Князь и Холоп. Воин

А Холоп собрал свои пожитки и начал перебираться в горницу рядом с княжеской. Уже по всему двору пронеслась новость, оглашенная на собрании. На Холопа косились и переговаривались между собой. А он шел, то опустив голову с мрачным видом, то высоко подняв ее с победоносным взором, готовый каждому дать отпор, кто посмеет его как-то оскорбить. Уже не на собрании старейшин, а во дворе – можно!

– Зачем мне эта должность? – спросил он у Адриана, когда тот писал, сидя за столом. – Мне и в дружине было хорошо.

– Разве не говорил, что хочешь добро делать? При этой должности ты можешь сделать куда больше, чем при прежней.

– Но я не просил об этом. – возразил Яросвет. – теперь все косятся, будто я в навозе извалялся.

– Зависть. – отозвался Князь.

– Нет, не зависть. Это потому, что я – холоп. Холопа поставил вторым человеком после себя в государстве!

– Я ко всем отношусь одинаково. Если боярин может управлять государством, почему не может холоп?

– С такими взглядами тебя могут свергнуть. – мрачно заметил Холоп.

– Все, достаточно. – вздохнул Князь, оставив письмо. – Я так решил. Кузьма тебе все расскажет, ступай.

Холоп быстро поклонился и пошел искать Кузьму, который знал о князе и его делах все.

– А Князь, похоже, совсем перестал тебя слушать, Архип. Он пожалел тебя после бунта, но теперь твое слово ничего не значит – сказал боярин помоложе, когда все выходили с собрания.

Того поддержали кивками исподтишка.

– После того, как его этот Холоп спас, его власть только усилилась, а наша на спад пошла. – сказал другой.

– Да и теперь ни слова не скажешь, после того, как учинили…

– Все. Хватит языками трещать. – гаркнул Архип. – Молчите, пока ваши языки при вас! Молчите!

– Но дело-то говорят.

– Я сказал все Князю. – продолжал старик. – Его затея приведет к смерти. Коль дорог ему престол – послушает, а нет – Князя можно и потерять.

Бояре недобро засмеялись и пошли своей дорогой, а Архип так на них зыркнул, что они при нем больше ни слова об этом не говорили.

Глава двадцать седьмая

Холоп был теперь все время подле Князя и для него было это невыносимо. Если Адриану тяжела была ноша власти, то Яросвету – неволя и служение. Привыкший повелевать и брать то, что ему не принадлежит, Яросвет изнывал от желания или расправиться с Князем или сбежать из Дворца.

Ездили они на охоту, стреляли из лука, отстраивали терема и войска, а потом Князь настоял еще и на том, чтобы Яросвет присутствовал на собраниях.

– Не могу я так больше! Ухожу. – сказал Яросвет сам себе и пошел к Князю.

Постучал, Адриан велел войти. Холоп снял с головы украшенную серебряным плетением шапку и бросил о пол.

– Ухожу! – воскликнул он в сердцах, – Хочешь – казни!

Адриан оставил чтение и подняв глаза на Яросвета, сказал:

– Что я, душегуб какой, без дела людей казнить. Вижу, что-то гнетет тебя.

– Вот это вот все! – раскинул руки в стороны Яросвет.

– А разве не жил ты здесь, в этом тереме, в этих хоромах, не спал на мягких кроватях?

– Тогда у меня в руках власть была! – сжал Яросвет кулак. – А теперь… – разжал, опуская руку и мрачно глядя на Адриана, – Я и сам – подвластный.

Князь немного помолчал.

– Вот как? Я ведь дал тебе почти полную свободу за исключением обязанностей к твоей должности. Волен делать что хочешь, ходить куда хочешь.

Яросвет молчал. Не мог же он сказать, что снова хочет князем стать, да небольшая загвоздка есть в виде Адриана. А тот сам понял это по лицу Яросвета, но не мог вынести это на белый свет, потому что опасался еще большей вражды.

– Ты ведь сам сказал, что на службе у меня остаешься. – заговорил Адриан. – А теперь эта служба тебе тяжела?

Холоп молчал.

– Дело не только в том, что ты спас меня (бунт). Я приблизил тебя к себе, чтобы набраться опыта. Да, вижу твое удивление. Но как на месте холопа, на моем месте, ты чувствуешь себя не в своей шкуре, так и я ощущаю себя на княжеском троне. Я молюсь, помощи прошу у бога, но и твои знания мне нужны как человека. Я мало что знаю о твоем дворе, старейшинах и родне – в то время как они знают обо мне (то есть, о тебе) – все. – Адриан вздохнул. – Я должен был сразу тебе сказать, но не нашел ни времени ни места для того, в чем каюсь. Оправдываться более не стану и спрошу тебя сейчас: можешь ли ты помочь мне в правлении княжеством? Если это выше твоих сил, то я… отпущу тебя.

Для Яросвета это был шанс уйти. Но теперь он уже другим человеком был. Адриан не раз помогал ему, и совесть говорила ему, чтобы тоже помочь ему, тем более в том, что Яросвету близко и знакомо.

– Добро. Останусь ненадолго. – согласился он. – А иначе могу княжество свое и не застать, когда вернусь на трон.

Адриан улыбнулся и поднялся.

– Что же. Приступим тогда к делам.

Глава двадцать восьмая

Помимо всего прочего, Князь и Холоп упражнялись ежедневно в боевом искусстве, сначала на деревянных мечах, а потом и на натуральном оружии.

– Никогда не брал я меча в руки. – признался Адриан, наступая на Яросвета. – Драться – немного дрался: чтоб матушку, да себя защитить.