Клык и металл

На долю секунды Ник вспомнил разумную стену. Он вспомнил копа, застрявшего в стене, и задался вопросом, не угодил ли тот туда из-за антигравитационных ботинок. Затем он вспомнил Ану Нуньез в потолке и посмотрел вверх.

Ничего.

Он не замедлил своего движения, но продолжал осматриваться по сторонам в поисках угроз.

Потолок был высоким и неподвижным, выгибался длинным величественным куполом с восьмиугольными узорами на белой как кость поверхности. Потом Ник глянул вправо и увидел кое-что ещё — большую дыру в стене впереди; в той же стене, по которой бежал Ник. Колонны из красного гранита стояли в том открытом пространстве и поддерживали каменную арку.

Ему придётся прыгнуть.

Возможно, там он сможет пройти по полу, если толпа будет достаточно редкой. В теории он может спрыгнуть, отключить ботинки и просто пойти. Однако ему не нравилась мысль о возвращении на пол… пока он не определил источник тех криков.

Всё ещё обдумывая варианты, Ник продолжал бежать, что в антигравитационных ботинках получалось ужасно медленно, но при этом позволяло рассмотреть, от чего все убегают.

Он не видел никакого движения помимо паникующей толпы.

Он искал тех металлических «существ» с картины Малека, но не заметил ничего на потолке, колоннах, на другой стороне… ничего такого, что породило бы крики… ничего, что вызвало бы безумное бегство через весь музей.

Как же он жалел, что остался без гарнитуры, бл*дь.

Без неё он чувствовал себя совершенно слепым… словно ему недоставало конечности.

Странно было думать, что когда-то для него было нормальным не иметь всю информацию наготове, не иметь возможности общаться с кем угодно и практически когда угодно. И он работал копом в таких условиях.

Он раскрывал убийства в таких условиях.

Воспоминание об этом каким-то образом помогло Нику сосредоточиться.

Возможно, это было совпадение, возможно, нет, но именно тогда он увидел это.

Ну… их.

Тогда он увидел их.

И в этот самый момент они также увидели его.

Глава 30 Металл и кость

Это выглядело как животное.

Не совсем как существа с картины Малека, но чертовски похоже.

Слишком похоже, чёрт возьми.

Массивная костяная голова, покрытая изменяющимся металлом, поднялась над толпой, и Ник разинул рот, резко остановившись на поверхности стены.

Ник изумлённо наблюдал, улавливая вампирским зрением трансформацию каждой частицы, когда те проносились по скелету динозавра, как рой насекомых или, возможно, жидкий металл, собиравшийся вокруг магнитов.

Увидев это, Ник не мог понять, как он это упустил.

Динозавры.

Бл*дские динозавры… те останки утерянных существ, которые так завораживали его в детстве… они стали живыми. Металл (или что это было, чёрт возьми) формировался вокруг костей и суставов, размножаясь, чтобы создать сухожилия, плоть, мышцы, когти, глаза…

Зубы.

Мускулистый хвост со свистом пронёсся по пространству с высокими потолками, и крики сделались пронзительными, наполненными ужасом, потому что шесть человек отбросило к стене.

Звук, с которым они ударились, был… пугающим.

При столкновении сломались кости, и жёсткий влажный звук заставил Ника стиснуть зубы. Он не знал, как много людей услышали этот звук сквозь все крики и вопли, лихорадочно пытаясь добраться до двери, но этот удар стёр всё остальное в разуме Ника, отдаваясь эхом.

Ник насчитал четыре… пять… нет, шесть.

Шесть существ сливались с окаменелыми костями динозавров.

Один из них, который помнился Нику какой-то меньшей версией тираннозавра («Аллозавр?» — предположил его детский мозг) прямо на его глазах бросился на свою цель, схватил челюстями и впился сзади когтями передних лап. В отличие от тираннозавра, у него когти были длинными, бритвенно острыми и мерцали зеленоватым металлическим отливом.

Эти когти впились в плоть удерживаемого мужчины, и тот зашипел, изогнулся в попытке сопротивляться, закричал, и его глаза сверкнули кроваво-красным…

Вампир.

Это существо убивало вампира.

Ранее Ник начал вновь идти по стене, но теперь помедлил, более детально присматриваясь к происходящему на полу.

Он увидел, как самый крупный набор костей (ранее бывший тираннозавром, но живой металл его явно изменил) сомкнул челюсти на другом вампире. Он разорвал тело на две части, издал тревожно громкий рёв, а потом наклонился и вцепился в очередное тело, пытавшееся убежать.

Ник не был уверен, кто стал жертвой в этот раз, но тут монстр поднял голову, и извивающееся тело замахало руками и ногами в пасти существа… и тогда он понял.

Женщина, которую пожирал динозавр, двигалась слишком быстро и сопротивлялась со слишком большой силой, чтобы быть человеком. Её кожа была слишком поразительно белой, а кровь — слишком тёмной.

Как и первая жертва, вампирша зашипела, схватившись за массивные челюсти и пытаясь вырваться из их хватки.

Последовал громкий… ну, громкий для вампирских ушей Ника… хруст.

Вампирша обмякла.

Увидев кровь, хлынувшую по её шее и быстро пропитавшую одежду спереди, Ник ощутил, как прилив тошноты ударил в его грудь и нутро.

«НИК!»