Князь мертвецов 2

— Если ты захочешь ехать в Петербург, я подам в отставку и поеду с тобой! — решительно объявил отец и тут же замер, в такой же растерянности, как и Митя.

Тот улыбнулся в ответ: зная, как дорога отцу его карьера, жертву он оценил, но они оба понимали, что она бессмысленна. Важный полицейский чиновник Меркулов и впрямь мог помочь, а вот отставной коллегии советник тут же терял влияние и связи.

— Белозерские… — хором произнесли отец и сын, а потом отец нахмурился и недобрым тихим голосом спросил, — личем, говоришь, мог стать… А они об этом знали?

На что Митя глухо пробурчал:

— Они и вовсе полагают, что лучше знают, каким должно быть Истинному Князю.

— А ты как полагаешь?

— Что, если они ошибутся, ответственность за их ошибки все равно падет на меня! — зло ответил Митя. — Так я уж лучше за свои…

— Резонно, — отец в раздумьях побарабанил кончиками пальцев по столешнице. — Но я так и вовсе ничего, кроме сказок, об Истинных Князьях не знаю. Я даже не знаю, может учителя какого найти? Хотя, где? Не худо бы разобраться, какие относительно Князей Истинных имеются положения и установления, — и тут же досадливо сморщился. — Чтимые Предки, так этого же даже в «Сводах Законов» не найдешь, там самые старые нормы от Петра с Екатериной!

Ответить Митя не успел — с нижнего этажа донесся пронзительный вопль:

— На помощь! Аркадий, на помо…

К лестнице Митя добежал первым. Перегнувшись через перила, увидел тетушку, собственным телом прикрывающую Ниночку от мары. Склонив голову к плечу, рыжая смертевестница разглядывала вопящую Людмилу Валерьяновну — крылья мары были недоуменно приподняты. Выскочивший из привратницкой Антипка вскинул ружье и подрагивающим от страха голосом прокричал:

— А ну отзынь от барыни с барышней, нежить проклятущая!

— Я не проклятущая. Я весьма даже достопочтенная и высокопоставленная нежить, — с достоинством сообщила мара, слегка презрительно глядя в черный зрачок дула.

— У меня, между прочим, личный Истинный князь есть. Хотя не понятно, как ты собираешься им быть, если у тебя тетушка при виде нежити орет, как в кабинете у дантиста! А сторож не знает, что из обычного ружья нас не пристрелишь. И держите в этом доме хотя бы одно окно постоянно открытым! — раздраженно бросила она. — А то смертевестница, стучащаяся в дверь, как почтальон — это крайне дурной тон!

Митя невольно кивнул — этот довод он понимал.

— Будь любезен, проведи воспитательную работу. И завтра увидимся, — мара круто повернулась на пятках, едва не хлестнув тетушку крыльями по лицу.

— З-зачем? — наконец сумел выдавить Митя.

— Ты полагаешь, что вот прямо так сходу стал самым что ни на есть грозным и непобедимым Истинным Князем? А сам трупов на кладбище накидал — и кто их, по-твоему, по могилкам расфасовывать будет? Вот его городовые? — она вульгарно ткнула когтистым пальцем в сторону безмолвно взирающего на него отца. — Или опять горожан подрядите в добровольно-принудительном порядке? А потом — упс! — простите, не того закопали. Этот просто в обмороке лежал. Истинным князем мало стать — им нужно еще остаться! И желательно, по-прежнему живым. Чтоб завтра был на кладбище — будем твои огрехи подчищать. Я из тебя сделаю Истинного князя, чего бы это тебе ни стоило! — она погрозила Мите когтем и направилась к выходу. У самой двери оглянулась и бросила через плечо. — И не забывай, что тебе положена свита! Ими я тоже займусь.

Дверь хлопнула, послышался шум крыльев и за окном снова мелькнул темный силуэт.

— Она очень странно разговаривает. Будто и не на росском, — задумчиво сказал отец. — Хотя нежить, конечно, пусть и высшего порядка.

— Если окно открытым держать, дом выстудим, — тетушка все еще сжимала побелевшие пальцы у Ниночки на плечах. Потом вдруг содрогнулась, будто очнувшись и выкрикнула. — Это чудовище теперь будет постоянно прилетать?

— Она хорошая! И красивая! — вдруг выпалила Ниночка.

— Давайте побеседуем в кабинете, — дипломатично предложил отец и с некоторым трудом поковылял обратно.

Им пришлось ждать, пока у дверей зазвучали тихие шаги и в кабинет вошла тетушка. Ниночкину руку в своей она держала так крепко, что девочка морщилась, но терпела.

— Так с чего вы решили, мадемуазель, — строго спросил отец, — что эта крылатая нежить…

— Мара… — негромко вмешался Митя.

— Мара… — согласился отец. — Что мара — хорошая?

— Так сразу же видно! — возмутилась Ниночка, как всегда угрожающе выставляя косички-рожки. — Вот по той госпоже, которая нас учить приходила, тоже сразу видно было, что она плохая, хуже некуда! Ты ее, наконец, убил? — требовательно поглядела она на Митю.

— Ниночка! — ахнула тетушка.

Митя несколько нервно кивнул.

— А я уже думала, ты совсем глупый. — Ниночка решительно тряхнула косичками. — Ты, главное, всегда слушайся меня — со мной не пропадёшь!

— Гхм… — отец задумчиво откашлялся, разглядывая Ниночку с новым интересом.