Князь Кий

Кий выхватил из костра пылающую ветку и подпалил идолища - сперва Купайла, а потом Марены. Сухая солома и сосновые остовы, из которых они были сделаны, мгновенно вспыхнули. Золотое пламя с треском и рокотом взмыло в тёмное высокое небо. Поляна словно расширилась, темнота отступила.

Вокруг полыхающих идолов завихрились в неистовом диком танце сотни парней и девчат. В отблесках кровавого света мелькали загорелые лица, белые рубахи, растрёпанные чубы парубков и развевающиеся девичьи косы. Позвякивали металлические украшения. Стонала под ногами твёрдая исшарканная земля.

Все смешались. Даже княжич Чёрный Вепрь со своими воинами был затянут в этот бурлящий вихрь и, забыв о своём княжьем достоинстве, прыгал, кричал и колотил ногами землю наравне со всеми.

Это продолжалось до тех пор, пока идолища не сгорели совсем и на поляну опустилась тьма.

Тогда Кий подкинул в костёр охапку сухого хвороста и, после того, как только по нему поползли свежие язычки пламени, прокричал:

- Игрище окончено! Время по домам! - поискал взглядом Цветанку.

Нигде не видно.

Встревоженный, бросился к сестре.

- Где княжна, Лыбедько?

- Где-то здесь, - ответила та.

- Нет нигде.

- Ну, как же. Сама её только что видела…

- Цвета-а-нка-а!

Никакого ответа. Не успев ещё отдышаться, усталые девчата и парубки постепенно приходили в себя. Стихали гомон и шум.

- Цвета-а-нка-а! - вновь прокричал Кий.

На его голос появились воины его дружины, подошёл Хорив с Малушкой, прибежал встревоженный Ясень, немного погодя, ведя за руку Рожану, вынырнул из леса Щек.

- Что сталось, Кий?

- Вы не выдали Цветанку?

Все молча переглянулись. Никто не видел.

Кий почувствовал, как сердце охватило ледяным холодом. Что с ней? Где она? Не схватил ли её лесовик и не затянул ли в непролазную чащу? Или водяник - в омут? Или…

Тут он заметил Чёрного Вепря. Княжич стоял, сложив на груди руки накрест, в окружении своих воинов и весело смеялся. Воины тоже хохотали. Один из них рассказывал что-то смешное.

Чёрный Вепрь! Не его рук это дело - внезапное исчезновение княжны?

Подкинутый в костёр хворост вспыхнул и ярко осветил всю поляну. Воспользовавшись этим, Кий окинул взглядом девичьи лица. Напрасно! Княжны среди них нет!

- Цветанка! Эге-гей! Цвета-анка-а!

Не отзывается. Значит, остаётся одно - девушку выкрали. Но - кто?

Кий снова пристально посмотрел на Чёрного Вепря. Неужели он? И тут вдруг заметил, что среди княжьих воинов словно кого-то не хватает, словно их стало меньше… Да, ах было десятеро, а теперь… Теперь всего семеро… Значит, троих воинов нет… Где же они? Может, среди наших парней?… Нет, на поляне их не видно. Не они ли, по велению Чёрного Вепря, схватили княжну и держат где-то в тайном месте?

Эта мысль перерастала в уверенность. А когда Чёрный Вепрь внезапно кинул на него через плечо быстрый испытующий взгляд и сразу же отвёл глаза, всякие сомнения исчезли. Да, без Чёрного Вепря тут не обошлось, это его рук дело! Как же сейчас поступить? Близкие друзья Кия молча стояли рядом и с удивлением наблюдали, как он менялся в лице.

- Что, Кий? - тревожно спросил Ясень. - Неужели ты думаешь…

- Быстро обыщите всю поляну и прилегающий лес! - велел вместо ответа Кий.

Десятки молодых воинов и отроков рассыпались во все стороны в поисках княжны. Вскоре по одному начали возвращаться.

- Нету…

- Нигде не видать…

- Как в воду канула…

Кий мрачнел и мрачнел. По высокому чистому челу побежали суровые морщинки. Тёмно-русые брови насупились, а в глазах засверкали холодные злые огоньки.

А когда вернулись последние дружинники, он промолвил:

- Я уверен - это Чёрный Вепрь сделал! Он выкрал княжну!

- Что ты надумал, Кий! - воскликнул Щек. - Опамятуйся! Чёрный Вепрь - княжич, наш гость!…

- Мы не пустим тебя к нему! - шагнул вперёд Хорив, продолжая держать за руку свою Малушу. - Беда будет!…

Другие молчали, не зная, что делать. Никто из них не решался перечить своему старшему - Кию. Но и тронуть княжича… Что тогда может статься?

Сторону старшего брата неожиданно приняла сестра.

- А как же Цветанка? Что мы скажем князю и княгине?

- Да и не только это, я сам должен её вызволить, дорогие родичи, - сказал Кий. - Вижу, мои браты пояли[29] себе жён, а сестрица вышла замуж… Так знайте: и я ныне поял себе в жены княжну Цветанку…

- Ты поял княжну Цветанку? - удивился Щек. - И она по доброй воле дала согласие?

- Вестимо.

- Тогда мы, хоть умрём, а отыщем её! Из-под земли достанем!

- Вытрясем душу из Чёрного Вепря! - твёрдо добавил Хорив. - Пошли к нему!

Вся молодшая дружина русичей во главе с Кием направилась на противоположную сторону поляны, где в окружении своих воинов стоял княжич. Все были вооружены мечами.

Кий шёл впереди.

- Чёрный Вепрь, - сказал он, останавливаясь напротив княжича, - пропала княжна Цветанка…

- Вот как?

- Мы обыскали всё вокруг - её нигде нет.

- Кто-нибудь из парней умыкнул её, наверно…

- Она моя жена!

- Твоя жена?

- Да, а ты выкрал её, яко тать!

- Ты думаешь, что молвишь? Княжны, как видишь, возле меня нет.

- Но рядом с тобой недостаёт и трёх твоих воинов!

- Не тебе их считать, они гуляют где-то с девчатами.