Клубничный Яд

— Он просто чуть-чуть переусердствует с защитой, да?

Она смеется и встает передо мной, поднимаясь на носочки.

— Всё будет в порядке, — она проводит руками по моим щекам. — Только помни свое обещание. Ты вернешься ко мне.

Она целует меня, а я целую ее в ответ, поднимая руку за ее спину и показывая Финну средний палец. Он смеется, и я неохотно отрываюсь от ее губ, шлепая Рыжую по заднице.

— Ладно, мне пора, — целую ее в нос в последний раз и выхожу, прежде чем меня потянет отнести ее в спальню для должного прощания.

Припарковав машину на пустой стоянке восточного дока, я медленно иду к грузовому отсеку, затягиваясь сигаретой, чтобы успокоить нервы.

Чувствовать себя неуютно из-за неопределенности — одно дело. Это естественное ощущение в моей работе. Но давненько я не испытывал настоящего волнения от мысли, что что-то может пойти не так. Я понимаю, что причина — в том, что впервые в жизни я о ком-то по-настоящему забочусь. Забочусь о ней. И если бы она была связана с обычной семьей, я бы не так неохотно оставлял ее дома, зная, что она в безопасности.

Но это не так. Она — дочь убийцы, который пообещал ее руку другому убийце. Тому, кто сейчас заключает сделку со мной — тоже убийцей.

Хаос окружает мою девочку. А когда на улице идет дождь, ты неизбежно промокнешь.

— Ты здесь, — говорит Шон, когда я подхожу, выпуская клубы дыма в ночное небо.

— Здесь, — я роняю сигаретный фильтр на деревянный пол под ногами и растираю его носком ботинка, пока дым полностью не исчезает. — Где грузовик?

— Примерно в миле от территории Альдо, — отвечает он, — скоро пройдет через первый пост.

— Есть ли намеки на неприятности?

Он качает головой.

— Все Смотрящие на местах, ничего подозрительного. У нас есть люди, которые держат ухо востро. Пока что никаких движений.

— Я звонил Титеру, просил его проверить онлайн-активность. Тоже никаких разговоров о плане в сети.

— Хорошо, хорошо.

— Эй, — кричит Ребел с расстояния в несколько футов от нас, не отрывая глаз от экрана телефона. — Грузовик только что прошел первый пост. Смотрящий подтвердил, что за рулем всё еще наш водитель. Всё выглядит нормально.

Шон смотрит на меня, в выражении его лица читаются вопросы, которые он пока не задал. И это меня раздражает. Вся сделка раздражает. Сам факт, что я вынужден иметь дело с Альдо Росси, — меня раздражает. Но я должен признать: если бы не эта сделка, не мой визит в дом Альдо, Бьянка не появилась бы в моей жизни.

И я не могу понять, раздражает ли меня это тоже. Ради ее же блага.

Я запускаю руку в карман куртки и достаю пачку сигарет. Похоже, сегодня я буду курить одну за другой.

— Что? — спрашиваю я, раздраженный, что Шон продолжает на меня смотреть.

— Думаешь, всё будет гладко с этой сделкой?

Поджигаю кончик сигареты, глубоко затягиваюсь, позволяя дыму заполнить легкие. Медленно выдыхаю, наблюдая, как облачко белого дыма смешивается с серым туманом, скрывающим звезды и луну. Я выпрямляюсь и смотрю на черные воды, плескающиеся о цементную пристань, прислушиваясь к отдаленному громовому раскату.

Надвигается буря.

Хотелось бы знать, какого рода.

— Спроси снова, когда наш корабль отплывет, и я буду на пути домой к Рыжей.

Всё идет гладко.

Слишком гладко.

Я ожидал, что тревога, змеей свернувшаяся внутри меня, начнет ослабевать по мере наступления ночи, но этого не случилось. Несмотря на мое недоверие, наш грузовик без проблем прошел все посты и сейчас находится в двух милях отсюда. Мы почти в безопасности, но что-то внутри меня мешает довериться этой сделке с Альдо. Ему нужно было что-то, нам — тоже, и он мог легко дать нам это. Мы договорились. Всё должно было быть просто.

Тем не менее, инстинкты тревожно стучат в моих жилах, подсказывая, что стоит еще раз оглядеться и оставаться начеку.

— Почему бы тебе не поехать домой? — говорю я Шону. — Я справлюсь с остальным.

Единственное, что сейчас дает его присутствие — это еще одного человека, о котором мне придется беспокоиться, если сделка пойдет наперекосяк.

Шон кивает.

— Кажется, твоя птичка была права… Моретти пока молчит. Если бы Альдо знал о вас двоих…

— Он узнает. Рано или поздно. Ты же понимаешь, да?

— Да, знаю, — он делает глубокий вдох, задерживает его на секунду, затем выдыхает. — Но этот день не сегодня, — говорит он, хлопнув меня по плечу. — Что бы ни случилось… — его глаза сужаются, требуя, чтобы я прислушался, — …если она твоя, чтобы защищать, значит, и наша. Братство, Килл.

Я киваю, улыбка на мгновение мелькает на моих губах.

Братство. Основная сила Хулиганов. Всё, что я слышал с тех пор, как Шон взял меня к себе в детстве. Но я всегда считал себя их Жнецом, а не братом. Каждый из них пришел к Шону по собственному выбору. Некоторые, осиротев, присоединялись по необходимости.

Я же не присоединялся.