Князь Кий

По молчаливому знаку Ракши подвели коня. Ничего не понимая и не подозревая, что минуты 0го сочтены, он спокойно кивал головой и помахивал хвостом, отгоняя оводов.

Затем волхв подал знак Грозе и Велемиру - и те подвели Крека. Ракша достал широкий нож - пальцем попробовал оба его лезвия, остры ли.

Лицо гунна посерело, ужас округлил его узкие глаза, судорога свела оскаленный рот.

- Подожди, старик! Не убивай! - вдруг заговорил он на вполне правильном языке словенов, который хорошо понимали поляне. - Ваш бог будет доволен и одной жертве - отдайте ему коня! А меня не троньте!

Все необычайно удивились - Тур и Кий, Щек и Хорив, Боривой и особенно Чёрный Вепрь.

- Гунн, ты говоришь по-нашему!? - воскликнул Ракша. - Почему же не признавался раньше?

- Не было нужды…

- А теперь?

- А теперь вы хотите меня убить…

- Мы принесём тебя в жертву Даждьбогу!

- Это тоже самое… Я хочу жить! Отпустите меня! Ваш бог удовлетворится конём!

- Нам лучше знать, презренный гунн, чем довольствуются наши боги! - рассердился Ракша и поднял нож над головой.

- Не трогай его, волхв! Пленник принадлежит не вашему роду, а князю Божедару! Его подарил ему старейшина Тур! - и княжич обнажил меч.

Поднялся шум. Задние, желая получше увидеть и услышать, что происходит возле требища, напирали на передних, а те потеснили и волхва с Туром, и охраняющих Крека, и жертвенного коня. Кого-то придавили - послышался болезненный крик.

Чёрный Вепрь воспользовался замешательством, разрезал мечом верёвки на руках Крека.

- Беги! - крикнул ему по-гуннски. - Мчись к Родню! Я догоню тебя!

Крек, как дикая кошка, мигом взлетел на спи;- ну коню, выхватил у оторопевшего воина поводья, крикнул изо всех сил:

- Вйо!

Конь взвился на дыбы - и люди перед ник невольно расступились. Давя копытами тех, кто не успел увернуться, Крек вырвался из тесного круга ошеломлённых русичей и помчался по склону к Роси…

Никто не пустился в погоню - не было коней. А без коней разве догонишь?

Все замерли на время, не могли выйти из оцепенения. Потрясённый волхв пытался что-то сказать, но только разевал заросший волосами рот. Наконец пришёл в себя и в сильном возбуждении, потрясая узловатыми руками, накинулся на Чёрного Вепря.

- О боги, как ты посмел?!. Ты, княжич, оскорбил Световида, ты обидел Перуна, ты отобрал у них требу! И этим накликал гнев богов на себя и на всё наше племя! Кара богов падёт теперь на наши головы, и не будет нам пощады! Не будь ты сынок князя, вместо гунна мы принесли бы в жертву богам тебя! Уходи от нас, и пускай боги осудят тебя, как святотатца, за причинённое злодеяние!

Все молчали, поражённые и тем, что произошло, и тем, что изрёк волхв. Чёрный Вепрь побледнел, до крови закусил губу. Проклятый старик! За такие слова тебя следовало бы тут же проучить! Но, понятно, сейчас нельзя. Не время. Придётся подождать, а потом… когда получу власть над племенем, сумею расправиться и с колдуном, и с Кием, и со всем родом русичей!

Чёрный Вепрь втянул голову в плечи и, махнув своим воинам рукой, быстро пошёл вниз, к лугу, где один из его дружинников стерёг коней. Все расступились перед ними, провожая тяжёлыми, ненавидящими взглядами.

* * *

Похороны затянулись до позднего вечера. В жертву богам зарезали двух овец из отары старейшины, и их кровью оросили сухое каменное требище.

Потом женщины принесли брашно[31] - хлеб, жареное мясо, кисель и сыту - и взрослые, отослав со старыми женщинами детей домой, приступили к поминальной тризне.

Когда стемнело, разожгли костёр. Пламя мерцало на бородатых лицах стариков, отражалось в захмелевших от сыты глазах отроков и женщин. Хотя Добромир и был князем, но князем чужим, и никто по нему особо не горевал. Велись оживлённые беседы о ночи Купайлы, о Чёрном Вепре, о гуннах, а молодые шутили и потихоньку затягивали вовсе не грустные песни.

Из молодых только Кию да Боривою было не до веселья. Княжич покрасневшими глазами от слез смотрел на дымящийся ещё погребальный костёр, в котором лежали обгорелые останки его родителей, и еда не шла ему в горло. А Кий думал о Цветанке. Где она? Куда упрятал её Чёрный Вепрь? Как вызволить девушку?

Заметив в глазах Боривоя слезы, Кий обнял его за плечи, прижал к себе и тихо сказал:

- Не плачь! Ты же княжич, муж, воин! А воину не пристало плакать.

Боривой уткнулся старшему другу в грудь и зарыдал сильнее. Потом постепенно затих и долго сидел так, согретый тёплыми сильными руками Кия, прислушиваясь, как громко и размеренно стучит его сердце.

В полночь взошла луна - осветила всё вокруг. От Роси повеяло ночной прохладой, дохнуло влажным туманом и запахом водорослей. Но никто из родовичей не собирался домой. Все ждали восхода солнца.

Когда за лесом порозовел край неба и на тысячи ладов запели, защёлкали, защебетали птахи, волхв велел подать ему корчагу. С ней он направился к пепелищу, на котором угас последней уголёк. Осторожно шагнул в него, взял череп князя Добромира. Белый, пережжённый, он зашуршал, захрустели рассыпался в его руках на мелкие осколки.

Волхв высыпал их в корчагу. Потом протянул руку за черепом княгини…