесь, будучи переброшенной через плечо Килла. Я пыталась запомнить как можно больше, но адреналин не дал мне возможности зафиксировать что-либо в памяти.

Спускаясь на холодный бетонный пол, я вздрагиваю. Мои глаза сразу же устремляются к закрытой двери той комнаты, в которой я обитала раньше.

Комната, в которой был Килл. Я бы хотела узнать об этом больше, но, когда я спросила его, он замкнулся и ушел.

Я останавливаюсь позади Ребела.

— Это была комната Килла, когда он был ребенком?

Он замирает, поворачиваясь ко мне.

— Только во время его тренировок.

— Тренировок? — переспросила я.

— Нет-нет, — Ребел качает головой, издав смешок, который раздувает его грудь. — Килл уже на грани того, чтобы бросить тебя обратно волкам. Ты думаешь, я хочу, чтобы мое имя оказалось в его списке за то, что я рассказываю тебе его секреты?

Ммм, столько всего нужно осмыслить…

«Бросить меня волкам?» Это значит, что оставлять меня здесь — своего рода защита от других монстров в моей жизни, а не просто хитроумная страховка для их сделки с моим отцом? Его секреты? Его тренировки? Острые шипы любопытства пронизывают меня изнутри.

Я отчаянно хочу узнать больше, но сжимаю губы, понимая, что ничего не добьюсь от Ребела.

Почему он так добр ко мне, я не понимаю, но не хочу разрушить это. Или, что еще хуже, поставить его под удар.

— Пошли… — снова говорит Ребел, и открывает одну из двустворчатых дверей, освещая холодный угол подвала, в котором я стою.

Любопытство заставляет меня двигаться быстрее, я следую за ним, мои глаза сразу начинают обшаривать комнату, пока на моем лице не появляется улыбка, которая становится всё шире по мере того, как я осматриваю помещение.

По одной из стен выстроены старые аркадные автоматы — старый Рас-Man, Frogger, Street Fighter, Dragon's Lair… Единственная причина, по которой я знаю все эти игры — это мои кузены. У нас был — ну, у меня был, — похожий набор в домике у бассейна в родительском доме.

Рядом с ними стоят пейнтбольные автоматы.

На другой стене — маленькая кухня с длинным обеденным столом, достаточно большим, чтобы вместить Иисуса и его учеников. Возможно, он для этого и предназначен.

В центре комнаты стоит стол для пинг-понга, рядом — стол для аэрохоккея, а чуть дальше — бильярдный стол. Я не знаю, смеяться ли от возбуждения или беспокоиться, что Килл поймает меня за этим и накажет за то, что я весело провожу время.

— Игровая комната, — говорю я, усмехаясь. У больших и плохих Хулиганов в штаб-квартире есть игровая комната.

— Ха-ха, — отвечает Ребел, толкая меня в плечо, из-за чего мой смех становится громче. — Мы не всегда спасаем город от внешнего мира.

— Ты имеешь в виду, не всегда его коррумпируете своим бизнесом и своим существованием?

— Ты, — он подходит к столу для аэрохоккея, — Ничего не знаешь о том, что мы делаем. А теперь приготовься к тому, что я надеру тебе задницу, — он поднимает биту с белого стола и протягивает ее мне.

Смеясь, я беру биту, мой взгляд падает на мужчину, сидящего в углу комнаты на шезлонге с книгой в руках. Открытая книга закрывает его лицо. Он высокий — его ноги свисают с конца шезлонга. Он одет как Ребел: черные брюки, подвернутые внизу, показывают его потертые кожаные ботинки, и простая белая футболка.

Его предплечья покрыты татуировками, и, я уверена, всё его тело тоже. Я не вижу его лица, но чувствую напряженность даже отсюда. Он расслаблен, но его осанка жесткая, настороженная. Его руки выглядят сильными, вены выпирают, когда он держит книгу, медленно перелистывая страницы. Из-под воротника видно часть татуировки, которую я не могу рассмотреть с такого расстояния.

Еще один мужчина, который раскрывает только часть своих карт, прежде чем выложить королевский флэш³⁶ на стол.

Он немного меняет позу, и я прищуриваюсь, желая увидеть его лицо. Но он лишь скрещивает ноги, положив одну лодыжку на другую. Его пальцы крепче обхватывают твердую обложку книги, привлекая мое внимание к татуировке на костяшках его пальцев. Каждая буква складывается в слово «hush³⁷».

Хулиганы… Что-то мне подсказывает, что я оказалась в змеином гнезде.

Мои глаза снова находят Ребела, который наклоняется, чтобы включить стол для аэрохоккея. Звук вентилятора заполняет комнату.