Князь и Холоп. Воин

– Больше. – согласился Князь.

– Нужно узнать, что они задумали. Если наших видели, выбегут драться. – сказал второе воевода.

– Что-то до сих пор не видать. – сказал Ведимир, глядя в лес.

– Нужно выкуривать их оттуда, княже. – сказал второй воевода. – они побегнуть могут и не к нам, а в Керчь.

– Мы у Керчи? – спросил вдруг Яросвет.

– Ну да.

– Интересно, знает ли Изяслав, что у него тут под носом творится?

Воеводы переглянулись.

– Яросвет, а ну-ка пойдем. – позвал Холопа Князь, и пошел в сторону. Яросвет за ним.

– Что за Изяслав? – спросил он, когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы говорить без лишних ушей.

– Изяслав Игоревич. Помнишь, я рассказывал, как меня похитили?

– Да.

– Так вот, это его сын.

– Вот оно как?

– Ага.

Адриан помолчал.

– И что ты думаешь, мы должны делать?

– Ты же Князь, а не я. Тебе решать.

– Но твои мысли я тоже выслушаю.

Яросвет отвернулся, глянув вдаль. Понятно, что он не хотел говорить свои мысли.

– Что ж. Я бы сжег лес.

– Тогда у них ведь два пути – ополчиться на нас или бежать в Керчь.

– Верно.

– И ты думаешь, что они побегут в Керчь?

Яросвет пожал плечами.

– То, что Изяслав Игоревич пострадает, тебя я вижу, не очень заботит.

– Насквозь видишь.

Они помолчали.

– Что делать будешь? – спросил Яросвет.

Адриан медленно пошел назад к дружине.

– Я намерен предупредить Изяслава и объединить наши силы. – сказал он.

– Сам?! – Яросвет поспешил его догонять.

Адриан взглянул на него, когда Холоп поравнялся ч ним

– Со мной хочешь?

– Кажется мне это нехорошей затеей.

– Ты со мной можешь не ехать – и хорошо, если здесь останешься, кто-то должен управлять всем этим здесь. – Адриан остановился и положил руку Холопу на плечо. – Ты же моя правая рука.

Тот только хмуро смотрел на него. Князь пошел дальше, а Яросвет не спешил за ним.

– Под утро еду. – сказал ему Адриан позже. – Сказал Ведимиру, взял нескольких молодцев. Сейчас спать лучше лечь.

Глава тридцать четвертая

Ночью легли, рядовых выставили в дозор. А среди ночи раздались крики:

– Печенеги! Печенеги!

Холоп очнулся и не сразу понял, где он. Потом и Адриан проморгался и вскочил как ужаленный.

Темная рать нагрянула неожиданно. Началась сечь в непроглядной ночи. Факелы опрокидывались и дожигали оставшуюся под солнцем чернеющую траву. В ушах Яросвета, который в темноте на себя надевал спешно кольчугу, стоял лязг оружия, воинствующие крики, а сердце стучало в висках. Его удалили, Холоп упал. Кто-то уже полег: их, или свой, но ему было разбираться некогда, рядом с погибшим валялся меч. Яросвет схватил его и вскочив, ворвался в общую битву.

– Князь! – крикнул он, не переставая махать мечом. – Ты где?

Но никто не отозвался ему, только стрела у самого уха просвистела.

Печенегов все прибывало. Они будто воскресали заново, пав замертво. Сражались до зари. Рука у Яросвета онемела и ныла, порезы саднили, а пот заливал глаза. Но утереть его не было у Холопа ни мига.

«Не помру я тут» – повторял он себе. – «Хоть ползком, но жив останусь! "

Короткие молитвы стучали в голове вместе с кровью.

Наконец, враги пошли на убыль. При свете восходящего солнца стало хорошо видно по обмундированию где кто. Правда, увидел Яросвет и то, чего не хотел видеть. Выжженное поле было усеяно павшими от оружия – лежали русские воины и рядом печенеги. Друзья и враги, отцы и братья.

А утренние птицы задорно пели свои песни в кронах деревьев, встречая новый день.

Закончена была битва. Посмотрел вокруг – осталось мало дружинников, и второго воеводы нигде не было видно. Холоп от бессилия свалился на траву и оперся на меч, воткнув его в землю.

– Яросвет! – услышал он и глянул в сторону голоса. Адриана поддерживал один из воинов, он был бледен и тяжело дышал.

– Князь… – поверить не мог увиденному Яросвет. Стиснув зубы, поднялся и заковылял к князю.

– Мы победили. – кряхтя, заковылял к ним Ведимир.

– Но какой ценой. – прошептал Князь.

– Не говори сейчас княже, – сказал дружинник, что его поддерживал. – К лекарю надобно.

– Пущай всех его помощники осмотрят. Коли живы остались. – добавил Адриан

– Об этом княже, не беспокойся, – сказал Ведимир, – Ты ведь сам сказал за версту их сослать, а враги ни духом об этом не знавали.

– Добро. – едва выдавил князь. Его потащили к сожжённому шатру.

Глава тридцать пятая

– Звал, Князь? – появился перед Адрианом Яросвет.

– Звал. – подтвердил тот. – Сесть некуда пригласить.

– Постою.

Они помолчали.

– Как раны твои? – спросил Яросвет.

– Слава Богу, не все так страшно, как думалось.

Снова молчание.

– Звал-то зачем?

Адриан вздохнул и сказал:

– Ты как думаешь, отчего печенеги вдруг ночью напали?

Яросвет пожал плечами.

– Все может быть. Они же полоумные. В голову пришло – и напали.

– Так думаешь, значит?

Яросвет вздохнул.

– Честно сказать, не хотелось бы ни на кого напраслину наводить, но… – начал Яросвет и присел на присядки перед лежачим Адрианом. – Все это неспроста. Ты собирался ехать – и на тебе, ночью напали. Да и тебя вон, ранили.

– Это могло с любым приключится.

– Соглашусь, может это и случайно так вышло. Но ночное нападение неспроста, Князь, говорю неспроста.

Тот помолчал.